Третья раса

Малиновое сияние стало заметнее, ярче… Вот на поверхности двери в районе замка появилась оранжевая полоска, на пол, шипя, посыпались катышки расплавленного и тут же твердеющего металла.

Через минуту с небольшим кусок двери вместе с заклинившим замком с грохотом упал внутрь помещения. Массивная дверь дрогнула и отъехала в сторону, впустив в кромешный мрак грузового отсека широкую полосу красноватого света аварийных ламп.

— Есть кто живой? — прозвучал в наступившей тишине хрипловатый незнакомый голос.

Хоук вздрогнул.

— Кто это?

— С вами говорит Патрик Кейн… — ответил голос из коридора. — Ваш пассажир, помните?

Хоук почувствовал некоторое облегчение.

— Не двигайся… — шепотом произнес он, обращаясь к Яне.

Та кивнула.

Сжимая в руках импровизированную монтажку, Хоук встал из-за контейнера.

В дверях действительно стоял один из пассажиров «Спейсстоуна». В коридоре горел тускло-красный аварийный свет.

— Кто с вами? — резко спросил капитан, заметив в глубине прохода еще две смутные тени.

— Только мой компаньон и ремонтный робот, который вырезал замок, — успокоил его Патрик.

— Да, вижу… — Хоук сделал шаг вперед, демонстративно опустив свое импровизированное оружие. — Монтгомери, выходи, — обернувшись, позвал он. — Это наши пассажиры.

Яна выступила из мрака. В руке она также сжимала стальной прут.

— Что с кораблем? Вы в курсе?

Кейн отрицательно покачал головой.

— Капитан, я думал задать этот вопрос вам или кому-нибудь из экипажа… Единственное, что я знаю, — корпус разгерметизирован во многих местах… Что-то врезалось в корабль снаружи.

— Проклятье… — Хоук, оттолкнув его, выскочил в коридор, намереваясь бежать в рубку, но путь преграждали аварийные переборки.

Он остановился, обреченно глядя на стальную плиту, перекрывшую коридор. Весь его аффект, выразившийся в стремлении бежать, как-то сразу прошел.

Опустив руки, капитан вернулся в складской отсек.

Яна сидела на корточках, закрыв лицо руками. Сообщение Кейна о том, что «Спейсстоуна», очевидно, уже не существует, потрясло ее до глубин души.

— Как вы нас обнаружили? — упавшим голосом спросил капитан.

— Нам подсказал ваш бортовой компьютер, — пожав плечами, ответил Кейн.

— Он функционирует?

— В этой части помещений — да. Что в других местах — сказать не могу. Вам повезло, капитан, отсюда не было утечки воздуха. Кстати, а как вы оказались взаперти? — спросил он, не пытаясь скрыть своего недоумения.

— Экипаж корабля взбунтовался. Нас заперли тут перед самой катастрофой, — мрачно ответил ему Хоук.

Из красноватого сумрака коридора показалась смутно очерченная фигура Николая. Вслед за ним, переваливаясь на своих лапах-щупальцах, семенил ксеноморф.

— Дальше прохода нет, — произнес он, обращаясь к Кейну. — Аварийные переборки опущены. Мы взаперти…

— Николай, тут капитан Хоук и навигатор… простите, не помню вашего имени…

— Яна Монтгомери… — Яна отняла руки от бледного лица и попыталась улыбнуться Кейну, однако улыбка получилась вымученной и неубедительной. — Рада видеть вас, святой отец…

— Взаимно… Значит, вы тоже не в курсе причин катастрофы? — обратился Кейн к капитану, который молча пожал руку Николаю. — Где мы хотя бы находимся?

— Девятнадцать с половиной световых лет перпендикулярно оси Рукава, — сказал Хоук. Заметив, что Патрик продолжает вопросительно смотреть на него, он добавил: — Это я инициировал процесс вашего пробуждения.

— Что, шаровое скопление? — встрепенулся Кейн.

— И да, и нет… — уклонился от прямого ответа капитан. — Я был в затруднении и хотел задать вам пару вопросов… Но теперь, боюсь, все это потеряло смысл… — сумрачно завершил он свою мысль.

Николай, который мало что понимал в случившемся, слушал этот диалог в состоянии какого-то отрешенного созерцания — ему казалось, что все происходит не с ним.

Алан Хоук же, наоборот, слишком остро, без иллюзий, болезненно воспринимал реальность.

Он был капитаном этого корабля и оказался бессилен его уберечь.

— Алан, думаю, будет лучше, если вы расскажете нам с Ником все, что тут стряслось, пока мы спали.

Хоук кивнул.

Его рассказ был коротким — он уложился в пять глубоких горьковатых затяжек последней сигареты, которую прикурила ему Яна.

Когда Алан закончил, Кейн пристально посмотрел на него и медленно покачал головой.

— Надежда умирает последней, капитан, — глубокомысленно изрек он, не выдав на своем лице ни тени страха. — Думаю, нам стоит найти ближайший работающий терминал бортовой сети и попытаться выяснить наше положение.

Хоук кивнул.

А что оставалось делать?

* * *

После детального осмотра оставшихся неразгерметизированными помещений выяснилось следующее.

Во-первых, «Спейсстоуна», как самостоятельного космического корабля, действительно больше не существовало. Автоматика жизнеобеспечения функционировала только тут, на участке грузопассажирской палубы, который аварийные системы успели отсечь от остальной части корабля герметичными переборками.

Во-вторых, в их распоряжении, помимо складов и криогенного зала, оказались все каюты, технические лаборатории и приблизительно сотня метров радиального коридора, куда выходили все двери указанных помещений.