Третий путь

Прошло больше часа пока Фелия, как звали обнаруженную Леной женщину, оповестила все оставшееся население дома о приказе собраться перед зданием главной резиденции. Для слуг исключения не делалось. Все время, пока Фелия бегала из комнаты в комнату обоих спальных корпусов дома, где еще остались после вчерашнего исхода жильцы, ее дочь Мария крепко держала Лену за руку, ни в какую не желая отпускать. С Леной был Фотий, который с любопытством наблюдал за нарастающей во дворе дома суетой и построением оставшихся женщин и детей. Вчера к вечеру в дом действительно прискакал вестник, уцелевший в бойне, которую устроили защитники Раум напавшим на них магам Латес. После этого из дома, забрав оставшихся лошадей, ушли все мужчины и немногие женщины.

Остальных с собой не взяли, и они поняли, что пришла пора умирать. А сегодня прибежала эта сумасшедшая Фелия и, захлебываясь слезами, рассказала, что ей дали обещание, что никого убивать не будут и приказали всех собрать во дворе. Ей и верили, и не верили, но во двор пришли все. Какая разница, где умирать, но теперь появился хоть и слабый, но шанс. Слуги толпились в стороне от магов.

Поняв, что больше уже никто не подойдет, Лена передала ребенка Фелии и подошла ближе к толпе женщин и детей, смотрящих на нее со страхом и надеждой.

- Я не буду вам говорить, - начала она. - Что мы убили ваших мужей и сыновей, защищая свои жизни, и жизни близких нам людей. Более полувека ваш дом служил источником неприятностей, боли и потерь для дома Раум. Теперь его больше нет. Мы не мстим тем, кто не в силах ответить ударом на удар. У всех вас есть только два выхода. Или вы продолжаете оставаться и дальше жить на этой земле, которая отныне становится землей Раум, или уходите, как вчера ушли те, кто не пожелал остаться. Нам не нужна затаенная злоба и скрытая месть. Поэтому все, кто решат остаться, принесут личную магическую клятву одному из архимагов нашего дома и подвергнутся ментальному воздействию. Обещаю, что будет поставлен только блок запрета на нарушение вашей же клятвы. Что касается слуг, то в таком количестве они здесь не нужны. Мы можем снять им печати и отпустить на все четыре стороны. А можем предложить поселиться на плодородных землях, принадлежащих дому на востоке от столицы, дать денег на обзаведение и первое время. Первые три года налог браться не будет, потом, как и большинство селян, будете отчислять десятую часть урожая. Дом обеспечит вам защиту и, если захотите, сбыт урожая. Я закончила, а теперь вам надо решать и делать это быстро: дело к вечеру, а вас, даже не учитывая слуг, без малого шестьсот человек.

- Кто вы, госпожа? - выкрикнула одна из женщин.

- Я архимаг Ларесса Лавр, член Совета дома Раум.

- Я принесу вам личную клятву!

- И я!

Толпа женщин качнулась в ее сторону.

- Если кто хочет принести клятву мне, я ее приму. Если кто хочет принести клятву архимагу и главе дома Фотию Мару, ее примет он. Подходите по одному и просто произнесите слова: клянусь отныне и навеки быть верной Ларессе Лавр и дому Раум! Разум при этом держать открытым. Начинайте.

Фотий, посмеиваясь про себя, быстро принял клятву у четырех присягнувших ему женщин и ушел к своим бойцам и магам. К Лене выстроилась огромная очередь женщин, многие из которых несли детей или держали их за руку.

- Кажется, у нас теперь перекос в пользу женщин, - думал Фотий, отдавая распоряжения своему войску занимать ключевые объекты в обороне дома. - Надо будет просить Петра, чтобы прислали больше мужчин.

Город Москва, неделю спустя

- Присаживайтесь, Сергей Федорович, - президент гостеприимно указал рукой на кресло рядом с собой. - И начинайте. Мы с нетерпением ждем вашего рассказа.

Под словом "мы" он подразумевал себя и премьера, который сидел чуть дальше за столиком и потягивал какой-то напиток из высокого фужера. Потапов сел на край кресла и начал доклад о своем пребывании в доме Раум.

- Всего я пробыл в доме четыре дня. Кроме собственного дома мне показали еще недавно завоеванный дом соседей и добровольно присоединившийся к ним дом целительниц. Побывал я и в столице империи, но глянул только одним глазом из ворот их представительства. Всего сейчас магов и людей с Земли в доме около одной тысячи двухсот человек, причем половина это женщины и дети разбитого в последней войне дома.

- Разве не опасно держать в доме такое большое количество кровников? - удивился президент.