Трещина

-- Во-вторых, я пришел к выводу, что обычным путем мы в этот лес попасть не могли, -- продолжал Олег Павлович. -- Семен Степанович утверждает, что таких лесов под Москвой нет. Я, честно говоря, в чудеса не верю, но факт остается фактом: с нами произошло что-то невероятное. И в-третьих, что, собственно, и привело меня к определенному выводу, -это встреча с людьми, чей облик не может не показаться странным. Согласитесь, что в наше время такие одежды носить как-то не принято. Сначала я решил, что мы попали в зону киносъемок, однако когда на наших глазах погиб человек, я сразу отказался от своей прежней версии. Дело в том, и я уже об этом говорил, что, по-моему, это были настоящие дикари, но отнюдь никак не киноартисты. А только что произошло событие, которое укрепило меня в моих догадках.

Люди заволновались.

-- Что? Что произошло? Говорите же!

Тут встал Борис и, волнуясь не менее Олега Павловича, сказал:

-- Мы видели еще троих людей, которых Олег Павлович именует дикарями. Но только мне непонятно...

-- Одну минуточку, Борис! -- перебил его Олег Павлович. -Разрешите мне закончить свою мысль. Итак, мы действительно сейчас видели троих дикарей, которые ничем не отличаются от тех, прежних.

-- Да какие в наше время могут быть дикари? -- возразил Николай. -- Извините, Олег Павлович, но вы глубоко заблуждаетесь.

-- Я был бы очень рад, если бы так оно и оказалось, -- ответил инженер, -- но, к сожалению, факты сильнее нас. Вы вполне справедливо заметили, что дикарей в наше время нет и быть не может, и здесь я с вами полностью согласен. Однако мы их видели. Какой отсюда следует вывод?

-- Невероятно! -- прошептал Николай, озаренный какой-то догадкой.

-- А вывод напрашивается сам собой. Я вижу, Николай, вы уже догадываетесь, что я хочу сказать.

-- Но этого не может быть! -- воскликнул водитель, тараща на инженера круглые от изумления глаза.

Олег Павлович пожал плечами:

-- Это есть, и от этого никуда не денешься... Одним словом, мы с вами, товарищи, каким-то совершенно непонятным образом попали...

-- ...в прошлое, -- закончил Климов, вставая. -- Я совершенно согласен с товарищем Муравьевым. Независимо от него я пришел к тому же выводу. А только что я получил подтверждение этой версии в виде вот этого вещественного доказательства.

И Климов вынул из кармана какой-то предмет.

-- Что это? -- послышались вопросы, и люди, заинтересовавшись, обступили столяра.

-- Это наконечник копья. Я нашел его пять минут назад под передним колесом автобуса. Но главное не в этом, главное в материале, из которого выполнен этот предмет. Я в свое время занимался резьбой по кости, поэтому со всей ответственностью могу заявить, что наконечник сделан либо из слоновой кости, либо...

-- Из бивня мамонта! -- подхватил инженер. -- Это же поразительно! Вы просто молодец, Семен Степанович!

-- Да, из бивня мамонта, тем более что слоны в этих широтах не водятся. А так как мамонты жили на нашей планете сотни тысяч лет назад, то теперь можно с уверенностью сказать, что примерно в ту эпоху мы и попали.

Люди заговорили все разом:

-- Невероятно! Фантастика!.. Нет, нет, это сон. Ущипните меня. Ай! Да не так больно!.. Но мы же взрослые люди! Неужели мы поверим в эту чепуху?.. Это не чепуха! Это факт!.. Настоящие дикари! Как интересно!.. А мы живого мамонта увидим?.. Хоть десять, они здесь на каждой полянке пасутся... А когда мы вернемся обратно?

Последний вопрос заставил всех замолчать.

-- А ведь верно, Олег Павлович, когда мы сможем вернуться? -спросила Мария Семеновна.

Олег Павлович беспомощно развел руками.

-- Ну что можно сказать? Я ведь знаю не больше вашего. Может случиться, что мы останемся здесь навсегда.

-- Навсегда! -- словно эхо, пронеслось по автобусу, и в этом крике слышались одновременно и тоска, и боль, и печаль, и удивление, и безысходность.

-- Как навсегда? -- вскочил вдруг Лепешкин. -- Мне ведь завтра на работу! Я требую, чтобы вы отвезли меня обратно! Товарищ водитель! Вы слышите? Я настаиваю!

-- Успокойся, папаша, -- сказал Борис, нахмурившись. -- Всем завтра на работу, а выбраться отсюда мы пока не можем.

-- Все это чепуха! Детские сказки! -- распалялся Лепешкин все больше и больше. -- Как это у вас здорово получается! Завезли меня, значит, к черту на рога и бросили на произвол судьбы! Хорошенькое дельце! Ничего, я на вас управу найду, я на вас жаловаться буду!

С чувством оскорбленного достоинства Лепешкин плюхнулся на сидение и уставился в окно.

-- Нервы, -- пробормотал Борис. -- Это бывает.