Трасса Ноль

Тогда он останется дома один и, может быть, наконец сможет закрыть глаза. Только тогда хищная темнота до него больше не дотянется.

Он не виноват. Он научился ухаживать за парализованным дедом, кормить его с ложки жидкой диетической дрянью и менять зловонные простыни. Он очень старался быть взрослым.

Только вот ему все еще тринадцать, и за стеной умирает его дед. Это не предательство. Просто он не в силах помочь. Он так устал. Ему всего тринадцать.

Из-за стены доносится взрыв мучительного кашля. Эта ночь никогда не закончится.

Пронзительно скрипнула дверь в коридоре. Сид вздрогнул и выронил сигарету. Надо же, давно потухла. Сколько времени прошло – минута, час или вечность?

Вкрадчивый шорох в коридоре. По позвоночнику сбегают струйки ледяного пота.

Словно осмелев, шорох приближается. Теперь его уже ни с чем не спутаешь: это шаги. Шарканье босых ног в разношенных тапочках. Шаг, еще один шаг, остановка.

Осталось недолго. Сейчас оттуда послышится сухой надсадный кашель, затем еще полтора шага, снова остановка.

Сидеть спиной к двери стало невыносимо. Все мышцы напряглись до предела, сердце зашлось в бешеной адреналиновой скачке. Но Сид так и не шелохнулся. Когда на пороге вырастет высокая фигура в полосатой пижаме, он не обернется.

Последний нетвердый шаг, скрип распахиваемой двери. Чужое присутствие за спиной. Еще мгновение – и на плечо опустится тяжелая костистая ладонь.

Сид выдохнул и закрыл глаза.

– Не тяни.

Щеку обожгло чужое дыхание, горячее и частое. Странно, где же жуткие булькающие хрипы?

Над ухом раздался тонкий смешок.

Сид вздрогнул и не выдержал – вскочил с кресла, молниеносно обернулся.

И ощутил, как подкашиваются ноги.

– Т-ты?

На расстоянии вытянутой руки от него стоял мальчишка. Рыжий, тощий и несуразный. Уши по-дурацки оттопырены, острый нос испятнан россыпью веснушек. Глаза ясные и серьезные – совсем желтые, какой же дурацкий цвет! – смотрят не моргая.

Мальчишка несмело улыбнулся.

– Конечно, я. А ты кого ожидал увидеть?

Голос подчинился не сразу, сначала из горла вырвался невнятный хрип. Лишь со второй попытки Сид еле выговорил:

– Дед…

Пацан пожал плечами и хмыкнул:

– Ну а пришел я.

Его голос – неуверенный, по-мальчишески ломкий – прозвучал неестественно громко в пустой комнате. Сиду показалось, что белые стены безмолвно вздрогнули.

Мальчишка весело огляделся по сторонам, словно изумляясь учиненному разгрому, пнул книгу, валявшуюся у его ног. Жалобно хрустнул переплет, пожелтевшие страницы рассыпались по грязному полу. Пацан улыбнулся:

– Открыть тебе секрет?

Сид не знал, что ответить. Все силы уходили на то, чтобы просто устоять на ногах под невозмутимым взглядом зверино-желтых глаз. Он лишь молча кивнул.

Сейчас его маленький двойник – безумное альтер эго произнесет слова, которые решат судьбу Сида. Скажет, что пришел поквитаться за все принятые решения и что настало время держать ответ. А может быть, он просто убьет его. Утащит за собой в небытие вечных сумерек и невнятных шорохов в углах покинутой квартиры.

Мальчишка набрал в легкие побольше воздуха, пододвинулся ближе и выпалил:

– Здесь вообще все это время никого, кроме нас с тобой, не было. Все эти годы. Понимаешь?

Сид ожидал всего что угодно, но только не этого. Захотелось выпалить: неправда, ты лжешь! Не может быть, чтобы все закончилось так просто. Ни старых долгов, от которых не уйти, ни воздаяния за принятые решения – ничего. Как будто они совсем одни в этой безумной Вселенной, и никто не ведет счет добру и злу, стоящему за всеми поступками людей. Этого не может быть! Так еще страшнее.

Но слова почему-то застряли в горле, и Сид промолчал.

– Не веришь, – огорченно хмыкнул пацан, но тут же снова расплылся в плутоватой ухмылке. – А ты прислушайся!

Сид покорно напряг слух – и обмер. Он не заметил, в какой момент исчезло без следа гнетущее мертвое безмолвие. Их окружала обычная тишина спящего дома. Где-то в трубах негромко шумела вода, на полу тикали опрокинутые часы. Напряженное прерывистое дыхание Сида смешивалось с еле слышным легким дыханием пацана, что стоял напротив.

А самое главное: за стеной было тихо. Будничная тишина пустой комнаты – не больше и не меньше.

Все еще не веря, Сид огляделся по сторонам. Стены, когда-то белые, с годами посерели, рисунки на них выцвели, только пламенела вызывающим пятном их Трасса Ноль. Развороченная оскверненная постель – даже не кровать, просто широкий матрас, который Сид много лет назад притащил в эту комнату, небрежно бросил на дощатый пол в углу. Тонконогий деревянный жираф на подоконнике, рядом с ним притулился портрет чужой серой кошки.

Никаких теней в углах, ни намека на чужое враждебное присутствие. Обычная комната. Разгромленная, буквально вывернутая наизнанку, и все же такая привычная и родная, хранящая верность своему беспутному хозяину. Его дом, все, что у него теперь осталось.

Неужели это все? Так просто?