Когда мы прилетели в Ханты-Мансийск, у всех ещё было классное настроение. Сели в автобус, начали знакомиться друг с другом. Доехали до Нягани. Это очень маленький город, напомнивший мне Тынду. Население — 30 тысяч. Город стоит в глухой тайге. Такое место не в диковинку для меня — в детстве мы постоянно ходили в лес за грибами и ягодами. Об этом рассказывал в предыдущей книге. И вот вокруг нас точно такая же тайга, как в Тынде. Такие же ледяные реки, плотный лес, всё то же самое. Даже погода была схожей, пасмурной.
Летели мы ночью, поэтому в городе оказались только под утро. Высыпаться в самолёте, по моим наблюдениям, умеют только те, кто половину жизни проводит в небе. Нам же с дороги требовалось отдохнуть и набраться сил. Для меня сон — это вообще первостепенная потребность. Я могу не есть сутки, но выспаться нужно обязательно. Только тогда я буду в хорошем настроении и смогу работать сколько угодно.
В гостинице в Нягани мы смогли поспать несколько часов. Меня разбудил стук в дверь, пришёл оператор Джони. Как обычно, он следил за моим графиком. «Пошли обедать!» — позвал он меня. Я всегда меняю еду на сон. И остался досыпать. Окончательно меня разбудил телефонный звонок. Люди уже собрались на улице. Все выложили вещи из рюкзаков, чтобы проверить, нет ли чего лишнего. Я же опоздал, хоть и быстро собрался. Выбежал на улицу, а вся команда на кулаках стоит. Миллионеры, миллиардеры стоят на кулаках! Перед ними Эд Халилов в неизменном камуфляже. Но только не такой улыбчивый, как всегда. «Ты понимаешь, что ты только что подвёл команду? — сказал он мне с укором. — Давайте отжиматься все вместе». Тогда я понял, что происходящее — не шутка. Всё идёт так, как я и планировал. Мне было очень стыдно за такой косяк. Впредь нужно постараться не допускать подобного.
После того как разобрали все вещи, я напомнил, что мы не берём никаких средств личной гигиены, хотя у кого-то они и встречались в списке жизненно необходимого минимума. Отказываться было тяжело. Как, я не смогу чистить зубы? Не смогу ходить в туалет с мягкой бумажкой? Как я буду без мыла, шампуня и тому подобного? Далее мы тщательно проверили те предметы, что можно было взять с собой, — по одному на человека. Что-то убрали, заменили их более нужными. На всю команду у нас были один фонарь, два ножа, два топора, ленточная пила, два котелка, удочка, снасти, лопата, огниво. Это все вещи, которые мы взяли с собой.
Я выбрал сковородку. Тогда я думал, что это самое гениальное решение. И ни секунды не сомневался, что такая универсальная вещь пригодится в нашем походе: на ней можно готовить и греть воду, ей можно грести, если сделаем плот, можно копать землю, отбиваться от животных, можно забивать что-нибудь. Я считал, что это уникальный предмет, чуть ли не ответ на каждый вызов тайги для нашей команды. На самом деле — полный бред. Сковородка была маленькой, чугунной, очень тяжёлой. Ребята отказались от неё сразу, заменив на ещё один котелок. В нём было куда удобнее варить, жарить, парить, кипятить воду и всё что угодно.
Затем Эд достал зелёный непромокаемый пакет:
— Это армейский сухпаек. Он рассчитан на сутки, но растянуть его можно на три дня. Он не ваш, несмотря на то что вы будете ходить с ним все пять дней. Это моё! Вашим он станет лишь в одном случае: вы переходили реку, вас понесло и утащило на несколько километров. Вы потерялись в тайге, не знаете, где группа. Тогда этот сухпаек станет вашим персональным шансом на спасение.
Ещё рюкзак каждого пополнил туго обмотанный, непрозрачный и довольно увесистый пакет. «Это НЗ. Возможно, его вы откроете на пятый день, когда мы вернёмся. А возможно, и нет», — загадочно сказал Эд. После чего взял плащ-палатку и стал показывать, что с ней можно делать. Я видел по глазам ребят: вот это действительно крутая вещь, она точно пригодится! Её можно надеть, ею можно укрыться, в случае чего нарезать и сделать верёвки. Он так её разрекламировал, что люди готовы были купить эту плащ-палатку чуть ли не за тысячу долларов, хотя ее цена едва ли превышала 3000 рублей. Однако потом Эд сказал: «Но это палатка не ваша, она моя. И получить её можно только после испытания, которое займёт не больше 5 минут. Тайга — место опасное. Помимо хищников, там есть много всякой мелкой дряни, те же клещи. Поэтому те, кто хочет получить плащ-палатку, должны сделать такую же аэродинамическую причёску, как у меня. Проще говоря, обрить голову».