Третий путь

— Из Канцелярии императора. Это мы триста лет не присылали туда никаких бумаг, многие это делают регулярно. Эти данные никто и никогда не засекречивал, наоборот, они предмет гордости дома. Всех своих бойцов против нас никто, естественно, не пошлет. У них хватает своих врагов, так что минимум процентов двадцать от всех сил оставят на охрану дома. Слава богу, что никто не собирается выступать к восточным имениям. Или они не нужны великому дому, или думают захватить после того, как разделаются с нами. Так что, если возникнет необходимость, часть расположенных там бойцов можно будет использовать. Предварительный план у нас такой. Бить их будем на марше и порознь. Можно было бы не заниматься домом Гарм, и все силы сосредоточить на Скотад, а уже после расправиться с их вассалом, но это чревато паршивыми сюрпризами, если маги Гарма все‑таки сумеют сократить разрыв. Поэтому не будем отступать от первоначального плана, и первый удар нанесем по Гарму. На одном из участков тракта, где у нас есть портал, высадим шестьдесят бойцов первой роты и восемь магов. Максимальная дистанция обнаружения человека или мага по ауре — это триста метров. Засаду сделаем немного дальше от тракта в удобном месте, где нет леса. Бойцы оборудуют позиции, а маги сделают пять грузовых порталов, и получат из дома контейнеры с взрывчаткой. Каждый контейнер — это сто килограммов взрывчатки и триста килограммов поражающих элементов. На дороге напротив засады выложим пять портальных маяков, каждый со своими рунами привязки. Маяки не фонят и вообще никак себя не обнаруживают, реагируя только на портальную магию. Когда колонна Гарм заполнит участок тракта с маяками, маги одновременно телепортируют контейнеры с взрывчаткой по маякам на всю длину выбранного участка дороги и тут же их подорвут радиосигналом. Остальное сделают пулеметчики и снайперы. На тех, кого против нас выставит Гарм, это избыточно, но я предпочитаю потерять лишнюю взрывчатку, которую всегда можно купить, чем своих людей. После того как на дороге не будет видно признаков жизни, бойцы должны к ней приблизиться и постараться найти двух–трех еще живых, а остальных добить.

— А зачем нам живые маги Гарм? — спросил Макарус.

— Каждый маг хоть раз в жизни использует портал своего дома и должен помнить его руны привязки. Всех архимагов к нам не пошлют, кого‑то оставят в доме. Думаю, что будет неплохо отправить им в подарок килограммов триста взрывчатки прямо в портальный зал главного корпуса. После этого о доме Гарм можно будет забыть. Скотад приготовим ловушку в месте, которое они почти наверняка выберут под стоянку. Это большая поляна сразу за мостом через реку Лабу в дне пути от границ имения Хорас. Постоялых дворов на этом участке тракта нет, а поляна очень удобна для стоянки. Рядом река, в которой можно помыться, и родники с питьевой водой. Там вообще все останавливаются на отдых. Место ровное, все пни давно выкорчеваны, и очень удобно ставить шатры. И по времени они туда должны подойти к вечеру. В районе этой поляны надо будет хорошо поработать. Пошлем минеров, и они вкопают в грунт сотни три прыгающих мин метрах в пятидесяти от границ площадки. Чтобы они не шлялись и не нашумели раньше времени, натаскаем с избытком к кострищам сухого валежника. Трава там давно вытоптана и засыпана хвоей и щепками от дров, так что минеры без труда скроют следы своей работы. Ко времени подхода противника со стороны своих границ скрытно подводим на дистанцию метров четыреста полторы сотни бойцов, и устанавливаем пятьдесят минометов. Небольшая группа пулеметчиков переправится ниже по течению на надувных лодках и займет позиции, позволяющую контролировать мост. Эти позиции расположены в стороне от тракта и будут оборудованы заранее. Операция начнется обстрелом поляны из минометов по сигналу готовности или по взрыву мины, если кого‑нибудь все‑таки понесет в лес. За минуту будут выпущены около тысячи мин. Выжившие, если они будут, бросятся прочь от поляны и попадут на минное поле и под огонь пулеметов. Поле боя будет подсвечиваться осветительными ракетами. Метров на двести от края поляны до границ леса вырублены все деревья, и бежать придется по пням. У кромки леса укроем снайперов с ночными прицелами так, чтобы вспышки света на поляне не засвечивали оптику. Их задача — отстреливать одиночек, которым все‑таки удастся прорваться. У воды мы мин, естественно, ставить не сможем, но там вся надежда на плотность огня с противоположного берега. Можно было бы подорвать мост, но тогда его придется самим восстанавливать, а это будет трудно сделать. При случае надо попытаться захватить раненых, и провернуть тот же фокус с порталом. Даже если не уничтожим всех, то нанесем такие потери, что они зарекутся думать о походе на запад. А утром для верности пустим вдоль тракта вертолет с пулеметчиком.

— А если они все‑таки не остановятся на этой поляне? — спросил Макарус. — Какие ваши действия в этом случае?