Трактирщица

Её невозмутимость сбивала с толку. Я по Виктору, своему сводному брату, знала, на что способны мальчишки, поставившие себе цель извести тебя. Десяток жаб в кровати и тухлые яйца, незаметно подложенные в сумку, — лёгкая разминка. К тому же у Бесо имелись преданные помощники: Кондр с Дайсом. Практически армия под руководством умного предводителя. И вдруг такое спокойствие. Управляющая приняла флакон утешающего снадобья из корня валерианы?

— Не сказала бы, что полностью владею ситуацией, — с осторожностью ответила Амелия, — дети непредсказуемы. Но кое-что понять и просчитать можно. Вы подъехали уже к финалу развернувшейся драмы. Если помните, в первую нашу встречу Бесо обещал убедить других воспитанников, что мне можно верить, но поступил наоборот.

— Солгал мне, подставил вас и сам себе вырыл яму.

— Почти, — не стала спорить Амелия. — Первое время ему удавалось настраивать ребят против “тощей зазнайки”. Я даже прозвища удостоилась. Угадаете какого?

На языке крутилась пара вариантов, но я не хотела обижать управляющую, поэтому отрицательно покачала головой.

— Швабра, — призналась она, комично округлив глаза. — Иногда добавляли до “швабра в обмотке”, намекая на мои белые платья. Детям нравилось. Они шептались у меня за спиной и смеялись. Но потом я стала слышать прозвище всё реже и реже. Друзья Бесо не глупы. Они не станут ненавидеть человека, не сделавшего им ничего плохого, только потому что так сказал лидер. Не тот возраст у большинства. В академии бы ещё получилось, но здесь нет. Младшим вообще плевать на просьбу не подходить к злой тёте, они любят ласку.

— Да, вы правы, — кивнула я и улыбнулась, вспомнив, как Дэвид не слезал с рук Доминики. Такого карапуза ни за что не втянуть в интриги. — И что в итоге? Бесо начал терять авторитет?

— Он начал терять поддержку, — деликатно поправила Амелия. — Сначала от него отвернулись Миса с Эрикой, а потом к ним присоединилась Динали. Но чем громче его просили перестать устраивать мне ловушки, сюрпризы и проверки, тем более изобретательным он становился. Последняя выходка — заклинание задержки воды в кране. Я пошла вымыть руки, долго крутила вентиль крана, и меня окатило с ног до головы. “Мокрой швабре” пришлось переодеваться.

— Паршивец! — разозлилась я. — Ох, не посмотрю на его возраст, спущу штаны и отхлестаю по заднице крапивой!

— Не стоит, — мягко улыбнулась дочь Витта. — Он уже страдает сильнее, чем мог бы от ожогов крапивой. Друзья и любимая девушка отвернулись. Бесо остался один.

Я снова посмотрела в окно. Воспитанник сидел на земле, прислонившись спиной к стене хозяйственной пристройки. Мрачный, растерянный. Ерошил пальцами непослушные волосы и что-то бормотал под нос.

— Гранат и перезрелая слива, — назвала эмоции Амелия. — Ему очень больно. Мир вокруг рушится. Друзья предали, сердце разбито, главная злодейка осталась непобеждённой. Мне больно вместе с ним, лина Хельда, но жалеть Бесо пока рано.

— Он должен понять, — продолжила я её мысль, — что был не прав.

— Да. И привыкнуть к мысли, что настоящий лидер — это не только сила и авторитет, но ещё и гибкость. Чутьё, если хотите. Понимание, где нужно давить изо всех сил, а когда лучше отступить. Бесо умел раньше, у него получалось. Но тут появилась Динали, случился всплеск магической силы, потом два переезда и тощая “швабра” на его голову. Вот выдержки и не хватило.

Знакомая ситуация. Когда-то я разругалась с Кеннетом, не выдержав тяжелейшего груза проблем. Моей Амелией стала Паучиха, а затем инквизитор Кантариус. Но взрослым людям было проще договориться. Не знаю, простит ли Динали, когда Бесо всё поймёт и пойдёт мириться. Да и пойдёт ли?

— И что вы теперь намерены предпринять? — спросила я управляющую.

— Поговорю с Динали, — вздохнула она. — Объясню, как думают почти взрослые и сильные мужчины. О чём переживают. Как много для них значит поддержка возлюбленной. Динали очень светлая девушка. Столько ласки и доброты при её судьбе — дар богов. Бесо не простит себе, если потеряет её. Я себе не прощу. Воспитание, воспитанием, но мне не наплевать на их чувства. Дайте нам немного времени, лина Хельда. Всё сложится.

Я промолчала, привыкая к мысли, что Бесо ждут не самые приятные дни. Ему придётся заново выстраивать отношения с Динали и ребятами, возвращать прежнее влияние. Но он справится.

— Я обещала детям сладости, — протянула я. — Как думаете, они заслужили чаепитие на свежем воздухе и тонну конфет в придачу?

— Мы обычно режем барана в честь переезда или открытия нового дела. Приносим дар предкам с благодарностью и надеждой на их заступничество перед богами, — ответила Амелия. — Но сладости тоже сойдут за угощение.

Организацию взяла на себя управляющая. В помощницы выбрала Мису, как самую расторопную. Поэтому уже через полчаса во дворе стояли стол, накрытый старенькой скатертью и уставленный "вкусняшками".

Дети делились впечатлениями от Фитоллии, академии и суровых воинах клана. Перебивали друг друга, иногда спорили. "Не так было! Ты путаешь!"