Третий путь

- Сергей, - обратился Петр к ротному. - Подели ребят. Человек сорок на охрану замка, остальные с нами. Ты остаешься здесь. В первую очередь тщательно изучите объект: вам его охранять. Со слугами и учениками магов разберемся потом, пусть ждут. К ученикам особое внимание: смотри, чтобы чего не выкинули. Какие-никакие, но маги. К вам прикрепляются десять магов. Сейчас они наверху с Еленой. Подберете себе помещения для отдыха и приема пищи. Да что я тебе объяснять буду, сам все должен знать. Старшего выездной группы пришлешь ко мне.

Наверху Лена давала последние указания магам:

- Анхель, возьмете один портальный комплект и установите второй портал. Второй комплект мы берем с собой для дома Хелис. Вот рисунок руны привязки. Обратно будем возвращаться порталом. Да, поскольку эта пара порталов не защищена от магов других домов, а один из порталов стоит в чужом доме, то разнесите порталы подальше и поставьте сигнализацию и, на всякий случай, стазисную ловушку. Ани я предупрежу. После всего тебе надо идти во Фламин: купцы могут в любой момент сделать запрос на мага. Соберись, дорога до Археи не близкая. И по прибытии в дом возьми у Фатеева ребят для сопровождения, твои пока побудут здесь.

Закончив с магами, она прошла в помещение портала, где оставила Ани с ее людьми и Фотия.

- Что вы собираетесь делать? - спросила она у Фотия.

- Здесь я не нужен, дома Макарус пока прекрасно обойдется без меня, а во Фламине я еще не все сделал, что хотел. Значит во Фламин.

- Плохо, что накопителей не хватает, а то сделали бы связанную пару отсюда в представительство. Перестраивать порталы каждый раз неудобно, как неудобно и транзитное сообщение через наш дом. Ну ничего, Петр обещал проблему с накопителями решить. Вернемся, я с него не слезу, пока не выполнит.

- У вас такой сильный муж? - удивилась одна из девушек Ани.

- Причем тут сила? - спросила Лена и тут до нее дошла некоторая двусмысленность сказанной фразы. Невольно покраснев, она ответила:

- Это просто форма речи, имеющая смысл "не отстану", а не то, о чем ты подумала.

Лошадей на всех прибывших не хватило, и часть парней ехали вместе с девушками. Вперед выслали охранение, бойцы которого выдвинулись где-то на пол-лиги и широкой дугой двигались между невысоких холмов, внимательно осматривая местность в армейские бинокли. Примерно с полчаса ехали без происшествий, потом поступил вызов от охранения по рации:

- Товарищ командир, наблюдаем конных в количестве двенадцати человек при трех заводных лошадях.

- Девушек не видно?

- Никак нет, но на заводных какие-то тюки, может они?

- Здесь кроме магов может быть кто посторонний? - спросил Петр Ани, но она только отрицательно покачала головой.

- Фоменко, начинайте работать, - отдал распоряжение Петр. - Уйти не должен никто, но давайте там аккуратно, чтобы не задеть тюки.

Скоро впереди послышался треск автоматных очередей, который через пару минут смолк.

- Петр Федорович, - послышался из рации голос Фоменко. - Закончили. Четверо были живы, несмотря на многочисленные попадания. Зачистили. В тюках шесть девушек, все без сознания. Оказываем первую помощь. Захватили целыми двенадцать лошадей.

- Отставить оказание помощи! - приказал Петр. - Вот очнуться они, и с испугу так приласкают лечебной магией, что у тебя сразу что-нибудь отвалиться. Сейчас мы будем на месте, и пусть с ними разбирается глава дома.

Ани быстро сняла парализующее плетение у всех шестерых девушек, и привела их в чувство.

- Может быть, мне кто-нибудь скажет чего ради вы вышли за охраняемый периметр? - спросила она. - Герата, что, совсем с ума сошла? Отвечай, Хелен!

- Нет больше Гераты, - давясь слезами, ответила Хелен. - Она взяла амулет основательницы, а мы под защитой должны были помочь, если она... если с ней...

Хелен зашлась в рыданиях, а из Ани как будто выдернули стержень, и она безвольно опустилась на землю:

- Но почему?!

- Они сказали, что если мы не выйдем, они пройдут по побережью и не оставят в живых ни одного рыбака.

- Ани! - Лена присела рядом и обняла магиню. - Что произошло? Мы можем помочь?

- Вы уже помогли, - Ани как девочка прижалась к Лене. - А в том, что случилось, никто помочь не в силах. Эти мерзавцы нашли наше уязвимое место и ударили. Герата это моя дочь, ей я хотела со временем передать дом. Она не могла позволить уничтожить наши деревни и использовала амулет. Это страшная вещь работы основательницы нашего дома Мары Гаан, которая и ушла из дома Райн около пятисот лет назад, основав дом Хелис, потому, что не хотела отдавать свои плетения в копилку дома. Уж больно много там было такого, чего она не желала никогда видеть в чужих руках. Плетение, вложенное в использованный амулет, как раз из их числа. Оно гарантированно уничтожает все живое вокруг применившего его мага, включая и его самого, а величина зоны поражения зависит от силы мага. Никакая защита не помогает. По непонятной нам причине амулет невозможно активировать дистанционно, запитав от накопителя. Эта дрянь работает только от ауры мага, выпивая его полностью. Хелен, скольких магов она убила?

- Восьмерых.