Трактирщица

– Какую площадь? – я поджала губы, внимательно вглядываясь в спокойное лицо Паучихи. Никаких эмоций. Только маска холодной отстраненности. – И под какие цели? Поймите меня правильно, тут дети, отдать землю неизвестно под что я не могу.

Вообще не могу. Не только из-за приюта, а в основном из-за того, что у меня тут ведьминские порталы, источник магии и дух-хранитель до кучи. Милое соседство. Вот только избушки преступников под боком для полного счастья не хватало!

– Воровского притона не будет, – собеседница позволила себе улыбку. Ту, что чаще звалась усмешкой. – Борделей, игорных домов и всего, что может развратить приютских детей, тоже. Мне нужен склад. Защищенное место для хранения, – она сделала паузу. Нарочито медленно склонила голову, всем видом демонстрируя, насколько тщательно выбирает слово. – Магических ценностей. Разумеется, кроме склада, я поставлю домик для охраны. И снова никаких убийц, насильников и подозрительных личностей. Вполне приличные маги. Вы сможете продавать им горячие обеды, завтраки и ужины. Почему здесь? Подальше от глаз тех, кто живёт в столице. Почему на вашей земле? Потому что здесь крайне безразличная к беспорядкам городская стража. Феноменально безразличная, поверьте, я проверяла. Такой ответ устроит?

– Земля вам нужна на правах аренды или в собственность? – я тянула время, пытаясь понять, что мне не нравится в её предложении. Всё ведь хорошо. Дополнительный доход, поддержка от влиятельного человека, маги всегда рядом опять-таки. Если их правильно к себе расположить, можно рассчитывать на помощь. Источник надёжно спрятан, Сирая не выходит из приюта. Мне только на руку сотрудничество с Паучихой, верно?

Но что-то мешало согласиться. Рискнуть, как учил отец. Он давно вёл дела с людьми подобного круга, говорил, что с ними стоит считаться. Занимал деньги, зная, что они отвечают по своим долгам. И держат слово. Если Паучиха говорит, что никаких притонов с убийцами и ворами, значит, планирует что-то другое. Безопасное ли?

– Аренда устроит, – к собеседнице после усмешек вернулась деловая отстранённость. – Сроком на пять лет с возможностью пролонгации. Площадь – пятнадцать соток. Строительство я хочу начать сразу. Надеюсь уложиться в передышку. Затем я перекрою соседний тракт окончательно. Есть возможность оспорить принадлежность земель. Я докажу, что по праву наследования они принадлежат одному обнищавшему аристократу. Разумеется, он против использования своей собственности под дорогу и желает поставить неснимаемую преграду. Увеличенный поток денежных клиентов вернётся в ваш трактир. Мы обе останемся в выигрыше. Что скажете?

– Я должна посчитать, сколько нужно вложить в расширение, – я потерла виски пальцами, разгоняя усталость. – Посоветоваться с законником, прикинуть прибыль. Ответить сразу я вам не могу, при всем уважении.

Да, взять паузу будет правильно. Взять паузу и написать Кеннету. Узнать, могла ли Паучиха узнать про источник и чем может обернуться соседство с чужими магами. Возможно, он придёт порталом. Обговорим всё лично. Это ведь лучше, чем в переписке? Да и вообще, мне любовные письма кто-то обещал.

– Я согласна подождать, – ответила Паучиха и встала, давая понять, что разговор окончен. – Но не слишком долго. Пришлю своего помощника, скажем, через неделю. Вы сможете отдать ему письмо с ответом. Тёмных ночей, лина Беринская.

Глава 33. Лучшее оружие

Я с трудом усидела на месте, пока непрошеные гости собирались и уезжали. Полыхнула зелёным цветом защита приюта, из здания ко мне уже спешил злой Бесо.

– Кто это? Почему защиту подняли, а сами здесь остались?

– Потому что так нужно было,– отмахнулась я. – А сейчас мне нужно в кабинет, срочно составить письмо для лина Делири.

– Лина Хельда, – снова попытался воззвать к моему благоразумию воспитанник, но почему-то передумал. – Я могу прислать обратно Динали?

– Да, – я кивнула и, наконец, встала со скамейки. Казалось, я все это время сидела на раскаленных углях, таким было облегчение. Энергия внутри бурлила. Хотелось одновременно укрепить свои владения, чтобы никто не проник к нам, и выделить для склада Паучихи кусок земли.

– Бесо, – я остановилась на полпути к трактиру. – Проверь запасы в подвале. Удостоверься, чтобы продуктов первой необходимости было в достатке на всех складах. Младшие из приюта ни ногой.

– Мы к войне готовимся? – помощник насмешливо фыркнул.

– Не знаю, Бесо, – я покачала головой и отвернулась.

До спальни-кабинета шла спокойным шагом, чтобы не распугать гостей. Улыбалась в ответ на приветствия, кивала знакомым со вчера купцам. Хорошо, с вопросами никто не подходил. Бесо зашёл следом за мной.

– Насколько эта женщина опасна?

– Что-то между драконом и инквизитором.

– Какариусом?