Третий путь

- Я не в курсе, о чем вы договаривались с уважаемым Торном, но здесь вам придется договариваться со мной. Пострадать, по вашей милости, у меня никакого желания нет, подкупить всех - тоже не получиться. По объему металла и вашим действиям складывается впечатление, что какой-то небольшой провинциальный дом обнаружил где-то (может даже не на своей территории) богатое месторождение серебра. Светиться находкой он не хочет, справедливо полагая, что всегда найдется более сильный, который решит, что ему серебро тоже лишним не будет. Хорошо еще, если при этом уцелеет сам дом. Поэтому вы и обратились не непосредственно, а в Гильдию. Видимо, как я обязан кое-чем уважаемому Торну, так и он чувствует себя обязанным вам. Тайну источника купленного серебра я гарантировать могу. Главному казначею будет уплачено, а его величество Эртона третьего такие мелочи не интересуют. Цена же остается официальной, здесь я на уступки пойти не могу, так как при любой проверке разницу мне придется покрывать из своего кармана. В казне сейчас около двухсот тысяч ауров золотом, что дает вес грубо около двух тысяч солей. Но отдать вам все я не могу при всем желании - меня просто четвертуют. Так что только половину. Золото еще есть, но процесс изготовления монет довольно долог...

- Нас вполне устроит расчет по весу, - вставила свое слово Лена в монолог чиновника.

- Такого никогда не практиковали, но устроить, пожалуй, можно, - задумчиво произнес тот. - Со слитками проще, можете считать еще столько же.

- Около двух тонн золота за восемьдесят тонн серебра, - прикинула про себя Лена. - Ну и бог с ним: что легко пришло, то легко и ушло. Зато деньги будут, а это решение большинства вопросов.

- Уважаемый Хений, - сказала она. - Ваши условия нас устраивают. Хотелось бы еще обменять часть серебра на серебряные же ауры.

- С серебром вопросов вообще не будет. Давайте перейдем к конкретике. Когда и по сколько. Ведь вы не притащите все серебро сразу?

- Естественно, - согласилась Лена. - Мы готовы с завтрашнего утра отгружать ежедневно по две подводы металла. Причем, за первые две партии желательно получить серебро, а дальше расчет будем вести золотом.

- Моя доля?

- Лично себе можете удержать десять тысяч серебряных ауров из суммы первого расчета.

- Устраивает, - Хений протянул Лене лист бумаги, где перед этим что-то быстро написал.

- Это пропуск в восточные ворота императорской резиденции. Спросите меня, ну а дальше уже я сам. Охрана или помощь для доставки не нужна?

- Нет, спасибо. Мы сами справимся.

- Ну сами, так сами. В таком случае до завтра. И, как лицо заинтересованное, желаю вам удачи.

Мастер фехтования напоминал увеличенную и побитую жизнью копию Воробья: такой же худой и лохматый. Даже лица у них были похожи. Но растрепанную шевелюру уже украшали в большом количестве серебреные нити седых волос, а его большие карие глаза смотрели внимательно и настороженно.

- Я верю Григу, а он верит вам, госпожа, - вежливо, но твердо, как человек, знающий себе цену, говорил он. - У меня нет сейчас учеников, и я без колебаний последовал бы за вами, если бы не то, что вы хотите удержать меня в своем доме силой, если у меня возникнет желание уехать.

- Что такое секрет вы, надеюсь, знаете? - ответила Лена и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. - А у нас там этих секретов достаточно много, и вы, вне всякого сомнения, многие из них узнаете, так как мы почти ничего специально не прячем. И как с вами прикажите поступать? Или ограничить свободу передвижения, либо стереть все воспоминания о пребывании в доме.

- А если стереть только ваши секреты?

- Голова человека это не пергамент: я могу стереть только все воспоминания за какое-то время жизни, выборочно не получиться. Ну откуда я узнаю, что вы видели, а что нет? И потом читать все ваши воспоминания, скажем, за год... Мне что, больше нечем заняться?

- Понятно. А какая оплата?

- Пока полсотни серебряных ауров в месяц. Если хорошо себя покажите, плата возрастет вдвое.

- Считайте, что договорились.

Свободный маг относился к своей безопасности с должным вниманием, так что когда Лену, наконец, с многочисленными предосторожностями доставили в помещение, где он находился, ее терпение было на пределе.

- И чего же хочет от меня такая не по годам сильная девушка? - задал ей вопрос невысокий, пожилой на вид маг, одетый во что-то вроде домашнего халата с завязками вместо пуговиц. Не отвечая, Лена огляделась: они находились в не очень большой комнате, где почти полностью отсутствовала мебель. Вся обстановка - это большой стол, заваленный книгами, за которым восседал сам маг и пара стульев.

- Вы пришли играть в молчанку?

- А может кто-то предложит даме присесть и представится?

- Ну нахалка! - восхитился маг. - Присаживайтесь, раз пришли. А видеть вы имеете честь магистра Марта Ания. По крайней мере, такой был мой уровень, и так звучало мое имя в тот день, когда меня пинком под зад вышвырнули из родного дома.

- И как давно это было?

- Да не то, чтобы очень. Всего чуть больше пятидесяти лет назад.

- С тех пор и живете один?