Третья раса

— Мы принимали канал телеметрии, который включил Николай, — объяснила Монтгомери, заметив, что капитан продолжает смотреть на нее удивленно и недоверчиво. — Мы видели даже больше, — внезапно добавила она упавшим голосом. — Вы разве не заметили, что вслед за Дитрихом они тащили еще четыре тела?

Хоук онемел.

Кейн тем временем погасил окурок, достал из кармана своей одежды непочатую пачку сигарет и по очереди предложил присутствующим.

— Курите, капитан. — Его рука остановилась перед Аланом. — И попытайтесь понять, что мы с Николаем полезли в это предприятие не из-за денег или славы. Ему важно узнать, что убило его родителей, мне, — он на мгновение задумался, — мне необходимо понять, что это за третья раса вообще и если она представляет угрозу ныне живущим, то в какой степени, почему и как с ней бороться? К тому же, сложив вашу находку и ту информацию, которой обладает Николай, очень легко понять, что содержимое радиобуя — это не случайная ирония судьбы, забросившая сюда данный аппарат из иного галактического предела. Нет… Скорее всего это где-то тут, рядом, и, значит, неподалеку есть корабль, который реально нуждается в помощи…

— Нет, он не нуждается в ней! — Николай, который сумрачно молчал, углубившись в собственные мысли, вскинул голову, посмотрев на Кейна. — Я вспомнил те буквы, — стараясь говорить спокойно, продолжил он. — На том корабле, который стрелял в космос и проигнорировал призывы о помощи, было написано: «АНТЕЙ».

— И что это доказывает, Ник? — с внезапной резкостью переспросил его Кейн.

Хоук вздрогнул.

«Еще не хватало, чтобы они сцепились друг с другом…» — неприязненно подумал он.

На Николая было жутко смотреть. Его тело сотрясала крупная дрожь, кулаки были сжаты, губы побелели…

— Он не помог моим родителям! — практически выкрикнул Николай в лицо Кейну.

— Ник, ты не прав… — с непонятной мягкостью в голосе ответил Патрик. — Возможно, ты опять смотришь на проблему не с той стороны?

Эти слова подействовали на Николая отрезвляюще. Он как-то сник, с видимым усилием разжав кулаки.

— Почему я должен в это верить? — все еще с вызовом в голосе спросил он.

— Я не призываю тебя во что-то верить, Ник. Мы просто полетим туда и проверим все на месте.

«Какой-то змеиный клубок…» — подумалось Хоуку. Заметив, что Патрик оставил пачку на лабораторном столе, он выудил из нее сигарету и, покосившись на Яну, спросил:

— Мы можем посовещаться?

Кейн кивнул.

Хоук жестом отозвал ее в сторону.

— Твое мнение? — спросил он.

Она зябко пожала плечами.

— Хоук, я не хочу подохнуть и с удовольствием предпочла бы убраться отсюда, — откровенно призналась Монтгомери. — Но раз не получается, нам, наверное, лучше присоединиться к Николаю и Патрику.

— Есть еще аварийно-спасательные капсулы, — напомнил ей капитан.

Яна фыркнула.

— Эти одноместные гробы? Нет, Алан, я не лягу. Пока есть выбор, я не лягу.

— Ну хорошо, Монтгомери. — Хоук казался разочарованным и подавленным. — Потом, пожалуйста, не пеняй на меня. — Он повернулся к Кейну и, сделав усилие над собой, сказал: — Мы согласны присоединиться к вам.

Часть третья ФОРМА ВЫЖИВАНИЯ

Глава 11

Обломки «Спейсстоуна».

Лабораторный отсек…

Алану Хоуку казалось, что он все же сошел с ума.

Много было превратностей в его прошлой жизни, но в подобную переделку он попал впервые.

Священник, сменивший свое просторное одеяние на прочный, облегающий тело рабочий комбинезон из синтетической ткани, какие обычно носят под скафандром, стал похож на пожилого сухопарого спортсмена.

Его глаза прямо-таки излучали нечеловеческое спокойствие. В них не было ни тени страха, и Хоук невольно задавал себе вопрос — почему?

— Что вы собираетесь делать, святой отец? — раздраженно осведомился капитан, глядя, как Кейн присел на корточки подле своего питомца, которого в их отсутствие он приковал неизменной цепочкой к одной из стоек лаборатории.

— Он боится, — спокойно констатировал Кейн, по очереди поглаживая то одну, то другую голову ксеноморфа. — Мне нужно то оборудование, что лежит на складе моего корабля. Без него не получится вытащить отсюда это милое создание.

— Вы хотите сказать, что нам придется возвращаться через весь корабль из-за этой двухголовой твари? — ужаснулся Хоук, характер которого под прессингом событий явно начинал меняться не в лучшую сторону.

— Он такое же живое существо, как и мы с вами, верно? — подняв взгляд, спросил Кейн. — Или вы ксенофоб[16], капитан? Быть может, вы посоветуете мне вышвырнуть его в шлюз и тем самым избавиться от проблемы?

— Нет, я читал закон о правах разумных существ… — буркнул в ответ Хоук.

— Прекрасно. — Кейн выпрямился. — Думаю, я сам вернусь за ним, а вы в это время будете готовить к старту «Святого Петра».

— Как? — нахмурился Хоук.

— «Святой Петр», корабль моего Ордена, запаркованный в ангаре «Спейсстоуна», — терпеливо повторил Кейн. — Я думал, вы заглядываете в декларацию бортовых грузов, капитан.