Тренер (ЛП)

— Да, она действительно выиграла у меня. — Форд подмигнул.

— А. — Я улыбнулась, изо всех сил стараясь не дать этому подмигиванию превратить меня в лужу. — Что ж, удачи. Я сама сегодня собиралась приготовить кое-что из выпечки.

— Что ты готовишь? — спросила Джоуи, указывая на мою тележку.

— Печенье-монстр (прим. ред.: печенье-монстр — это печенье с арахисовым маслом и шоколадной крошкой, M&M's и овсяными хлопьями).

— Я хочу печенье-монстр. — Джоуи перевела взгляд на Форда. — Можем мы испечь его вместо торта?

— Э-э… — На его лице промелькнула паника. — Прости, принцесса. Я не знаю, как готовить печенье-монстр.

— О. — Плечи Джоуи поникли. — Я бы хотела, чтобы бабушка все еще была здесь. Она умеет печь печенье.

Паника Форда сменилась разочарованием и сожалением, когда он уставился на свою дочь. И в тот момент он выглядел так, словно все, чего он хотел в этом мире, — это подарить своей девочке порцию печенья-монстр. Он действительно сделает все, чтобы она была счастлива, не так ли?

Он был хорошим отцом.

У меня тоже был хороший отец.

Было тяжело вести себя отчужденно. Избегать Форда. Что, если я просто… перестану?

Да, это было больно. Да, это было унизительно. Но десять лет…

Пришло время двигаться дальше.

— Я могу прислать тебе свой рецепт, — сказала я ему. — И мы можем убедиться, что у тебя есть все ингредиенты.

— Да. — Лицо Джоуи просияло.

Неудивительно, что он готов на все ради нее. Светлые волосы Джоуи были собраны в высокий хвост, почти как у меня. Она была одета в ярко-розовый комбинезон и босоножки в тон. Малышка была просто очаровательна.

— Спасибо. — Форд выдохнул. — Показывай дорогу.

Я развернула тележку и вернулась к стойке с мукой и сахаром.

— У вас есть мука?

— Нет.

Я сняла ее с полки и протянула ему.

— Сахар?

Он покачал головой.

— Нет.

— Коричневый сахар? Пищевая сода? Шоколадная стружка?

Еще одно «нет», за которым последовало еще одно «нет», за которым последовало еще одно «нет».

— Что именно у тебя есть? — спросила я, когда его корзинка была настолько полна, что его бицепс выпирал, когда он держал ее.

— Я точно не известен своей выпечкой. — Он поморщился. — Я предпочитаю гриль и микроволновку.

— Ты когда-нибудь раньше готовил печенье?

— Нет.

— Но ты ведь можешь испечь торт, верно? Это не сильно отличается.

— Торт я тоже никогда не пек. Мы собирались купить его в пекарне. Джоуи собиралась выбрать глазурь, чтобы украсить его по-своему.

Вот только теперь она хотела печенье и такое, которое ему придется испечь.

— Ой. — Ухмылка, растянувшая мои губы, была злой. Назовите это возмездием, но мысленный образ Форда на кухне, посыпающего муку на каждую поверхность, пока он разбирается с рецептом, был маленькой победой.

— Я не думаю, что это хорошо закончится, — пробормотал Форд.

— Это пойдет тебе на пользу. Кроме того, печенье простое. У тебя есть противень для печенья?

— Я боюсь духовку, Миллс.

— Ты могла бы прийти и помочь нам, — сказала Джоуи. — Научить папу, как их готовить.

Моя ухмылка исчезла.

— О, э-э…

— Отличная идея, принцесса. — Теперь настала очередь Форда быть самодовольным. — Ты все равно собиралась испечь печенье, верно?

Да, я планировала испечь печенье. У себя на кухне.

— Пожалуйста? — умоляла Джоуи, используя глаза лани и сжатые перед грудью руки. Это был самый трогательный, располагающий взгляд, который я когда-либо видела.

О, черт.

— Как ты можешь сказать «нет» такому лицу? — спросила я Форда.

— Он этого и не делает, — ответила за него Джоуи.

Форд усмехнулся.

— Это правда. Обычно она добивается своего.

— Я не думаю…

— Пожалуйста. — Он выглядел таким же жалостливым и милым, как и его дочь. Добавьте к этому отчаяние в его глазах…

Черт бы его побрал. Я была обречена.

— Пожалуйста? — Джоуи снова взмолилась, сложив руки перед грудью.

Господи.

— Хорошо. — Боже, я была так слаба.

— Да! — Джоуи размахивала руками и танцевала в центре прохода.

Но победоносный блеск в глазах Форда заставил мое сердце остановиться.

Это был взгляд, который я видела раньше, лично и на «И-Эс-Пи-Эн». Такой взгляд был у Форда всякий раз, когда он выигрывал.

И у меня было неприятное чувство, что это не имело никакого отношения к печенью-монстр.

Глава 9

Форд

Это была ужасная идея.

— Что ты делаешь? — спросила Джоуи, пока я носился по кухне, ополаскивая тарелки с хлопьями, которые оставил в раковине после завтрака, а затем запихивая их в посудомоечную машину.

— Убираюсь. Иди застилай постель.

Она застонала.

— А это обязательно?

— Если ты хочешь печенье-монстр, то да.

— Хорошо. — Она развернулась и потопала в свою комнату. Она использовала это движение бесчисленное количество раз с тех пор, как мы приехали в Мишн, вместе с закатыванием глаз.

Обычно я бы позвал ее и отругал за такое поведение. Но сегодня я забил на это.

Мы с Джоуи либо смеялись и улыбались, как было в продуктовом магазине, либо вцеплялись друг другу в глотки. Мы постоянно ссорились с момента переезда — еще до переезда — и сегодня, когда приедет Милли, я не хотел ссориться со своей дочерью.