Трансформация

Настя со своим малышом и Лич остались на вновь обустроенной базе, а мы втроём отправились по магазинам. Оживление Дарьи и её вульгарное «пошопиться» меня ничуть не насторожили, а зря.

Всю жизнь ходил в магазин за покупкой нужных в данный конкретных момент вещей. Никогда я не покупал впрок, холодильник не для того чтобы в нём хранить, а только остудить, заморозить или чтобы «до завтра не испортилось». В общем, он у меня всегда пустой. Ещё поход в магазин оправдан, когда кроссовки порвались, или куртка истрепалась до неприличного вида. Но пойти по магазинам, чтобы там «чего-нибудь купить», в том смысле, что заранее не известно на что будут потрачены деньги, это мне совершенно чуждо.

Начали мы с продуктов. Здесь я хотел пройтись по чисто мужским хотелкам, ну пиво там, орешки. Но не тут-то было, моя роль была сразу же закреплена как главной мускульной силы в таскании тележки: «Хват, вначале нужно всё купить для малыша, ну ты же сам во всём виноват».

Спорить я не стал. В самом деле виноват, вот кто меня тянул связываться с той девчонкой. Хорошо хоть не самому приходится копаться в этих детских питаниях, смесях. А если ребёнок вообще на мне останется, как я тогда с ним в одиночку? Подобные размышления загоняли весь мой гонор в самый дальний угол, и погружённый в самокопание, не заметил, что дамы покончили не только с продуктами для нас всех, но и с памперсами, распашонками, чепчиками, а я оброс второй тележкой и мы по неподвижному траволатору поднимаемся на следующий этаж. Теперь, тем более брыкаться не имеет смысла, проще дождаться окончания этого бестолкового блуждания среди тряпок и прочего барахла.

Абстрагируясь от экзекуции, я принялся разглядывать названия бутиков, оценивать рациональность планировки: «Какой молодец этот архитектор, как здорово придумал, что и без искусственного освещения всё прекрасно видно!» Металл и стекло — настоящая классика двадцатого века. В нашей стране широкие массы смогли к ним приобщиться лишь в двадцать первом, а до этого господство фанеры, вагонки и панелей из массива было бесспорным.

Постепенно мысли перескочили на более жизненные темы: «Как торжественно выглядит огромный зал с высоченным потолком и стеклянными рядами бутиков, когда нет людей». Для меня обычная публика, посетители, в этих стенах выглядит уместной, даже возникает ощущение что именно такие человечки были прорисованы на дизайн-проекте. Они не напрягают глаз в отличии от большинства работниц прилавка, которые со своими нелепыми нарядами больше подходят стихийным рынкам из девяностых, а здесь они только нарушают гармонию творения… И тут меня осенило — нет ни людей, ни заражённых, а ведь кластер загрузился днём в разгар рабочего дня. Я застыл как вкопанный, тревога ударила по нервам колоколом-рындой. «Если нет людей значит их разогнали заражённые, если нет заражённых, значит их разогнал…»

Мой крик совпал со звуком бьющегося где-то вдалеке стекла:

— Девчонки назад, засада!

Я отталкивал в сторону тележки, расчищая путь для бегства, а Дарья с Ольгой замерли на середине своего диалога и секунду оставались в замешательстве. В это время тварь уже ломилась прямо через прозрачные панели магазинчиков, не замечая оные, словно лось бегущий по кукурузному полю. Рассмотреть атакующего монстра было невозможно, был виден даже не силуэт, а только тень, но она была невероятно огромной. В сознании непроизвольно родился образ ныряльщика в толще воды, видящего, как на него надвигается циклопический нос подводного ракетного крейсера.

А в следующее мгновение мы втроём несёмся назад к траволатору, потом вниз и к выходу, ведущему в паркинг. Грохот и скрежет сминаемых металлических ограждений, установленных перед резиновой лентой подъёмника, для регулирования потоков покупателей, проинформировали, что тварь уже на нижнем этаже и у нас считанные секунды выскочить за двери и отыграть ещё пару-тройку секунд.

Едва мы оказались на подземной парковке, как вначале первый внутренний ряд дверей, а затем и внешний был разнесён на куски могучими лапами. Элитник вырвался следом за нами на стоянку. Мы кинулись в разные стороны, ища спасения среди припаркованных машин. И наш манёвр, и скопление автомобилей, и низко свисающие балки, к которым крепились ряды дверей, вновь задержали тварь. Заминка была короткой, но и меня и девушек от преследователя отделяли теперь сразу по нескольку автомобилей. То, что полуторатонные легковушки не являются для него серьезным препятствием, монстр продемонстрировал тотчас. Расшвыривая лапами так не кстати возникшие преграды, он продолжил преследование, устремившись за девушками.

На этот раз укрыться не получится — огромный паркинг, масса машин и не одного надёжного убежища способного остановить напор чудовища. Казалось спасения нет, я со своим револьвером не смогу даже привлечь внимание увлечённого погоней гиганта. Но тем не менее помощь пришла, в нашей экспедиции оказался человек готовый к любым поворотам сюжета.