Третий путь

— Анхель, возьмете один накопитель и установите второй портал. Второй накопитель мы берем с собой для дома Хелис. Вот рисунок руны привязки. Обратно будем возвращаться порталом. Да, поскольку эта пара порталов не защищена от магов других домов, а один из порталов стоит в чужом доме, то разнесите порталы подальше и поставьте сигнализацию и стазисную ловушку. Ани я предупрежу. После всего тебе надо идти во Фламин, потому что купцы могут в любой момент сделать запрос на мага. Соберись, дорога до Археи неблизкая. И по прибытии в дом возьми у Фатеева ребят для сопровождения, твои пока побудут здесь.

Закончив с магами, Лена вошла в помещение портала, где ее ждал Фотий.

— Что вы собираетесь делать? — спросила она у архимага.

— Здесь я не нужен, дома Макарус прекрасно обойдется без меня, а во Фламине сделал не все, что хотел. Значит, уйду во Фламин.

— Плохо, что не хватает накопителей, а то установили бы связанную пару порталов отсюда в представительство. Когда Петр решит проблему с накопителями, так и сделаем.

Лошадей на всех прибывших не хватило, и многие ехали вместе с девушками. Вперед выслали охранение, бойцы которого выдвинулись на пол–лиги и двигались между невысоких холмов, внимательно осматривая местность в бинокли. С полчаса ехали без происшествий, потом сообщили по рации:

— Товарищ командир, наблюдаем конных в количестве двенадцати человек при трех заводных лошадях.

— Девушек не видно?

— Никак нет, но на заводных лошадях какие‑то тюки. Может, девушки в них?

— Здесь может быть кто‑нибудь, кроме магов? — спросил Петр Ани и, получив отрицательный ответ, приказал: — Фоменко, начинайте работать. Никто не должен уйти, но действуйте аккуратно, чтобы не задеть тюки.

Скоро впереди послышался треск автоматных очередей, который через минуту смолк.

— Петр Федорович, — послышался из рации голос Фоменко. — Закончили. Четверо были живы, несмотря на многочисленные попадания. Зачистили. В тюках шесть девушек, все без сознания. Оказываем первую помощь. Захватили целыми двенадцать лошадей.

— Отставить оказание помощи! — сказал Петр. — Вот очнутся они и с испугу так приласкают лечебной магией, что у тебя сразу что‑нибудь отвалится. Сейчас мы будем на месте, и пусть с ними разбирается глава дома.

Ани быстро сняла парализующее плетение со всех девушек и привела их в чувство.

— Может быть, мне кто‑нибудь скажет, почему вы вышли за охраняемый периметр? — спросила она. — Герата совсем сошла с ума? Отвечай, Хелен!

— Нет больше Гераты, — давясь слезами, ответила Хелен. — Она взяла амулет основательницы, а мы под защитой должны были помочь, если она… если с ней…

Хелен зашлась в рыданиях, а из Ани как будто выдернули стержень, и она безвольно опустилась на землю.

— Мы не хотели выходить, — добавила Хелен, — но эти мерзавцы сказали, что если мы не выйдем, они пройдут по побережью и не оставят в живых ни одного рыбака.

— Ани! — Лена присела рядом и обняла магичку. — Что произошло? Мы можем помочь?

— Вы уже помогли, — Ани как девочка прижалась к Лене, — а в том, что случилось, никто помочь не в силах. Эти мерзавцы нашли наше уязвимое место и ударили. Герата — это моя дочь, ей я хотела со временем передать дом. Она не могла позволить уничтожить наши деревни и использовала амулет. Это страшная вещь работы основательницы нашего дома Мары Гаан. Она ушла из дома Райн пятьсот лет назад и основала дом Хелис, потому что не хотела отдавать свои плетения в копилку дома. Уж больно много там было такого, что она не желала видеть в чужих руках. Плетение, вложенное в использованный амулет, из их числа. Оно уничтожает все живое возле применившего его мага, включая его самого, а величина зоны поражения зависит от вложенной силы. Никакая защита не помогает. По непонятной причине амулет невозможно активировать на расстоянии, связав с накопителем. Эта дрянь работает только от ауры мага, выпивая его полностью. Хелен, сколько магов она убила?

— Восемь.

— Значит, больше можно никого не искать, — Ани жалко улыбнулась Лене. — А вы можете возвращаться и не тратить на нас время.

— Мы отвезем вас в дом, поставим портал и уйдем им. А у вас всегда будет возможность быстро получить помощь. Ребята, помогите девушкам с лошадьми.

— Слишком много красавиц в одном месте, — в шутку жаловался Петр Лене. — Это напрягает. У меня есть ты и то… А каково моим парням?

— Что значит твое «и то»? — хмуро спросила Лена.

— А то и значит, что я все‑таки мужчина, а для мужчин этот дом — настоящая отрава. И как Фотий здесь высидел целую неделю?

— Портал поставили?

— Поставили.

— Ну и вали отсюда, напряженный ты наш. Жди меня в доме. Я скоро буду, только поговорю с Ани.

После ухода Петра Лена нашла главу дома в ее рабочем кабинете. На стук Ани не отозвалась, и Лена, отворив дверь, вошла в кабинет без спроса.