Трактир на Пятницкой

- Извини, дорогая, я завтра зайду, - Серж поклонился накрашенной девице, сидевшей рядом, и взял ее за локоть. Повернулся к Свистку, сунул ему в карман несколько мятых рублей и сказал: - Будьте любезны, проводите даму и посадите ее на извозчика.

Свисток не сразу сообразил, что обращаются именно к нему, недоуменно посмотрел на Серого, достал из кармана деньги и стал их разглядывать. Серому стало стыдно за своего телохранителя, и он грубо выкрикнул:

- Что уставился? Быстро! - и, изобразив на бледном лице улыбку, подражая Сержу, сказал: - Пардон, мадам. Был рад познакомиться. У меня завтра небольшой юбилей. В десять часов. Надеюсь, вы будете.

Девица пьяно покачнулась и схватила Свистка за рукав.

- Идем, что ли?

Когда они отошли на незначительное расстояние, Серж грустно улыбнулся и, как бы извиняясь, сказал:

- Мечем бисер перед свиньями, - он пожал плечами: - Такова жизнь, Игорь.

Серого бесило, что молодой франт не только его не боится, но и заставляет держаться и говорить в своей манере.

Серж щелкнул пальцами - половой Николай бросился через всю залу и, блаженно улыбаясь, замер в двух шагах.

Подошел Свисток и тяжело опустился на скрипучий стул.

- Вино, водка, коньяк? - Серж вопросительно посмотрел на гостей.

Серый молча отвернулся, а Свисток хрипло выдохнул:

- Побольше. И мяса. Серж сделал заказ:

- Графин водки, бараний бок и что-нибудь остренькое.

Половой взмахнул полотенцем и исчез. "Надо было говорить с ним в кабинете, - думал Серый и нервно теребил бахрому скатерти, - там бы гонору у него поубавилось. Брать быка за рога. Не рассусоливать. В конце концов, он мальчишка и один".

Серж скосил глаза на своего телохранителя, как бы проверяя, на месте ли он.

- Неважные у тебя дела, Игорь, - тихо сказал Серж.

- Откуда имя знаешь? - спросил Серый и повернулся к Свистку: - Сядь с той стороны и смотри в оба. Этот молодчик решил со мной в жмурки играть.

Свисток пересел и уставился маленькими свиными глазками на руки Сержа.

- Так откуда же ты мое имя знаешь? - Серый ухмыльнулся, увидев, как Серж достал из нагрудного кармана белоснежный платок и смахнул со лба пот.

- Имя узнал от Варвары, - губы у Сержа дрожали, и было видно, что он напрягается, чтобы унять эту дрожь.

Серый решил подбавить жару и спросил у Свистка:

- Вихрь, покойничек, кажется, именно за этим столом сидел?

- Ага, - жирные щеки Свистка, изображая веселье, задрожали, а маленькие глазки переползли с рук на лицо Сержа. - А этот такой молоденький. Прямо цыпленочек, - он говорил о Серже в третьем лице, как об отсутствующем.

С Сержа слетел весь гонор. Будто вымыли новую куклу горячей водой с мылом и осталась в тазу вся ее галантерейная красота. Серому показалось, что даже перстень у него потускнел и руки стали серыми и грязными. Он довольно усмехнулся, взял из рук Сержа платок, грубо вытер ему лицо и сунул обратно в карман.

- То-то, не с Пашкой калякать, франт. Когда девку видел?

- В три часа в торговых рядах.

- Что еще сказать хочешь?

Серж полез в карман, но, увидев, как угрюмый сосед привстал, быстро положил руку на стол. Беспомощно озираясь и втянув голову в плечи, он пробормотал:

- В правом кармане брюк трубочка у меня. Нюхнуть необходимо.

- Валяй, - Серый презрительно скривился. И как это он забыл, что мальчишка нюхает?

Серж достал трубочку и, широко раздувая ноздри, несколько раз шумно втянул воздух, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.

Половой опустил на стол тяжелый поднос и стал быстро расставлять закуски. В центре он водрузил огромное блюдо с бараниной, а рядом запотевший графин с водкой.

Серый посмотрел на полового и вспомнил разговор с Пашкой. Этот рыжий действительно похож на мента. Одни глаза чего стоят. Но отец Василий божится, что парень свой в доску. Сын свояка, который все потерял в восемнадцатом, и властей парнишка боится как черт ладана. Проверить бы его для порядка.

- Прошу, господа, - Серж махнул рукой на полового, и тот, приседая, бросился от стола. - Отведайте баранинки. И не взыщите, кухня здесь далека от совершенства, - он налил в две рюмки водку, а себе - лимонад.

Серый хотел было спросить, почему тот не пьет, но вспомнил, что наркоманы спиртное не употребляют.

Свистка уже ничто не интересовало. Он опрокинул рюмку, налил водку в фужер, наложил полную тарелку баранины, и глазки его подернула пленка, как у мертвой курицы.

"Хорош помощничек, - посмотрев на него, подумал Серый. - Сейчас меня живого поджаривать можно: как ни кричи, он и ухом не поведет".

Серж закурил ароматную папиросу, пустил голубоватое кольцо и блестящими глазами посмотрел на Серого.

- Я сказал Павлу, что могу тебе помочь. Я и сейчас не отказываюсь, если, конечно, таких номеров больше не будет, - он положил выхоленную руку на плечо бесчувственно жующего Свистка. - Тебе, Игорь, придется решить: либо ты мне веришь, либо нет. Я понимаю, что при твоем положении о полном доверии не может быть и речи. Пожалуйста, проверяй, но без ежеминутных угроз. Этот человек, - он опять положил руку на плечо Свистка, - стреляет, как и ест, ничего не думая и не чувствуя.