Трактирщица

У меня голова шла кругом от того, сколько всего предстояло сделать. Большая часть работы уже осталась позади — особняк возвышался белоснежной скалой. Его буквально вырастили из семян дриад посреди расчищенного от деревьев участка. Кроме того, строителям удалось совершить чудо. Вместо серого камня они получили белый мрамор. Я не могла налюбоваться на тонкий рисунок цветных прожилок. Филигранная работа природы, лишь слегка облагороженная руками человека. Магией, если сказать точнее.

Под руководством Гордея трудились каменщики и скульпторы. Те самые, что собирались запечатлеть в камне клятву меча, но я их остановила. И не пожалела. Остальные эскизы были намного лучше. С фасада на меня смотрели предки Кеннета в тяжёлых доспехах. Его прапрабабушки в изысканных платьях. Под резцом мастеров из камня получалось кружево. Я не поверила глазам и подошла потрогать. Казалось, что меня обманули. Наложили поверх камня обычную ткань, но нет. Твёрдый мрамор.

— Невероятно, — прошептала я, оглянувшись на Гордея.

— Действительно хорошо, — с гордостью кивнул он. — Я сам подходил проверить — камень или другой материал.

Но если с фасадом дела обстояли как нельзя лучше, то внутри оставалось “начать и кончить”. Половина фресок до сих пор существовала только на эскизах. Отделку не закончили, мебель не привезли.

— Почему работа идёт так медленно? — я рассматривала пустые стены и грязные полы, надеясь, что мне чудится. — Мебель должны доставить со дня на день. Посуда и декоративная утварь заняла два чулана в доме лина Ксанира. Мы договорились, что вы закончите уже на выходных, лин Гордей!

— Сроки невозможные, — маг-архитектор развёл руками. — Я не привык делать работу спустя рукава, лина Хельда. Мои ребята и так трудятся в две смены. Мы не останавливаемся ни на минуту. И вы видите результат. Ваш особняк изяществом и роскошью может поспорить с дворцом Верховной.

— Мы не планировали ни с кем спорить, — я вошла в столовую, где мастера уже закончили отделку. — Лин Гордей, я вижу, насколько ответственно вы подошли к заказу. Мне нравятся люди, работающие на результат. Но срыв сроков — такой же признак непрофессионализма как и кривые полы или грубая обработка камня.

— Лина Хельда, — мужчина сжал челюсти, реагируя на нелестное замечание. — Никто не справился бы с вашим заказом лучше.

— Этого мы не узнаем, — я пожала плечами и постаралась смягчить прежние слова улыбкой. — Прошу прощения за резкий тон, лин Гордей. Я не люблю, когда договорённости нарушают. Это выводит из себя. Однако мне действительно нравится результат. Вот что. Мы с лином Делири собираемся в деловую поездку. Не знаю, как долго будем отсутствовать, но пару лишних дней вы точно получите. По возвращении я хочу въехать в новый особняк. Справитесь?

— Справимся, — Гордей задумчиво осмотрелся и кивнул своим мыслям. — Закончим в срок, если найму ещё пару человек. Не волнуйтесь, лина Хельда.

— С вами приятно иметь дело, — я протянула архитектору руку. — Эти несколько дней вы сможете работать спокойно, без визитов докучливой заказчицы.

— Не говорите так, лина Хельда, — маг поцеловал мою руку на прощание. — Но ваше общество мне было бы ещё приятнее, если бы не сжатые сроки работы.

— Работаем с тем, что есть, лин Гордей, — ответила я, — всего доброго.

Архитектор, как и любой занятой человек, не любил долгих расшаркиваний, поэтому задерживать меня комплиментами и рассуждениями о природе да погоде не стал.

 Уже через пару минут Сокол вышел из тени деревьев, посмотрел в спину Гордею и, приподняв брови, спросил:

— Всё?

— Да, я закончила. Теперь нужно в клановый дом, где меня уже ждёт лина Иллая.

Мне по-прежнему было неловко использовать в качестве извозчика лучшего убийцу клана, но приказ Кеннета никуда не делся. Сокол выполнял его со всем рвением, действительно превратившись в мою тень. Если статус мероприятия позволял, то сопровождал в повозке. Лошадьми сам не правил, отправлял на козлы кого-то из воинов. Так я оказывалась под ещё большей охраной. Однако в мастерские к детям и в клановый дом к мужу я путешествовала порталом. “Чтобы никто ничего не заподозрил”, — вздыхал Кеннет. Я уже начинала раздражаться, что ничего мне не объяснял. “Так будет лучше, Хельда. Спокойнее”. Кому? Что творится в клане у меня за спиной?

Сокол подал руку, готовясь открыть портал, но я отдёрнула пальцы.

— Подождите, пожалуйста.

Эх, не успевала подготовиться, а на ходу придумать грамотный вопрос, чтобы получить на него честный ответ было сложно. Да, Сокол верен Кеннету, но украсть для меня книгу один раз согласился. Может быть, если походить вокруг да около, вовремя свернув к сути, то и разгадку моей усиленной охраны получится выпытать?

— Что такое, лина Хельда? — встревожился он.

— Вспомнила, что у вас давно не было отдыха. Тяжело вот так со мной нянчиться, правда? Весь день в дозоре, дела заброшены, личной жизни нет…

— Ночи длинные, — сощурился убийца, — я всё успеваю. Но вы ведь не всерьёз обо мне беспокоитесь? Есть что-то другое, более важное? Я должен знать, лина Хельда. Иначе не смогу хорошо вас охранять.