Третий путь

— Я хочу поговорить о том, что случилось при занятии дома Хорас, — сказала Лена. — В свое время при выборе способов ведения ближнего боя мы отказались от доспехов в пользу большей подвижности. При этом от магических ударов должны защищать амулеты, а рукопашных схваток следует избегать, потому что в них наши бойцы теряют часть своих преимуществ. Ранение Петра показало, что в нашей концепции защиты имеется дыра.

— Да просто расслабились от непрерывных успехов, — возразил Петр. — Несколько войн и ни одного погибшего. Я этот момент уже прорабатывал с бойцами, так что больше такое не повторится.

— Все равно вы слабо защищены от физических воздействий. Вместо того чтобы вешать на вас броню, я хочу предложить решение получше. Если взять мой аккумулятор и соединить с амулетом абсолютного щита, то во время проведения боевой операции вы будете защищены по максимуму.

— Ты все‑таки хочешь это широко использовать! — с осуждением сказал Фотий. — Мы же, кажется, договорились.

— Все аккумуляторы, которые мы недавно зарядили в Хорас, находятся в хранилище, и я не собираюсь их давать кому‑либо без согласия всех членов Совета. Я хочу сделать другое. Эти аккумуляторы содержат слишком много энергии и при массовом использовании могут представлять угрозу дому. Я думаю заказать подобные же сосуды, но меньших размеров, и поместить их в стальные футляры. В футляр добавим амулет, содержащий три плетения. Одно будет держать сферический щит, защищая бойца от всего, кроме потока тепла в месте контакта ног с почвой, а второе — маскировать все плетения амулета, не давая их рассмотреть магическим зрением.

— А третье? — спросил Фотий, видя заминку Лены.

— А третье переведет всю оставшуюся в сосуде энергию в тепло при попытке разобрать футляр или в случае, если боец, с которым связан амулет, длительно испытывает сильные муки.

— Ничего себе! — Фатеев с изумлением посмотрел на Лену. — Ты в своем уме? А если его тяжело ранят?

— Либо ему окажут помощь, либо он сам сможет прервать действие амулета.

— Тогда для чего это нужно?

— Я, кажется, догадываюсь, — сказал с удивлением посмотревший на Лену Петр. — Это, Егор Кузьмич, предлагается для того, чтобы не дать противнику возможность пользоваться амулетом, если наш боец попадет в плен, и прервать его страдания в случае пыток.

— Сколько энергии может выделится? — спросил Фотий Лену.

— Смотря сколько энергии потратит амулет при работе. Щит он сможет держать часов десять. Это если без атак, а в случае противодействия атакам время работы, естественно, сократится. Если сработает на уничтожение в свежем состоянии, то рванет не слабее, чем наши двести килограммов взрывчатки. Вам не удастся вырвать своих ребят из чужого дома, а пытать маги умеют. А так и от пыток избавите, и станет ясно, к кому они попали. На последнем не настаиваю, но считаю полезным. Можете посоветоваться со своими бойцами, как они скажут, так и сделаем.

— Получается, что мы будем иметь практически неуязвимых солдат? — спросил Фатеев.

— В первое время — да, но потом маги что‑нибудь придумают, так что не надо сильно рассчитывать на эту неуязвимость, просто учитывайте свою защиту при планировании операций. А людей надо готовить, как и готовили, — по максимуму.

— В ближайшую неделю заканчивается подготовка последних бойцов третьей роты, — сказал Петр. — В связи с этим хочу напомнить вам о предложении Ласа о привлечении в дом отставных мексиканских военных. Нехватка бойцов — это у нас самое слабое место. Ученики школы учатся только первый год и еще нескоро встанут в строй, а среди магов присоединенных домов очень мало сильных, поэтому еще долго основной ударной силой дома останутся люди, и количество их надо увеличивать, тем более что мы почти не ограничены в ресурсах. А с окончанием подготовки третьей роты, освобождаются занятые этим маги, которых можно использовать с новичками. Лас уже договорился с тем, кто будет заниматься отбором, и нам нужно только передать на виллу свое согласие на встречу, а они уже оповестят нужного человека и переправят его к нам. Как я понял Ласа, это крупный авторитет в среде отставников с широкими связями. Лас поставил ему установку на неразглашение, так что нет никакого риска. Если нет возражений, я сегодня же этим займусь. Пока у нас затишье, его надо использовать.

— Это хороший вариант, — согласился Фатеев, — только не надо забывать и о наших соотечественниках. Не хочется мне, если честно, сильно разбавлять русских мексиканцами. У нас еще остались твои друзья, Петр, так что пусть поработают вербовщиками. Благодаря американцам, о нас сейчас все знают, так что никого не придется особенно убеждать. Хочешь вторую молодость и долгую жизнь без болезней, так изволь отработать. А тут еще и большая цель, что важно для многих наших соотечественников, и романтика приключений для молодых, и почти коммунизм, который многие из нас хотели построить.