Треск Цепей I: Отражение

— В краях, откуда я родом, много прямых дорог, по которым двигаются караваны из сцепленных друг с другом телег. Такую сцепку называют поездом.

Соня выгребла из выкопанной ямки последнюю землю, улыбнулась и сказала.

— У тебя странный акцент и попадаются чудные слова. Мар сказал, что ты издалека. Я с удовольствием выслушаю твою историю, вести из других земель к нам приходя редко. Мы почти три года крутимся вокруг Одинокого клыка и подгорного города.

Немного повозившись на узловатых корнях, я подложил куртку под задницу и прислонил к дереву дорожный посох. Вид мой был безмятежен, но в голове царил полнейший сумбур. Правду говорить нельзя, а врать я не хочу. Нужно выбрать манеру поведения, и выбрать быстро, чтобы держаться её впредь и не допускать различных иносказаний или домыслов на свой счёт.

— Рассказывать особо нечего. Случилась катастрофа, многие погибли, долгое время все выживали, как могли. Ну а потом я был вынужден уйти. Честно говоря, поплутал я за это время порядочно по диким и безлюдным землям. Пока, наконец, не вышел к поселению и не заночевал в храме, ну а дальше ты знаешь. Хотя я был бы не прочь выслушать историю о появлении такого количества мёртвых в ваших городах и посёлках. Так вышло, что у нас всё происходило несколько по-иному.

Соня во время моего рассказа сместилась к звонкому ручью, и мне пришлось немного повысить голос. На его дне она собрала камушки, которые принесла в намокшем подоле. Этими камушками она обложила стенки и дно ямки. Я уже неоднократно видел, как они готовят дичь, добытую зверолюдом. Плотный слой камней, затем на него укладывают кусочки мяса, натёртые смесью из солоноватой золы и высушенных трав, затем ещё один слой камней поверху.

Сверху разжигается небольшой костёр над всеми слоями, и пока в котелке, что подвешен над огнём закипает вода с ягодным или травяным сбором, мясо успевает приготовиться. Костерок аккуратно разгребается и под камнями оказывается уже готовая дичь и запеченные коренья, чем-то смахивающие на картошку из мира-Первоисточника.

— По-иному это как?

Я вздохнул стараясь ответить ей так, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— Люди теряли разум. У вас же, насколько я понял, всё заполонила нежить.

Соня покачала головой.

— Нет, у нас тоже царило безумие. Я была на улице, когда всё случилось. Меня, как и многих других, предупредила Енна. Он говорила с нами, и это было невероятное ощущение счастья и восторга. Ты только представь Грач! Богиня разговаривала со всеми нами, она попросила нас защищать людей и как можно быстрей покидать город вместе с ними. Жаль, что мы не понимали что грядёт. Возможно, тогда бы мы справились, а люди доверились нам. Неразбериха, и страх — то были ужасные дни. Сначала служители Ауриса и Риордана захватили храм и убили городского владыку, оказалось, что многие жители и городские стражи на их стороне. Некоторые другие служители Восьмерых так же слышали своих богов, но то, что они слышали, толкало их на открытое противостояние с собственными братьями. Откуда ни возьмись, появились наёмники, и закипели кровавые схватки по всему городу. Рыцари защитники оберегающие покой храмов, рубили простых жителей без капли эмоций. Позже, ходили слухи, что они похищали людей и гнали их на юг, но насколько такие слухи правдивы, я не знаю.

То о чём она говорила, напоминало искажённую версию четырёхдневной войны, что отгремела в мире-Первоисточнике на самом пороге катастрофы, но для меня важно было понять различия между мирами и их историей.

— Ты всё это переживала в Одиноком клыке, там, куда мы идём?

Под наш тихий разговор вернулся Мар, сгрузил целую охапку хвороста рядом с Соней и снова ушёл в лес.

— Нет, подгорный город в Одиноком клыке принадлежит горцам, и имперскому наместнику Громке. Они хоронят мёртвых по своим обычаям, в каменных склепах. Наверное по этому ситуация там обернулась другой стороной. Рассказывали, что умертвия не смогли выбраться из крепких каменных саркофагов. Поэтому горные кладбища просто заперли, а погибших теперь сжигают на погребальных кострах, несмотря на традиции.

Я не сдержался и хмыкнул озадаченный таким поворотом. И видя непонимающий взгляд Сони, махнул рукой.

— Не обращай внимания, продолжай.

Девушка пожала плечами и, опустившись на колени, стала ощипывать птицу, добытую Маром загодя, которую несла с самого утра в собственном узелке.

— А что тут рассказывать? Дальше была яркая ночь, и говорят, что это Риордан безмолвно вопил, поднимая мёртвых на бой, чтобы стать единовластным богом этого мира. Теперь каждый умерший восстаёт на следующую ночь после смерти, становясь рабом пропавшего бога.

Крик Риордана…В моём мире не было этих богов. Зато существовала корпорация A.R.G.E.N.T.U.M. чьё название было аббревиатурой от имён восьми высших и самых развитых искусственных интеллектов. Риордан был в этом списке вторым — R. Тут он бог, а импульс что превратил большую часть населения земли Первоисточника в уродливых мутантов, исказился до глобального божественного проявления.