Третий путь

- Я тоже так думал, пока мне все не объяснили. Общество магов довольно своеобразное, как и психология отдельных магов. Каждому из них с детства вдалбливают верность дому и простое правило: ты заботишься о благе дома, а дом заботиться о тебе. И это действительно так. Без дома маг - жалкое зрелище. Так называемые свободные маги являются изгоями в своем сословии. Кое-где на них даже охотятся. Поэтому маги защищают свой дом до последней возможности. Но есть и оборотная сторона: когда дом пал, никто уже никому ничего не должен, и каждый спасается, как может. Ни о какой мести речь, как правило, не идет. В среде магов существует культ силы. То есть, кто победил, тот и прав. Побежденных часто вырезают подчистую. И не для того, чтобы избавиться от кровников, а чтобы толпы бездомных магов не слонялись по империи и не позорили в глазах ее жителей образ мага-повелителя. А в случае с нашими магами еще на руку Раум сыграли порядки в проигравшем доме. Среди женщин там практически не было сильных боевых магов, вследствие чего мужское население их считало неполноценными, и отношение было соответствующее. Женщины там все больше занимались лечением, сельским хозяйством, погодой и дизайном. Поскольку к боевой магии это отношение не имеет, то все они проходили по разряду балласта. Их и бросили на произвол судьбы, когда после поражения остатки мужчин бежали. А Лена или, как ее иногда называют Ларесса, их подобрала, подарила жизнь им и их детям, и приняла магическую клятву личной верности.

- Это как? - не понял премьер.

- Маги клянутся за себя и за своих детей быть верными архимагу и члену Совета дома до самой смерти, а через нее и самому дому. Причем клятва имеет и обратную связь: сама Елена обязана заботиться о своих магах. Это что-то вроде средневекового вассалитета.

- А почему принесли клятву именно ей? Там что, никого больше не было из руководства?

- Был глава дома, но ему присягнуло всего несколько женщин, а все остальные - Елене. Я вначале сам не понял, с чего ей в доме такой почет и уважение. Она входит в Совет дома, причем заняла там место в шестнадцать лет. Она директор школы, где обучают всех детей дома как магии, так и естественным наукам, математике и языкам. Насчет магии я оценить, естественно, не смог, а вот все остальное дается в приличном объеме, то есть через несколько лет у них будет много грамотных, с нашей точки зрения, магов. Все основные магические достижения и разработки того, чего нет у других, это целиком ее заслуга. Сама идея перестройки того мира - ее. Она самый молодой за всю писаную историю империи архимаг и владеет какими-то закрытыми знаниями, которых не знает никто вне дома. Этим, по-видимому, и определяются ее успехи в магии. Она превосходный боец и тонкий дипломат. В доме много говорят о ее поездках в столицу. После последней о ней судачат во всех великих домах, а император предложил ей руку и сердце.

- А как на это отреагировал Петр?

- А она императора отшила. И в опалу при этом не попала. Отвергнутый монарх предложил ей дружбу. С императором многое непонятно. Мне объясняли, но слишком недолго я там был, чтобы во всем разобраться. Продолжу о Елене. Это она выбрала дом Раум в качестве инструмента переделки мира, заявившись в него в шестнадцать лет и перетянув на свою сторону весь Совет. Сейчас в нем одни ее сторонники и друзья, которые за нее любого порвут в клочья. Фактически она неформальный лидер дома. Все земляне, между прочим, перед переброской тоже клялись в верности лично ей.

- Долго ли нарушить клятву, - сказал премьер пренебрежительно.

- Может здесь и недолго, но там за все время не было ни одного такого случая. Там совершенно другая жизнь, и люди на многое начинают смотреть по-другому. Правда, людей Корнеевы подбирали очень тщательно: подонков там нет. И еще, нет ни курева, ни спиртных напитков, вообще никакой дури.

- Неужели в том мире нет хотя бы вина? - удивился президент.

- Как мне сказали, есть. Но, во-первых, маги вообще очень мало его употребляют, так как в подпитии нельзя колдовать, а, во-вторых, Елена выбрала очень бедный по меркам магов дом на самом краю империи, который долго существовал в окружении враждебно настроенных соседей. Чтобы вам легче было представить, это напоминало нечто вроде средневекового монашеского братства, только без разделения по половому принципу. Излишеств любого рода там на момент ее появления давно уже не было.

- Эти особенности выбранного ею дома случайность или тонкий расчет?

- Трудно сказать. Когда дело касается нее, сказать что-то определенное вообще затруднительно. Она еще маленькой была похищена из нашего мира каким-то магом, но кто это был, как она освободилась и приобрела силу и знания, в доме никто не знает, кроме, быть может, руководства. Но они ее все любят и даже под пытками никому ничего не скажут.

- Значит, делаем выводы, что Корнеевы, по сути, являются лидерами дома, и все сказанное Петром соответствует истине?

- Да, некоторые из вновь присоединенных домов так и называют Раум - "Дом Корнеевых".

Президент и премьер переглянулись.