Третьи Врата

Глава Шестая.
Поль, маг которого послали в поддержку Существу, невеселым взглядом смотрит на лежащего в повозке Серебряного.
Мертвого.
Лиязь.
Мало кто знал его по имени, но Поль входил в этот узкий круг. Все-таки собраться по ремеслу и одному делу.
Ну что ж… Кажется, в этом сборище он остался единственным полноценным Искусником. Магом. Иномирцев пока не считаем.
Дотронувшись до груди умирающего Измененного Поль скопировал в свой разум символ-ключ . Тракк note 13 изначально был рассчитан на них двоих, так как именно они стояли во главе отряда. Единственные маги.
Поль прикоснулся к целому плечу Серебряного, как бы прощаясь с ним.
Боги! Какая нелепая смерть – умереть от клыков какой-то твари.
Останавливаться нельзя. Они знали, что возложенное на их плечи может их и убить. Они знали, и были согласны с этим.
Ну что же… В путь.
Отряд ушел, оставив позади пять могил.
Трое простых людей – жертвы крылатого.
Лиязь.
Влад. Иномирец. Первая жертва среди тех, кто невосполним.
Город, первая точка на пути отряда Поля, не блистал чистотой и ухоженностью. Казалось – он покинут всеми: и людьми и Серебром. Город умирал. Медленно, но верно загнивая от застоявшейся жизни. Узкие улочки стиснутые с двух сторон каменными одно и двух этажными домами, немногочисленные прохожие с подозрением смотрящие вслед большому отряду, даже вездесущих попрошаек не было видно. Никто не бросался наперез лошадям со звонким лаем.
Атмосфера давила на психику.
В воздухе предельно явно витало то, что это пограничный город. И что всего в дневном переходе отсюда начинаются Проклятые Земли.
Земли, где безраздельно властвует Хаос.
Ближе к центру поселения жизнь начинала слегка оживать, вскидывая на свет свои хилые ростки.
Пара часовен; один полоумный проповедник, призывающий к очистительному походу против Серебра, ищущий свою паству среди затронутых Хаосом; несколько драк, да одинокие прохожие, спешащие по своим делам.
Город все еще боролся за свою жизнь, не желая уходить в небытие.
Давно утративший такое понятие как «закон» и «безопасность», он стал прибежищем для всех, кто так и не нашел своего места в жизни, либо утратил его в борьбе с более сильным противником. Подобные мелкие городки на границе уже давно исчезли со всех карт государств. О них забыли, внеся в списки тех поселений, которые поглотили Проклятые Земли.
Что, в полной мере, подтверждалось.
Хаос правил здесь единолично.
Тут в порядке вещей – проснуться однажды уже не человеком, Серебром. А через некоторое время разум может покинуть невезучего и он превратиться в машину, которая будет желать только одного: убивать. Не важно кого. Главное сам процесс.
… И не смотря на все это, люди и Серебро не покидают такие города. Хотя, больше их нигде и не ждут. Они никому больше не нужны.
Забытые. Проклятые кровью. Озлобленные. Вымирающие…
Это город Харр. Один из нескольких десятков, что стоят на границе с Хаосом.
… или за ней.
Корчма возвышалась над всеми остальными домами в этом квартале. Целых три этажа. Но на этом все плюсы ее по сравнению с остальными строениями исчезали. Она сливалась своим ликом с общей ущербностью города.
Облупленная краска давно слезла, явив неприятное свету – полусгнившие доски сруба и покрытое мхом, но большей частью плесенью, каменное основание первого этажа. Вывеска, некогда изображавшая нечто смахивающее на пузатую бутылку спиртного… сейчас на этот огрызок не позарились бы даже жуки-древоточцы. Ибо трухой и гнилью они не питаются.
Отряд осторожно вступил вовнутрь. По возможности постаравшись не сильно бить дверью. Никому не хочется получить зашкирку кучу мерзостно пахнущего, а на осязание еще хуже, дерева с вывески, которое вполне реально может свалиться сверху.
Зал полупуст и тонет во мраке…
Тут что, собирается только Серебро? Им-то темнота не помеха.
Короткая, обрубленная стойка, за которой никого нет. Рядом проход, кажется, на кухню. Хотя по запаху, больше спахивает на торный путь к выгребной яме. Правда, тут не следует быть особо привередливым – здесь подают мясо только тех, кого можно выловить в окрестностях города, а это те твари, которых коснулось дыхание Хаоса. В отличие от людей они не могут стать полноценным Серебром, но корежит животных сильно выдавая на смерть другим таких монстров, что даже самые сильные анималисты Империи и Архипелага от зависти готовы удалиться в самый дальний скит и никогда больше не покидать его.
Вот на них и охотятся. На этих тварей. А мясо у них пусть и съедобно, но воняет и выглядит так, словно его уже съели и переварили.
Посетителей немного. Утро все-таки.
Потрепанные. С тяжелым, злобным взглядом…
Иномирцев передернуло. Непроизвольно они постарались сбиться в кучу, которую обступила охрана.
На встречу отряду со второго этажа спустился хозяин заведения. Более-менее прилично одет, чистый, что не скажешь об здании. Конечно, не хлев, но по глубине слоя грязи очень на него похож.
До утра взяв комнаты, люди разбрелись по второму этажу… Настало время отдыха.
Собравшись в одной комнате, иномирцы обсуждают свое положение. Слово «ужасное» ни в малой степени не отражало того, что случилось с ними.