Третий путь

— Население там находится на очень низком уровне развития, и в обычном мире у вас были бы все шансы на успех, несмотря на относительно малую пропускную способность порталов. В обычном, но не в этом. Маги не позволят вам этого сделать. Тот мир омывается океаном магической энергии, из которого можно черпать столько, сколько можешь удержать. Вся магия тысячелетиями затачивалась на войну и не так безобидна, как может показаться. Да, у магов не будет в первое время защиты от многих видов оружия. Мы сами этим уже пользовались. Но сразу всех вы не уничтожите, а оставшиеся будут быстро учиться. Страх за свою долгую и до того благополучную жизнь обострит ум и придаст силы. Рано или поздно, но они найдут способы если не защиты, то нападения. Биологическое оружие против них малоэффективно, но оно эффективно против вас! Вы не отличите мага от человека, пока он не нанесет удар. И что тогда? Устраивать геноцид? Да вам война в Чечне покажется возней детей в песочнице! Вы к такому готовы?

— А если использовать ядерное оружие малой мощности?

— Магических домов только в империи Исмаил многие сотни, хотя больших немного. Сколько таких зарядов нужно использовать, и во что вы превратите свой плацдарм? Стоит ли радиоактивная пустыня таких усилий?

— А ваши действия?

— Мы будем всемерно укреплять дом, и повышать авторитет его руководителей. Задача — стать настолько сильными, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что с нами можно справиться порознь или создав коалицию. Мы должны силой способствовать установлению нужных нам отношений магов и людей. Доказывая свое право на руководство, придется пролить немало крови, но это все равно неизмеримо меньшие жертвы, чем в вашем случае. И потом маги — это не только правящая верхушка общества, это его золотой запас. Опыт чисто технологического развития человечества Земли показывает всю пагубность такого пути, а развитие одной магии завело человечество Алкены в тупик. Мы попробуем совместить одно с другим. Возможно, Алкена еще примет остатки земного человечества. И кого принимать, решать будем мы или наши потомки.

— То, о чем вы говорили, интересно, но это дальняя перспектива. Вы можете предложить своей родине еще что‑нибудь в ответ на помощь и поддержку?

— Лечебница — это временная мера. Конечно, всем, кто будет оказывать нам содействие, мы обеспечим и лечение, и все остальные услуги, но наши девушки не будут у вас долго. Мы предлагаем отобрать способных к магии детей в России и вместе с семьями поселить у нас. За нами обучение ваших собственных магов. Пока я вижу три области применения магии на Земле, но их может быть гораздо больше.

— Перечислите, пожалуйста.

— Первое — это транспортировка. Энергию для всех видов магической деятельности придется набирать накопителями, а низкий магический фон компенсировать их количеством. Больших грузопотоков у вас через порталы не будет, но они могут стать альтернативой дальней авиации. Второе — это лечение тяжелых заболеваний. Омоложение и продление жизни я исключила бы для массового применения. Слишком много от них разного рода последствий. Третье — это энергетика. Скоро должны изготовить заказанный мной генератор, тогда можно будет проверить его эффективность в местных условиях. Кстати, обучаемые для вас маги могут пожелать остаться в нашем мире. Все‑таки существовать на голодном пайке не слишком комфортно. Можно предложить компромиссное решение, заключающееся в том, что обученный нами маг должен отработать у вас десять лет и подготовить себе замену. Десять лет при сроке жизни мага — это немного, а подобрать ученика и обучить всему, что знаешь сам, будет нетрудно.

— Вы высказали много интересных мыслей, но их нужно хорошо обдумать.

— Вас никто не торопит. Нас вполне устраивает уже сложившийся уровень сотрудничества. Кстати, хочу предупредить, чтобы не слишком рассчитывали на переселенцев в качестве пятой колонны. Вряд ли у вас это получится. Я думаю, что большинство рано или поздно примут нашу сторону, но не буду обосновывать такой вывод. Надо пожить в доме некоторое время, чтобы понять, что я имею в виду. И можете дать прослушать запись нашего разговора всем, кому сочтете нужным.

Президент на мгновенье смутился:

— Как вы узнали?

— Мне было все равно, ведется запись или нет, но вы поспешили меня убедить в том, что она выключена, и были неискренни. Учитывая это, а также важность для вас нашего разговора, вывод сделать нетрудно.

— Извинятся не буду. Я просто хотел, чтобы вы чувствовали себя свободнее. А запись действительно важна. Я вижу, что вы уже хотите уйти. Позвольте, я вас провожу. И вот еще что. Моя дочь дала вам номер своего мобильного, возьмите на всякий случай номер телефона, по которому всегда можно связаться со мной.

Фламин

— Одевайся сам, а потом поможешь мне, — сказала Лена мужу, расстегивая саквояж с платьем. — Надо поторопиться, чтобы занять для кареты место поближе к залу церемоний.