Третье царство

– Верно. Магистр Арк – мой повелитель. И станет повелителем всех и каждого, когда избавится от твоего дорогого муженька.

Морд-сит открыла дверь и вытолкнула Кэлен в коридор. Та споткнулась, но, выставив перед собой руку, уперлась в дальнюю стену, удержалась на ногах и не разбила лицо о камень. Помещение слабо освещали несколько свечей и ламп. Как и комната, оно казалось полностью вырезанным в камне, но не столь изящным.

Кэлен брела, согнувшись от боли, обхватив живот, ожидая, когда приступ пройдет. Но он не проходил, как проходит обычная боль.

Однако хуже причиненной эйджилом боли, намного болезненнее было отсутствие Ричарда. Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как они были вместе. В последний раз, как помнилось Кэлен, они виделись еще во Дворце вскоре после свадьбы Кары и Бена. И сейчас ей ничего не хотелось сильнее, чем просто оказаться в его объятиях.

Кэлен подумала, что, похоже, как Ричард целовал ее, когда она еще лежала без сознания. Но не знала, было это на самом деле или приснилось ей. Совершенно ясно было одно: ей отчаянно его не хватало.

Эрика вела Кэлен по коридорам, пихая в спину. Каждый раз у новой развилки морд-сит толчком направляла ее в нужную сторону. Кэлен не знала, где она и куда идет. Она была без сознания, когда ее принесли сюда, и ей казалось, что она в запутанном лабиринте.

Кэлен думала, что ее сейчас стошнит или что она потеряет сознание. Но нет. По-прежнему во власти боли, она просто спотыкаясь брела перед женщиной в черной коже.

Когда они дошли до коридоров, освещаемых висящими на стенах через равные промежутки лампами, стало светлее. По обеим сторонам виднелись дверные проемы, напоминающие соты, высеченные в скалах. Вдоль прохода выстроились мрачные люди. Они стояли, понурившись, но следя за ее продвижением. Кэлен подумала, что морд-сит, скорее всего, наслаждается этим зрелищем.

За поворотом в широком коридоре стояло еще больше людей. Когда она проходила мимо, все они смотрели на нее, не в силах отвести глаз от удручающей картины – как Кэлен, спотыкаясь, бредет мимо и беспомощно стонет от мучительной боли, вызванной тем, что на ней дважды использовали эйджил.

Еще более широкая пещера освещалась ярким дневным светом, проникающим через широкое отверстие, служившее входом. Эрика схватила Кэлен за волосы и рывком заставила остановиться. Возле выхода из пещеры, спиной к нему, тоже стояли люди.

Никто из них не шелохнулся, чтобы остановить морд-сит, никто не осмелился высказать протест. Кэлен знала, что из этого не вышло бы ничего хорошего. Хуже того – они бы, скорее всего, тоже пострадали.

Через вход в пещеру Кэлен увидела небо в тучах и с удивлением заметила далеко внизу верхушки деревьев. Тогда она поняла, что они где-то на склоне горы, намного выше подножия.

Аббат Дрейер стоял у обрыва, наслаждаясь созерцанием унижения и беспомощности Кэлен.

Эрика за волосы потащила Кэлен к выходу из пещеры и остановилась возле аббата.

– Вот и вы. Ну наконец-то, – радостно воскликнул он. – Вижу, вы с Эрикой чудесно ладите.

Через вход в пещеру Кэлен бросила взгляд наружу на склон горы. Подобие тропы уходило вниз, но Кэлен не представляла, как можно спуститься по столь узкой тропке, тем более когда та размыта дождем.

– Что ж, нам действительно пора идти, – сказал Дрейер.

Кэлен взглянула на него.

– Ты, конечно же, знаешь, что я собираюсь убить тебя.

Он взмахнул рукой, останавливая морд-сит, которая собиралась тронуть Кэлен эйджилом в поясницу.

– Еще успеется, – сказал он морд-сит.

Эрика склонила голову.

– Как вам будет угодно, аббат.

– А теперь пора идти. – Он указал на обрыв за выходом из пещеры. – Вперед и вниз, вот сюда.

Кэлен отступила на три шага от края. Она знала, что в таком состоянии не спустится по коварной тропе, не упав. Все, на что она сейчас была способна, – идти по ровному полу.

Дрейер с досадой вздохнул.

– Эрика, похоже, Мать-Исповедница предпочитает быстрый путь вниз.

Не раздумывая, Эрика сделал два быстрых, широких шага к краю, попутно схватив Кэлен за волосы и подняв.

Наделенная невероятной физической силой, морд-сит резко остановилась на самом краю и, изогнувшись в поясе, с огромным усилием швырнула Кэлен через выход из пещеры в холодный серый свет.

И отпустила волосы Кэлен, когда та полетела.

Кэлен потрясенно ахнула, вылетая из пещеры.

Она сжала пальцы, но схватила только воздух.

Она не видела внизу ничего, кроме земли…

Земля приближалась с угрожающей скоростью. От воздуха, который пыталась вдохнуть Кэлен, дыхание сбивалось. Все ее мысли обратились на то, как сильно она любит Ричарда.

Глава 58

Спускаясь между возвышавшимися повсюду обломками скал, Ричард внимательно осматривал местность. Саманта выглянула из-за кривой колонны из слоистого камня, посмотрела в обе стороны и только тогда на цыпочках двинулась следом, стараясь не отдаляться, чтобы не отстать.