Третьи Врата

Страх.
Они чего-то боялись.
Только оказавшись внутри главного зала, Поль понял, – не в полной мере, но достаточно, – что же случилось.
Охрана ждала выволочки за провал своих обязанностей. Этого-то люди и боялись.
Труп одного из его людей, сбившиеся в стайку иномирцы, в стороне, как всегда, Амайя… с парой новых отметин на лице и теле. Теле, по пояс вымазанном в крови. Которую тот медленно, но старательно оттирал.
Это кто тут кого охраняет, спрашивается?!!
Подняв взгляд, парень процедил, в точности повторяя слова, которые сказал не так давно убитому:

– Хреновые у тебя бойцы. С одного удара дохнут…

– Я его боюсь!!!

Голос Оксаны был приглушен, она старалась держать себя в руках, но все равно явно чувствовалось, что до состояния истерики ей недалеко.

Впервые на ее глазах убили, столь извращенным методом. Тот, кого она знает.

Остальные сами были не в лучшем состоянии. На сидящего в дальнем углу Амайю нет-нет, да бросали взгляды различного содержания. От благодарных (все-таки спас же!), до полных ужаса и опаски.

Сам же парень сейчас прокручивал бой. Амайе было неприятно, что его чуть не убили, если бы не вмешательство девушек. А на других полагаться нельзя, если хочешь прожить долго и счастливо.

«Этот мир действует на меня ужасно!» – к такому простому выводу пришел он. – «Слишком я расслабился.».

– Что расселись? – голос Поля разрезал затянувшуюся паузу в общении иномирян. – На выход. Нам предстоит небольшой поход по этому достойному городу!

Отряд час как стоит под непрерывно льющимся дождем, дожидаясь когда маг выйдет из полуразрушенных руин на окраине города. Промокшие насквозь, уже не только пленники поминали своего Хозяина недобрым словом, но и охрана начала ворчать.

Окружающая обстановка была под стать. Наглядно показывая – что жизнь, это не цветущий сад.

Обветшалая стена, некогда опоясывающая город по окружности оплыла от времени, часть ее разобрали местные, так что теперь эта «преграда» не могла задержать даже ребенка. При этом и выглядела она донельзя отвратно: грязь покрывала стену плотной коркой. Густые заросли сорняков и мелкого кустарника покрывали остовы пустых коробок домов, от старости провалившихся сами в себя. Рваное тряпье, прибитое ливнем к земле. Чьи-то кости, явленные на свет, очищенные от наносов времени и мусора водой (даже не хочется думать – кому они принадлежали ранее). Шаркающие шаги где-то за углом, перемеживающиеся проклятиями, когда ноги неизвестного глотала трясина жижы.

А после – раздражающая тишина.
Только мерный стук барабанящих по земле капель.
Все молчат.
Наконец, отряхивая свою одежду от грязи и пыли, наружу из развалившегося дома выбрался Поль.

– Боевой порядок. Спускаемся в катакомбы…

Иномирцы переглянулись. Какие подземелья?! – читалось у них во взгляде. И причем тут они, не-бойцы? Зачем их туда тащат?

Между тем охрана обступила пленников, закрывая иномирян со всех сторон. Как бы презрительно они не относились к последним, но оберегали молодых людей почему-то куда сильней собственной жизни.

Изнутри бывший дом производил еще более удручающее впечатление. Провалившийся потолок, из всех стен остались только несущие, грязь, ветер свободно гуляет внутри… На такое даже бездомные не позарятся! Вот и стоит он, этот бывший когда-то живым дом, без обитателей. Агония его уже на исходе. Еще несколько лет и тут все рухнет.

Но пока он еще стоит. И покой его побеспокоили.

Пустые глазницы окон следили за незваными гостями, потолочные балки скрипели, словно говоря: «не тревожьте, не то похороним тут все под собой!», мелкая живность из грызунов тихо пища прыскала из-под ног идущих, заставляя иногда идущих шарахаться в сторону.

– Сюда… – голос Поля донесся из боковой комнаты. – Разбирайте этот завал!

Бойцы, не забыв выставить у самых уязвимых точек ландшафта дома следящих, тихо поругиваясь, начали оттаскивать камни и доски второго этажа, рухнувшего вниз, по-видимому, несколько недель назад.

Полчаса пролетели незаметно и полезно для здоровья.

С наслаждением потягиваясь и разминаясь после долгого копания в темной комнате, воины смотрели на люк, что оказался скрыт завалом.

Подвал.