Трасса Ноль

– Все, я успокоилась. Пойдем.

– Куда пойдем? – Сид издевательски поднял брови. – Ты ж уходишь.

Он чувствовал, что добивает ее. Сид и сам себе не мог объяснить, почему ему так важно сломать эту хрупкую девчонку со стальной силой воли. Но остановиться он уже не мог.

– Я остаюсь, – вздохнула Ника.

– Почему?

Сид смотрел ей прямо в глаза, все так же издевательски скалясь.

«Мстишь за то, что вчера ты струсил, а она нет?»

Ника потупилась и сглотнула.

– Потому что хочу с тобой.

– Громче!

Его грубый голос хлестнул ее наотмашь.

– Хочу с тобой…

Ника всхлипнула. Но Сиду и этого оказалось мало.

– Еще раз! Громче!

– Я хочу быть с тобой!!!

Ника выкрикнула эти слова, беспомощно и с ненавистью глядя в лицо Сида. По щекам струились слезы, губы некрасиво кривились.

Сид удовлетворенно выдохнул. Он знал, что потом ему будет стыдно за эту вспышку садизма. Но сейчас он не думал ни о чем, кроме того, что наконец-то подчинил ее.

Когда оказываешься в диких местах, ты всегда меняешься. Это не хорошо и не плохо, просто так оно есть.

– Ладно. Тогда пойдем.

Сид стряхнул с плеча узкую и такую сильную ладошку и зашагал по направлению к лесу. Он слышал, что Ника чуть ли не бегом бросилась за ним следом.

Он усмехнулся и натянул обледеневший шарф повыше.

– Да, бэби, – Сид делано улыбнулся. – И правда, похоже на сказку.

Яна неуверенно улыбнулась в ответ.

– Пойдем, дальше будет лучше!

Они углубились в сверкающий золотом лес.

«Как хорошо, что деревья не могут говорить…»

Сид вел Яну через весь этот долгий солнечный лес. Тропка игриво петляла между деревьев, будто приглашая сделать еще и еще один шаг.

Они останавливались на обед и просто отдохнуть, Сид старался рассказать свои самые лучшие и забавные байки. Яна смеялась. Ему казалось, что у них все почти наладилось. Почти.

Он с суеверным страхом запретил себе вспоминать Нику и путь по заснеженному лесу шесть лет назад. Ни к чему это сейчас.

Уже под вечер они вышли к озеру. Оно выглядело великолепно: сине-зеленые спокойные воды с бурыми затонами у берегов, в обрамлении торжественных желто-красных деревьев, буквально зачаровывали.

– Так это оно? – восхищенно выдохнула Яна.

– Озеро, – Сид улыбнулся. – Да.

Солнце все еще припекало, но у воды уже ощущался холодок. Сиду пришло в голову, что сегодня ночью берега озера затянет туманом.

– Лагерь вон там поставим. Идем.

Поляна и правда оказалась славная: просторная, с мягкой травой и уютным кострищем, обложенным камнями. Вокруг очага были разложены толстые сухие бревна – в самый раз для посиделок шумной компании с гитарой.

– Купаться-то будем, бэби? – Сид подмигнул Яне.

Он ожидал, что она фыркнет или назовет его психом – как-никак, сентябрь, Заполярье.

Но Яна только пожала плечами:

– Иди. Я пока палатку поставлю.

Сид озадаченно уставился на подругу. А она и в самом деле уже отстегнула от его рюкзака сверток с палаткой и начала старательно раскладывать тент.

Что-то такое трогательное было в ее движениях, что у Сида перехватило дыхание. Она трудилась, как маленький упорный солдатик: сосредоточенно наморщенный лоб, подчеркнутая серьезность жестов.

– Яныч, оставь. – Сид подошел и попытался забрать у нее мешочек с колышками.

– Нет, я все запомнила! Я справлюсь!

Яна запальчиво вырвала колышки из рук Сида.

Он ощутил укол стыда.

«Запугал подружку по полной!»

– Я знаю, – Сид улыбнулся и подмигнул ей. – Бросай, что покажу!

Это сработало, Яна оторвалась от своего занятия.

– Идем, идем! – Сид со смехом увлек ее за собой.

Минут через пять он остановился прямо на тропе, обнял Яну и повернул ее голову влево, к склону горы.

– Смотри!

Слева от них лес карабкался в гору, но довольно быстро деревья заканчивались, и с тропы был хорошо виден склон с отвесной скальной стеной. Высотой около сотни метров, она выглядела как колоссальный театральный занавес, прикрывающий недра горы, а прямо на нем…

– Что это? – потрясенно выдохнула Яна.

На скальной стене был запечатлен многометровый человеческий силуэт с раскинутыми руками. Силуэт – почти черный, зловеще монолитный – отчетливо выделялся в вечерних солнечных лучах на фоне светло-серой скалы.

– Ты спрашивала, кто такой Куйва, – хмыкнул Сид. – Вот это он и есть. Хозяин здешних мест.

– Он же метров семьдесят высотой!

– Больше. Никто не знает, откуда он появился на скале, – покачал головой Сид. – Кто-то рассказывает, что это старое божество саамов, кто-то – что это злой великан, которого испепелил шаман, а на скале силуэт остался. Но здесь его все местные уважают и боятся.

Яна разглядывала скалу с жадным любопытством. Внезапно что-то на склоне привлекло ее особое внимание.

– Смотри, по-моему, там есть тропка наверх. Справа от скалы, по ней можно подняться на гору!

Сид помрачнел.

– Точно, это тропа! – Яна оглянулась на клонящееся за деревья солнце и оживилась. – Ой, Сид, пойдем! Мы как раз к закату туда залезть успеем!

– Нет.

Сид выговорил это слово просто и без лишних эмоций.

– Но почему?! – Яна захлопала глазами. – Ты представь, какой оттуда вид открывается!

– Я сказал: нет.

Сид потянул из кармана пачку сигарет и нехотя закурил. Настроение резко испортилось.