Третий путь

— Егор Кузьмич, отправьте патруль на мотоциклах, — попросил Петр. — Пусть догонят и расстреляют с большой дистанции. Если там Адоний Варк, то это крепкий орешек. Рисковать не будем, хватит с нас потерь. Если останется кто‑нибудь живой, пусть привезут, только вначале качественно упакуют. За сбитым с лошади послали?

— Да, сейчас принесут.

— Они успели забрать оружие патруля, надо бы выяснить, что пропало еще. Если решили так уйти, то явно не с пустыми руками.

Из темноты показались трое бойцов. Двое из них несли тело.

— Товарищ командир, — обратился к Петру шедший без ноши боец, — убит наповал. С десяток попаданий в спину и несколько в голову: там все разворотило.

Принесенное тело положили на землю.

— Ген Хоган, — опознал Фотий. — Доминант из той же компании.

У стоянки автотехники взревели моторы, и через несколько минут маг и четыре бойца патруля, оседлавшие тяжелые мотоциклы, унеслись в темноту, разрезая ее яркими лучами фар.

— Это займет не меньше часа, — сказал Петр. — Егор Кузьмич, распорядитесь убрать тела и приходите на Совет. Пусть туда же сообщат о результатах выезда группы. Пойдемте, нам есть что обсудить.

— Это моя вина! Я выступила с идеей привлечения свободных, — сказала Лена.

Она находилась в своей лаборатории и ни о чем не знала, пока ее не вызвали на Совет.

— Тогда уже моя, — возразил недавно принятый в Совет дома Март Аний. — Именно я его сюда привел. Но считаю, что надо не искать виновных, а решать, что делать дальше, чтобы такое не повторилось. Кого еще не хватает?

— Эксперт Лонг Фаний, — ответил Фехт. — Закадычный приятель Адония.

— Не нашли, что пропало?

— Это вопрос сложный, — сказал Фотий. — Наверное, мы скоро это узнаем от посланной группы.

— Все мы немного расслабились, — сказал Петр членам Совета. — Защита дома строилась в расчете на внешнюю угрозу, а о возможном ударе в спину никто не подумал. Каждый из нас набрал себе слишком много работы, из‑за чего эта работа страдает. У меня, например, не получается одновременно отвечать за боевую подготовку бойцов дома, за его безопасность и заниматься снабжением и многим другим. Поэтому предлагаю снять с меня обязанности начальника службы безопасности и назначить на эту должность кого‑нибудь из опытных магов дома. А в помощь ему дадим Дмитрия Лаврова, будет заведовать технической частью. Пусть каждый из вас подумает, что из своих обязанностей может передать другим. Это будет хорошо еще тем, что не только улучшит управление домом, но и сделает его менее зависимым от нас. Мало ли что с кем‑нибудь из нас может случиться!

Минут через сорок во двор въехали мотоциклисты, и еще несколько минут спустя в помещение Совета вошел маг патруля.

— Они оказали сопротивление, — начал он доклад. — Пришлось подавлять огнем. Оба убиты, как и все лошади. Кроме Адония Варка там был Лонг Фаний. Тела и оружие мы привезли. И еще было это.

Маг с виноватым видом протянул ноутбук, в котором виднелось несколько пулевых отверстий, но ярлык с именем пользователя сохранился.

— Ноут моего ученика, — сказала Лена и поднялась с кресла. — Калис Нит. Пойду, проверю. Он занимался с ноутом в подсобке. Это соседнее с лабораторией помещение.

— Вместе проверим, — поднялся за ней Петр.

Проверять подсобку не понадобилось. Едва они покинули помещение Совета, как на грудь Лене упала ученица из старшей группы и, давясь слезами, рассказала, что она возвращалась за оставленными в подсобке книгами и увидела в ней мертвого Калиса. Рыдавшую девушку, которая была неравнодушна к погибшему, увели другие ученики, а мрачные Лена и Петр вернулись в комнату Совета.

— Что‑то вы быстро обернулись, — сказал Фатеев. — Что там за крики в коридоре?

— Мой ученик убит, — сказала Лена. — Это была его девушка. Она его и нашла. Вот что, мужчины! Нам еще много всякого предстоит, и врагов у нас будет достаточно, но вы должны сделать всё, чтобы поговорку моего мира о том, что мой дом — моя крепость, мы могли с полным правом использовать в отношении нашего дома. Больше такое не должно повториться!

Магический дом Раум, два месяца спустя

— Может, ты все‑таки перестанешь мучиться дурью? — спросила Элора Лену. — Долго мне еще валяться на этом диване?

— Я все должна проверить еще раз. Вмешательство в печать мага — дело серьезное, особенно когда этот маг моя лучшая и единственная подруга.

— Так лучшая или единственная?

— А тебе не все равно? Лежи!

— Ну, Лена, мы с тобой все уже десять раз разобрали по шагам. Чего ты опасаешься? Всего‑то нужно поменять в печати Влепос блок опознавания на аналогичный блок Раум. Все очень просто.

— В теории, — возразила Лена. — На практике печать напрямую связана с рассудком мага. Если бы я не была уверена в успехе, я бы тебе такое не предлагала. Но все равно боязно, мне одного Орта в свое время вот как хватило!

Она провела ребром руки поперек горла и снова углубилась в свои записи. Минут через десять закончила читать и села на диван рядом с Элорой:

— Вызывай печать.