Третий путь

Боец аккуратно поворошил прикладом кучу и, отбросив несколько трупиков, взял на руки всего измазанного кровью, голого, но на вид целого мальчишку примерно годовалого возраста. Не успел он спуститься, как вскрикнул и отбросил ребенка.

- Кусается, зараза, - сказал он, поднимая малыша опять, но так, чтобы тот не мог вертеть головой. - Кажется, он мне руку до кости прокусил.

- Годовалый ребенок? - недоверчиво сказала Лена. - Там и зубов то тех: четыре сверху и столько же снизу, да и то все молочные.

- Посмотрите сами, - боец положил мальчика на чистый пол и стянул пропитанную кровью перчатку. - Вот следы зубов, да и кровь еще льется.

- Действительно, - Гела посмотрела место укуса. - Укус глубокий, придется лечить и быстро, мало ли какая гадость у него на зубах. Найди во дворе Сеню, она сделает все, что надо. А я пока посмотрю ребенка.

Она присела на корточки перед мальчиком и осторожно протянула к нему руку. В следующее мгновенье руку пришлось поспешно отдернуть, так как ребенок неуловимо быстрым движением чуть не откусил ей палец.

- Не думала, что сейчас кто-нибудь в империи этим балуется, - пробормотала она. - Мы тебя спеленаем вот так и посмотрим поближе. О боги!

Стиснутый магическими захватами годовалый мальчишка смотрел на Гелу с такой ненавистью, что ей на мгновенье стало страшно.

- Ребенок инициирован вскоре после рождения, - пояснила она остальным. - Отсюда и сила, и скорость реакции. Он и сырой магией может ударить, как инстинктивный маг. Для ауры человека это может быть губительно. Мы ему почему-то не нравимся, что выливается в агрессию с его стороны. И это никак не связано с тем, в каких условиях мы его нашли. Я его забираю в Хелис, будем разбираться там. Бойцам его доверять опасно, пусть пока проследит кто-нибудь из твоих, Фехт.

- Направление последнего перемещения по следу определить невозможно, - констатировала Лена, осмотрев порталы. - Руны привязки все к одному месту, но я бы не рискнула идти этим путем порталом: на финише наверняка поджидает какая-нибудь гадость. Давайте пройдем в апартаменты главы. Все главные резиденции строятся очень похоже. Значит, нам надо выйти из портальной и пройти дальше коридором.

Так и сделали и вскоре достигли места обитания последнего главы дома Хорас.

- Неплохо жил глава, - один из магов уселся в роскошно отделанное кресло и в следующее мгновение с грохотом и треском очутился на полу, подняв тучу пыли.

- Говорили же быть осторожнее, - Гела носком ботинка пошевелила жалкие остатки кресла. - Хорошо еще отравленной иголки там не было. Но ты мне подал мысль.

Она подошла к окну и тряхнула портьеру, которая тут же осыпалась пылью и хлопьями ткани.

- Направленное старение, - присвистнул от удивления Фехт. - И та старуха, значит, тоже попала под его действие. Слышал, что применяли когда-то давно, но потом забыли.

- Забыли, но не все, - Лена мечом коснулась гобелена и того постигла участь портьер. - Если так по всей территории, то замучаемся убирать мусор, а если еще ослабли несущие стены и перекрытия...

- Ну, это вряд ли, - Фехт потянул на себя дверь в кабинет главы и, выругавшись, отскочил.

Соскочившая с развалившихся петель дверь упала на пол и рассыпалась в труху.

- Когда я обитала в одном интересном месте, - задумчиво сказала Лена. - Я как-то читала в одной книге, что раньше замковые сокровищницы домов находились в тайниках, расположенных в кабинетах глав. Может и Хорас такие же приверженцы старины? Глава и все его семейство погибли и могли унести тайну сокровищницы с собой. А покинувшие дом смогли забрать только текущий денежный запас. Поищем?

- Можно, но только не долго. Нам еще осматривать территорию и обустраивать палаточный лагерь. Что-то мне не хочется сейчас лезть в эти дома.

- А что, у тебя заместителей толковых нет, что ты все сам? Пошли кого-нибудь, чтобы начинали. Пусть перенесут портал из леса сюда и переправляют палатки и вообще все, что нужно.

- Гельм, сходи, передай, - попросил Фехт одного из магов и, уловив его просящий взгляд, добавил. - Потом можешь вернуться.

- Как мальчишки, - посмеиваясь, сказал он девушкам. - Золото ему искать интересно.

- Сейчас попробуем найти, - Лена закрыла глаза и запустила поисковое плетение. - Здесь от старости не только мебель пришла в негодность. Если и были когда защитные плетения, то от них и следа не осталось. Кажется, что-то нашла.

Она подошла к стене, которая вся была выполнена в виде огромного книжного стеллажа.

Найдя нужное место, она начала аккуратно руками разламывать сгнивший стеллаж, стараясь не дышать рассыпающимися в пыль книгами. Вскоре за стеллажом обнаружилось поворотное устройство, с помощью которого раньше все сооружение можно было повернуть, открывая проход в хранилище. При попытке сделать это сейчас вся левая часть стеллажа просто развалилась, подняв в воздух кучу пыли. От пыли Лена избавилась радикальным способом. Она попробовала открыть окно, но то попросту вывалилось на улицу. Успокоив встревоженных шумом бойцов, она просто запустила плетение ветрогенератора и быстро выдула всю пыль на улицу.