Третий ключ

– Хорошо, что ты купил, – кивнул Степаныч. – Ты хоть с уважением относишься к истории, а тогда... – он досадливо махнул рукой. – Я только приехал по распределению, молодой еще был, носился с идеей возрождения усадьбы, как дурак с торбой. Думал, если мне история края интересна, то и остальным тоже. А тут ужас: дом решают то снести, то переоборудовать, то отдать лесничеству в аренду. Какой там музей?! Какой памятник истории?! Вот граф Полонский это смутное время и застал, когда судьба дома висела на волоске. Думаю, это его стараниями усадьбу не сровняли с землей. Он же влиятельным человеком был, связи в Москве имел. Даже деньги кое-какие пожертвовал на реставрацию поместья, да только председатель теми деньгами по-своему распорядился, собственный дом отремонтировал, – Степаныч горько усмехнулся.

– Мой батя председателем стал только в девяностых. – Люся обвела присутствующих требовательным взглядом. – Это чтобы вы чего плохого не подумали.

– Правильно, в те годы у нас председатели менялись каждую пятилетку, колхоз твердо на ноги встал только при твоем отце. Это он ставку сделал на животноводство, фермы построил, технологии западные перенял, превратил убыточное хозяйство в прибыльное.

– А я про что! – Люся гордо вскинула голову.

– Вы про графа Полонского говорили, – Михаил выжидающе посмотрел на Степаныча.

– Да, граф Полонский мне тогда оставил кое-что на память, видно, не терял надежду, что когда-нибудь в доме организуют музей.

– Что оставил?

– Да немного. Записки своей прабабки, кое-какие фотографии.

– И они сохранились?

– Только одна фотография, – Степаныч покачал головой. – В девяносто втором в поместье случился пожар. Сволота какая-то подожгла флигель, в котором и находилась моя скромная коллекция. Все сгорело, кроме фотокарточки, я ее как раз в тот день домой забрал.

– Фотография у тебя? – Люся аж привстала от нетерпения.

– В моей комнате. Если нужно, могу принести.

– Неси, конечно! Нам в этом деле любая зацепка важна!

Михаил подождал, когда за завхозом закроется дверь, а потом внимательно посмотрел на Люсю:

– Ты же не собираешься лезть в это дело, правда? – хотел спросить заботливо, а получилось требовательно.

– Собираюсь! – тут же вскинулась бывшая. – Потому что мы уже все по уши в этом деле. – Она перевела взгляд на Сандро, добавила: – Все, кроме него. И не смей мне указывать, что я должна делать, а что нет! Ты мне больше не муж!

– Люся, я просто волнуюсь.

– Волнуешься? А что ж ты, такой заботливый, бросаешь меня в этой чертовой глуши совсем одну?! Что ж ты ни разу не поинтересовался, страшно мне или не страшно?!

Не поинтересовался. Потому и не поинтересовался, что боялся, что стоит только проявить внимание, простое человеческое внимание, как все вернется на круги своя, что жизнь его снова перестанет принадлежать только ему, зачахнет под горой обязательств, обид и взаимных претензий. А Люсе, оказывается, страшно, и во всех своих бедах она по старой привычке винит его.

– Молчишь? – Люся резко встала, отошла к окну. – А вот раз молчишь, то и не лезь!

Она хотела еще что-то сказать, но не успела, в комнату вошел Степаныч.

– Вот, – он положил на стол пожелтевший от времени снимок, и все, не сговариваясь, сгрудились вокруг него.

Снимок был постановочный, торжественный и оттого немного наивный. По центру стоял высокий, уже немолодой мужчина с маленьким мальчиком на руках. Взгляд мужчины был направлен не в объектив, а на стоящую рядом женщину, молодую, поразительно красивую, с лицом античной богини.

– Это граф Иван Александрович Полонский с супругой Ольгой Матвеевной. – Пожелтевший от никотина палец Степаныча коснулся сначала одной фигуры, потом другой. – А девочки – это дочки, Лизавета и Анастасия.

Девочки-подростки в одинаковых морских костюмчиках выглядели поразительно серьезно для своих лет, не улыбались и смотрели прямо в объектив. Наверное, это была не природная их серьезность, а всего лишь вынужденная ситуацией. Вряд ли в начале прошлого века фотосъемка была мероприятием обыденным и скучным. Наверняка к ней тщательно готовились, надевали все самое красивое, репетировали перед зеркалом выражение лиц.

– Тысяча девятьсот шестнадцатый год, – прочла Люся надпись в углу фотокарточки. – А когда погибли девочки? – она посмотрела на Степаныча.

– Спустя один и два месяца.

– Как это – спустя один и два месяца? – переспросила Люся.

– А вот так. Лизавета утонула в пруду через месяц после того, как был сделан снимок, а ее сестра – через два.

– Обе утонули? – Люся сделала глубокий вдох, заправила за ухо выбившуюся прядь.

– Обе. В архивах я подробностей не нашел, официально обе смерти считались несчастными случаями.

– А неофициально? – спросил Михаил, всматриваясь в тонкие черты лица графини.

– Неофициально разное говорили. Говорили, что в тысяча девятьсот шестнадцатом году в округе появился душегубец, который душил и топил молодых девушек. Есть основания полагать, что дочери графа Полонского тоже стали его жертвами, но вы же понимаете, афишировать такое никто не стал бы, девочек похоронили, историю замяли.