В первом сообщении полковник Леннокс дружески интересовался, как его подопечная себя чувствует, и рекомендовал выполнять все предписания медиков. И заодно добавил, что оперирующий хирург прибудет на базу через три дня, а не через неделю. Второе сообщение было от Сэма. Уитвики, как обычно, поздоровался в своей манере, поделился последними новостями своей совместной с Карли жизни, и в шутку хрюкнул, типа поросёнок. Покачав головой, Джилл переключилась на третье послание, чьим автором оказался папа. Родитель слёзно просил дочку разрешить ему пожить на базе, потому что дома жить невозможно из-за адского ремонта. И, наконец, четвёртое послание. От Баррикейда.
Судя по тому, что первые пять минут звучали какие-то неразборчивые звуки, Джиллиан сделала вывод, что это были доселе неизвестные ей ругательства на кибертронском языке. К сожалению, предположение оказалось верным, поскольку потом робот перешёл на нормальный английский и от души отчихвостил напарницу, назвав её безответственной и глупой белковой девчонкой, которая лезет куда попало и не смотрит по сторонам. И добавил, что удивляется, как она вообще сумела дожить до своего возраста. Плотно сжимая губы, девушка рухнула на подушку, стараясь не дать волю слезам. «Полицейский» был одновременно прав и не прав. Но показывать свою слабость не хотелось.
Изловчившись, Джилл смогла дотянуться до кнопки ещё раз. Как только она нажала её, она услышала треск и догадалась, кто на связи. Благо никого, кроме неё, в палате больше не было.
— Очнулась, — констатировал факт Баррикейд.
— Угу. — На большее не хватило сил.
— Повторяться не буду. Скажу лишь, что никогда не видел подобной глупости. Глупости и безрассудства. Теперь понятно, почему вы так мало живёте.
Понятно, ничего нового. Звякнул только затем, чтобы ещё раз упрекнуть в том, что произошло. Это уже случилось, зачем ещё раз заставлять вспоминать?
— Что молчишь? — поторопил десептикон. — Тебе вместе с ядом язык удалили?
— Я…
— Я и так знаю, что это ты. Больше никто другой не смог бы ответить с этого аппарата.
Нет, всё-таки не удалось сдержать несколько слезинок. Одна из них упала на ладонь. Неприятно слышать такие слова от народа в принципе, но от того, кто тебе дороже всего, ещё больнее.
— А не пошёл бы ты? — сказала и обалдела. Блин, это же не то! Не из той оперы! — Нет, я не это хотела сказать!
— А мне кажется, что именно это. Ты давно наплевательски относишься ко всему, что я говорю.
— Я не…
— Возможно, нам пока лучше вообще не общаться, — произнёс Баррикейд и отключился.
И тогда девушка реально дала волю беззвучным рыданиям.
После повторной операции прошло около недели. Однажды утром к ней заглянул Леннокс и оставил коробку любимых конфет Джиллиан на тумбочке, увидев, что та спит. После полковника на цыпочках зашёл отец, погладил дочь по голове, немного посидел в кресле и ушёл. Потом так же тихо зашёл Сэм и плотно закрыл дверь.
— Ты можешь надуть на этой базе кого угодно, только не меня, — сказал друг детства. — Что стряслось?
— Бамблби ещё не рассказал? — горько усмехнулась девушка.
— Да, с ранением вышло не очень, — пробормотал Сэм. — А с…
Договаривать Уитвики не стал, потому что выражение лица подруги сказало обо всем. И посему молодой человек перевёл разговор на другую сторону:
— Я всегда знал, что у красноглазых нет мозгов.
— Сэм!!!
— Я хотел сказать, что Карли передаёт тебе привет и извиняется, что не смогла лично поздравить с Днём Рождения. И передаёт тебе подарок. — Сэм протянул маленький аккуратный свёрточек в подарочной бумаге.
Явив белому свету любимые духи, Джилл улыбнулась и слегка брызнула в воздух. Сэмюэл тут же отшатнулся с воплями, что не хочет пахнуть как девчонка. На этих словах мисс Гордон от души засмеялась.
— И как Карли тебя ещё терпит?
Теперь хохотали уже двое.
— Слушай, ты прости, но почему бы тебе не поговорить напрямую сама-знаешь-с-кем?
— Это так же реально, как если бы известные нам братья перестали хулиганить.
— Да уж, не думал, что всё настолько плохо, — протянул парень.
— А под конец он заявил, что нам некоторое время лучше вообще не общаться.
— Вот это ж ни фига себе!
Мда, подумал Сэм про себя, много же он пропустил, отстранившись от кибертронцев. Всего разочек пообщался со старым другом и узнал столько нового! Близнецы снова получили по первое число, так как пушку Броула так и не удалось починить. Уитвики ввергло в ступор не то, что пучеглазые братья огребли от десептиконов, а то, что они умудрились что-то сломать у одного из них, причём до такой стадии, что требовалась реальная помощь. Понадеявшись, что танкисту таки заменят сломанные детали, Сэм охренел от того, что крошечные десептикончики разнесли дом, в который залез небезызвестный Ройс. Смачно прокомментировав, куда бы он его засунул, Сэм переключился на следующее.
Предыдущий опыт отношений с Микаэлой, несмотря на то, что она всё-таки ушла, научил Уитвики многому. Не зря же с Карли всё было по-другому. Но Джилл совсем другое дело. Она серьёзная и ответственная, слов на ветер не бросает, так почему же ничего не клеится?