Третий путь

— Госпожа, — ответил один из учеников. — Они на охоте за девушками на землях дома Хелис.

— С вами я разберусь позднее. Если не принимали участие в учиненных здесь непотребствах, ваше счастье. Сейчас идете в зал, где сидят все слуги. Берете их и очищаете дом от тел, и вообще наводите порядок. Выполнять!

Когда из дома Град показалась кавалькада всадников и направилась в их сторону, Петр на всякий случай взял в руки автомат и приготовился к стрельбе. Но стрелять ни в кого не пришлось. Впереди с безучастными лицами ехали трое магов, а за ними на лошадях следовали девушки, пересчитать которых у него почему‑то не получилось. Стоило встретиться глазами хоть с одной из них, как сразу сбивался со счета, потрясенный выражением такого горя и безысходности, что внутри все превращалось в ледяной ком.

— Они под контролем, — сказала Ани, имея в виду магов, которые подъехав на расстояние нескольких шагов, остановились.

— Они ваши, — равнодушно сказал один из них, и все трое взялись за горло, пытаясь что‑то снять.

В дорожную пыль под копыта шарахнувшихся в сторону лошадей одновременно рухнули три тела.

— Вот зараза! — выругался Петр, которого едва не сбросил конь, испугавшийся прикатившейся ему под ноги головы одного из магов.

Девушки безучастно сидели на лошадях, не обратив внимания ни на гибель своих конвоиров, ни на Ани Ажен.

— Малышки мои! — Ани спрыгнула с лошади и пошла к ним навстречу.

При звуке ее голоса сначала одна девушка, а потом и все остальные повернули головы в сторону своей главы. Лицо той, за которой наблюдал Петр, скривилось, она вся зашлась в беззвучных рыданиях, пошатнулась и, если бы он не успел ее подхватить, упала бы на дорогу. Девушка увидела, что ее держит мужчина, испуганно рванулась и закричала. Петр поспешно поднес ее к Ани и поставил на ноги. Остальные девушки, рыдая и пытаясь что‑то сказать, окружили Ани, словно цыплята наседку, жались к ней, а она гладила их волосы, обнимала и что‑то им говорила, смеясь и плача. От этой душераздирающей сцены Петра отвлек вызов рации.

— Товарищ командир, говорит пятый. Пресечена попытка прорыва тремя магами. Лошади целы.

Через минуту пришло еще одно сообщение:

— Петр Федорович! На нашем участке пытался прорваться один маг. Сработали чисто.

Ну вот и все. Петр приказал всем вернуться в место сбора и связался с женой:

— Лена, ты почему задерживаешься? Что‑то случилось?

— Случилось, но не со мной. Поспешите, Петр, у меня плохие новости. Два десятка магов отправились охотиться на девочек Ани. Видимо, рассчитывают успеть до ее возвращения. Надо устроить на них облаву и всех вычистить, но нас для этого слишком мало. Будем делать портал в свой дом и срочно требовать подкрепления. Я понимаю, как тяжело этим девушкам сюда возвращаться, но пусть Ани им объяснит, пусть применит магию, в конце концов! Мы теряем время, а эти сволочи охотятся на магичек!

К месту сбора стали съезжаться бойцы Корнеева. Парни с участием смотрели на девушек, которые были покрыты синяками, ссадинами и следами укусов. Ани удалось объяснить своим магичкам, кому они обязаны свободой, и девушки перестали бросать на Петра и бойцов опасливые взгляды.

— Ани, — обратился к ней Петр. — Ларесса передала плохие новости. Пользуясь вашим отсутствием, несколько магов Артона Рага отправились к вам на охоту. Всех их надо перехватить и ликвидировать, но у меня для этого мало бойцов. Поэтому надо быстрее ехать в захваченный дом, ставить портал и через него перебрасывать сюда дополнительные силы. Вам надо ехать с нами. Я понимаю, что могут чувствовать ваши девушки в доме Град, но постарайтесь их убедить, что это уже совсем другой дом, и им там ничего не угрожает. И надо действовать быстрее, потому что ваш дом в опасности.

— Подождите немного, — сказала Ани. — Все мои девушки находятся в состоянии сильного магического истощения. Они ведь маги, Петр, и хоть слабо владеют боевой магией, но могут остановить сердце или закупорить сосуды мозга. Поэтому каждую сразу лишили сил и поставили плетение, блокирующее все каналы подпитки. Сейчас я сниму эту гадость и поделюсь с ними силой, тогда и поедем.

Она на несколько минут замерла и, когда встала, сильно побледнела. Видя, что Ани покачнулась, Фотий спешился и поддержал ее, обняв за плечи.

Пятна и синяки на коже девушек стремительно светлели, кожа приобрела желтоватый оттенок, но вскоре исчезла желтизна, исчезло и затравленное выражение на лицах.

— Теперь можем ехать, — сказала Ани и попыталась освободиться: — Спасибо, Мар, отпусти, я сама.

— Сами вы сейчас и на лошадь не заберетесь, — возразил Фотий, взял ее на руки и посадил на своего коня, а потом вскочил сам. — Парни, помогите девушкам! Все едем в дом.