Требование соблазнителя

- Когда у кого-то столько же денег, как у Лео, всегда найдутся люди, готовые сделать невозможное за дополнительную плату, - сухо заметила брюнетка.

- Но почему ты решила мне помочь? - смело спросила Грейс.

- У меня есть гордость. Мне хотелось бы, чтобы наши общие с Лео друзья считали, что мы расстались по обоюдному согласию. Я не нуждаюсь в жалости, - сурово произнесла Марина. - К тому же с недавних пор я радикально пересмотрела свои планы на будущее. Вчера, когда я пришла к тебе, то пыталась сохранить привычное для меня положение, но, немного успокоившись, поняла, что все это время Лео и я просто обманывали самих себя и нам не суждено быть вместе. Мой отец очень расстроен из-за того, что не заполучил в зятья гениального бизнесмена, но мне хочется устроить свою жизнь согласно своим собственным желаниям.

- Ты отнеслась ко всей ситуации с таким пониманием.

Марина засмеялась.

- Я не настолько бесчувственная, как тебе могло показаться. Честно говоря, сейчас в моей жизни есть другой мужчина, и я верю в то, что когда-нибудь Зак сможет сделать меня намного счастливее, чем смог бы Лео.

Грейс ощутила облегчение, узнав, что прекрасная Марина не такая уж невинная и жестоко обманутая невеста, какой она ее представляла.

- Но, несмотря ни на, что вы с Лео все еще близки.

- В наших отношениях был один большой изъян. - Марина посмотрела прямо на Грейс. - Хотя большинство мужчин находят меня привлекательной, Лео никогда не хотел меня так, как он желает тебя.

- Я не могу в это поверить, - неловко пробормотала Грейс, сразу же залившись краской смущения.

Марина улыбнулась.

- Это правда, и его холодность сильно била по моему самолюбию. Ведь мы были друзьями с раннего возраста, и Лео был уверен, что мы станем идеальной супружеской парой.

- Но ты, должно быть, любила Лео, - настойчиво заметила Грейс, не в состоянии больше довольствоваться слишком осторожными словами брюнетки.

- Ох, конечно, когда мы были моложе, я была просто без ума от Лео! Он казался мужчиной мечты: красивый, успешный, сильный. В нем было все, о чем только можно мечтать и увидеть в своем будущем муже, - призналась Марина. - Но как бы я этого ни желала, он не воспринимал меня как девушку, с которой можно встречаться, я в его понимании была только другом. И когда он предложил мне пожениться, я стала наивно полагать, что, возможно, он испытывает ко мне какие-то особенные чувства. - Марина поджала губы. - Как же я заблуждалась!… Он никогда не обманывал меня, но все романтические чувства, которые я когда-то испытывала к Лео, пропали из-за его равнодушия ко мне.

- Он обидел тебя, и все же ты простила его, - удивленно заметила Грейс.

Марина пожала плечами и вышла из лимузина, остановившегося у роскошного дизайнерского бутика для невест.

- Жизнь слишком коротка для того, чтобы долго держать на кого-то обиду. Просто будь уверена, что ты точно знаешь, на что идешь, вступая в брак с Лео потому, что я сильно сомневаюсь в том, что он когда-нибудь изменится.

Несколько продавцов-консультантов приветствовали их у распахнутых дверей. Грейс помогли снять пальто и начали снимать мерки, в то время как Марина разговаривала со стилистом, переполненной энтузиазмом блондинкой.

- Разве имеет значение, что я надену на гражданскую церемонию бракосочетания? - шепотом поинтересовалась Грейс, когда Марина подошла ближе.

- Это будет твоим первым появлениям на людях в качестве жены Лео, и к тому же ты почувствуешь себя увереннее, если будешь хорошо выглядеть, - заметила Марина. - Плохо одетая женщина никого не впечатлит.

- Мне все равно, что обо мне подумают, - призналась Грейс.

- Но в нашем мире, нравится тебе это или нет, внешность очень важна, - сурово ответила Марина.

Стилист пришла к выводу, что пастельные тона лишают Грейс красок, поэтому стала выбирать платья несколько нетрадиционного цвета. Грейс не могла не согласиться с выбором профессионала - платье от знаменитого дизайнера подчеркивало достоинства ее нестандартной фигуры, насыщенный цвет выгодно оттенял тон ее кожи и волос и придавал изумрудный оттенок ее зеленым глазам.

Казалось, что этот день никогда не закончится. После свадебного бутика они отправились в универмаг «Хэрродс» и прошлись по самым дорогим отделам. Примеряя предлагаемые стилистом варианты, Грейс поняла, что просто обожает хорошую одежду и дорогие ткани. Дорогостоящие дизайнерские платья и костюмы сидели на ее фигуре так, как надо, и выглядела в них она намного лучше, чем могла предположить. Когда же наконец вылазка по магазинам была завершена, Грейс надела стильный сапфирово-голубой жакет, черную юбку-миди и удобные туфли на небольшом каблуке. Посмотрев на свое отражение в зеркале, она не могла не признать, что выглядит респектабельно и элегантно. Впервые в жизни Грейс подумала, что она красива и что легкий макияж поможет ей выглядеть еще лучше.

- Спасибо за все, - тихо поблагодарила она Марину, которая словно фея-крестная превратила ее в настоящую принцессу.