Третий путь

- Привет, папа, - Лена чмокнула его в щеку. - А что маму не захватил? Оставили бы младшему поколению на два часа компьютер, а сами к нам. А то только мы с Петром к вам бегаем.

- Ох, уж ты набегалась, - отец сел на стул и взял предложенную чашку с чаем. - Неделями у нас не появляешься. А у меня не родственный, а деловой визит. Ты сегодня в Совете не была?

- Нет, я все больше на Земле, а потом была на нашем острове и в столице.

- Тогда тебе, наверное, рассказали о происшествии у Кайтаидов?

- Я в представительство не заходила. Мы с Сергеем пользовались другим порталом.

- Тогда я тебе расскажу. Позавчера ближе к вечеру в доме Кайтаидов раздался сильный взрыв, который вызвал обрушение целого крыла их главного корпуса. При этом жертв на удивление мало. Из рядовых магов вообще никто не пострадал. Погибло двое архимагов, в том числе и глава дома, и несколько архонтов, причем все являются боевыми магами. По отрывочным сведениям они ковыряли фундамент и вроде спускались в подвальную часть здания.

- Они нашли Голос, - Лена как-то сразу сникла.

- Это то самое подземелье, о котором ты рассказывала? Что ты такая печальная? По твоим рассказам этот Голос нечто вроде автомата.

- Не знаю. Иногда он не понимал очевидных вещей или делал вид, что не понимает. А иногда казался почти живым. Он со мной, конечно, по-свински поступил, но все равно именно ему я обязана и жизнью, и свободой. Я ведь так туда и не вернулась. Побоялась, если честно. Мне неизвестны силы этого существа или сущности, но, подозреваю, что в границах подвала справиться с ним будет трудно. А цели у нас с ним несколько отличались, так что можно было ожидать попытки взять меня под контроль.

- Ты понимаешь, что если они догадались о Голосе, то могли догадаться и о многом другом?

- Да ради бога. Сейчас это уже не имеет большого значения. Значит Хор погиб? Это сильно увеличивает наши шансы на нормальные отношения с этим домом. А их руководство, скорее всего, оставит свои догадки при себе. Разве что дадут мне знать, кому я обязана их сокрытием.

Недалеко от Москвы

В это же самое время на одной из подмосковных дач встретились несколько людей, которые в дальнейшем должны были сыграть большую роль в судьбе самого крупного острова огромного островного архипелага, вытянувшегося почти на две тысячи километров в безымянном пока океане Алкены. Если бы кто-нибудь случайно попал на эту дачу, он сразу узнал бы в двух участниках встречи президента и премьера. Остальные были гораздо менее известны обывателям, но обладали большим политическим влиянием и весом в сфере экономики и финансов. Все молча просмотрели довольно большой фильм.

- Увеличить пропускную способность системы нельзя? - спросил один из присутствующих президента.

- Сегодня Сотников говорил на эту тему с Корнеевой. Помогать не отказываются, но накопители нужно делать самим. Они и так много дали, учитывая их резервы.

- А по остальным вопросам?

- Помогут, но с условием, чтобы мы за своими делами и о них не забывали.

- И что требуют?

- Кое-что из оружия, электростанции и ускорение работ по транспорту. Последнее - и в наших интересах тоже. Причем за все готовы платить.

- Может не стоит их так усиливать? Зачем создавать себе на будущее потенциальных конкурентов?

- Вы мыслите здешними стереотипами, а это мало того, что недальновидно, но еще и опасно. Мы в том мире как слепые щенки и без их помощи наломаем дров, а можем вообще не удержаться. Наше сотрудничество с Корнеевыми является редким примером, когда обе стороны заинтересованы в сотрудничестве и в росте влияния партнеров.

- И в чем же наш интерес?

- Во всем, если кратко. Нам могут помочь создать транспорт и энергетику, не требующие топлива. Причем транспорт и водный, и наземный, и воздушный. В скором будущем на острове откроют школу магии для наших детей. Елена обещала прислать специалистов для увеличения физических сил и скорости реакции наших солдат, что позволит им приблизиться по физическим кондициям к магам. Обещана поддержка в случае пребывания наших представителей в империи. Сегодня договорились о клинике на острове для создания соответствующего прикрытия.

- И это все?

- А вам мало? Мне начинает казаться, что я ошибся, пригласив вас в наш Проект.

- Вам так симпатична эта девица?

- Если вы имеете в виде Елену, то да, симпатична. И она, и ее муж. Они делают очень трудное и полезное для всех дело. Если им не удастся переломить мнение магов о людях, нам так и придется всю жизнь довольствоваться этим островом и тем, что мы еще сможем найти в океане.

- Вы такого низкого мнения о наших возможностях?