Треск Цепей I: Отражение

Мы шли по чёрным коридорам, на стенах которых извивались наши отражения. В узких боковых проходах частенько шумели алчущие плоти существа, которые впрочем, убирались подальше, лишь завидев свет наших факелов. Они боялись нас, и я опасался, что их страх всего лишь уловка.

Пока мы аккуратно пробирались вперёд, в моём сознании скользили разные мысли. Я размышлял о том, кто убил нежить в катакомбах и самом храме, и с кем этот неизвестный столкнулся в последнем зале…

Вполне возможно, что где-то под обломками нашли свою смерть все те, кто сражался друг с другом в катакомбах. По крайней мере, это единственный довод, который приходил мне на ум, объясняющий, почему в этих коридорах выродки Риордана остались нетронуты. Я думаю замотанные в ткань мертвецы, попали сюда из самых древних, глубинных залов катакомб. Недобитая нежить, пережившая схватку и нашедшая приют в самой дальней норе, которую только смогла найти.

Чёрный коридор привёл нас в странное место, и стоило свету наших факелов коснуться стен, как тысячекратно отражённые лучи осветили большой зал, на пороге которого мы оказались.

Округлый, многогранный, целиком выполненный из чёрного камня, этот зал приумножал и распространял любой свет, падающий на его стены. Мы будто оказались внутри огромного чёрного алмаза и, на мой взгляд, технология освещения тут не имела ничего общего с магией или уровнем развития этого мира-отражения.

Восхищённый возглас жрицы, заставил меня обратить внимание на центр зала, туда, где изначально, я не заметил ничего необычного. В первые мгновенья мне показалось, что в центре пол немного углублён и очерчен краями большой квадратной плиты, но на деле оказалось, что это вовсе не пол.

Купель, такая жё черная, как и окружающий её камень…

— Мы нашли его?

Жрица встала у моего плеча и перешла на шёпот, будто боясь спугнуть удачу.

— Возможно.

До последней секунды я ожидал подвоха. Взмахом руки остановил жрицу, ступающую по пятам, и попросил её дожидаться меня на самом пороге чёрного зала.

Встал на одно колено перед купелью. Положив рядом меч, снял перчатку с покрытой чёрными венами руки и коснулся пальцами воды…

Это была не вода, а вязкая, знакомая субстанция, какую я неоднократно ощущал своей кожей в регенеративных капсулах мира-Первоисточника. Моё прикосновение запустило цепную реакцию, по полу прошла едва заметная вибрация. Я схватил меч и отскочил от купели, но то, что поднималось с её дна и не думало на меня нападать.

Проклятая печать кольнула мой бок и заставила скривиться. Позади, послышался шорох, я обернулся, но там где меня дожидалась жрица, теперь была лишь очередная стена из чёрного зеркального материала.

Не зря предостерёг её от входа в зал, не зря…

Из глубин купели показался чёрный кристалл. Он венчал собой ложе, выполненное из такого же чёрного материала. Меня словно приглашали лечь туда. Я знал, что всё вокруг это чужая, древняя технология, и если память мне не изменяет, управлялась она с помощью психической энергии и образов на её основе.

Боль в печати нарастала, меня скрутил кашель, и пришлось сбросить с себя шлем. Кровь вперемешку с гнилью запятнала пол.

Один за другим я сбросил с себя все элементы брони, раскидав их на полу и неустанно защищая свой разум, обращался к молитве концентрации. Ещё до того как я оказался нагим, боль стала нестерпимой. Мои ноги подогнулись, я упал и зарычал.

К купели пришлось ползти.

Технологии… Магия… в определённый момент любая технология может стать в глазах варваров — магией. Я как раз и был таким «варваром» ибо понятия не имел, каким образом этот чёрный материал, из которого созданы творения древних, выполняет заложенные в него алгоритмы. Я помнил лишь то, что в чёрной пирамиде Культа всё управление было завязано на психическую энергию и фантазию. На силу мысленных образов и уверенность. Под их влиянием чёрный материал перетекал из формы в форму, словно жидкий металл.

Печать будто вознамерилась убить меня. Боль стала настолько страшной, что самостоятельно подняться я уже не мог. Под звон в ушах и жар что катался по моему телу, я заполз на ложе и со стоном перевернулся на спину.

Последним что я увидел, были тёмные воды, что сомкнулись над моим лицом. 

Глава 20. Наследие

Я видел странный сон, в котором тьма оживала и тянула ко мне свои когти…

— Аааарррхххх!

Очнулся от удара электричеством. Готов поклясться это было именно оно. Разряд, заставивший все мои мышцы сократиться, привёл меня в сознание.

Я лежал на каменном полу, всё там же, в чёрном зале. На том месте, где раньше находилась купель, прямо подо мной был твёрдый и холодный камень и никакой жидкости.

ИскИн заваливал интерфейс оповещениями, но мне не нужно было просматривать его аналитику, чтобы понимать, что моя плоть исцелена. Черноты не осталось, а сама печать исчезла. Моя кожа выглядела чистой, и даже те шрамы коих я успел насобирать в этом мире, испарились без следа.