30 июня 1941 г. совместным постановлением Президиума Верховного Совета СССР, Совнаркома и ЦК ВКП(б) был образован чрезвычайный высший государственный орган — Государственный Комитет Обороны в составе: И.В. Сталин (председатель), В.М. Молотов (зам. председателя), К.Е. Ворошилов, Г.М. Маленков и Л.П. Берия, который сосредоточил «всю полноту власти в государстве в руках» ГКО и обязал «всех граждан и все партийные, советские и комсомольские и военные органы беспрекословно выполнять решения и распоряжения ГКО. В непосредственном подчинении ГКО был высший орган стратегического руководства действующей армией — Ставка ВГК. Создание двух чрезвычайных органов — ГКО и Ставки ВГК — давало возможность централизованно руководить отражением нацистской агрессии. Вместе с тем это внесло изменения в сложившуюся в мирных условиях практику деятельности соответствующих советских, хозяйственных и партийных органов. «Государственный Комитет Обороны постановляет» — этими словами начиналось постановление №1сс, подписанное Сталиным 1 июля 1941 г. Первый документ нового органа, озаглавленный «Об организации производства средних танков Т-34 на заводе «Красное Сормово», обязывал Наркоматы судостроительной промышленности и среднего машиностроения начать с 1 сентября производство и обеспечить к концу года выпуск 700–750, а в 1942 г. — 3 тыс. танков. Предприятиям-смежникам давались указания о своевременной поставке комплектующих агрегатов, моторов и бронелистов. Для выполнения постановления в г. Горький направлялись наркомы Малышев и Носенко, секретарю обкома ВКП(б) вменялось в обязанность оказывать всемерную помощь в реализации данного решения. Одновременно с 30 июня И.В. Сталин возглавил и Ставку Главного командования, председателем которой с 23 июня являлся С.К. Тимошенко. Последний оказался не у дел, поэтому маршал обратился к Сталину с просьбой отправить его на Западный фронт с целью возглавить его. Просьба была одобрена, и Тимошенко 1 июля 1941 г. в 21 час. на автомашине незамедлительно выехал на фронт. Приказ о назначении С.К. Тимошенко был подписан Ставкой 2 июля. Объединив в одном лице такую неограниченную власть — Генсека ЦК ВКП(б), председателя ГКО, председателя СНК, Верховного Главнокомандующего и другие должности, — Сталин сумел направить усилия политических и государственных органов в интересах одной цели — победы над фашистской Германией. Г.К. Жуков по этому поводу писал: «Надо сказать, что с назначением И.В. Сталина председателем ГКО и Верховным Главнокомандующим сразу почувствовалась его твердая рука».{281}
Работа вновь созданного чрезвычайного органа не была регламентирована какими-либо документами: не принималось никакого положения о структуре ГКО, порядке его работы. Все вопросы решались по мере их возникновения. Целый ряд вопросов решался либо опросным порядком, либо лично председателем или его заместителями. Сталин сам решал, кому поручить подготовку того или иного вопроса, каких военных и хозяйственных руководителей вызвать на совещание. Участник многих кремлевских заседаний А.В. Хрулев (нарком путей сообщения и заместитель наркома обороны СССР) вспоминал: «В кабинет председателя ГКО всегда свободно входили члены ГКО, которые докладывали подготовленные проекты постановлений — каждый по своему кругу деятельности. Сюда беспрерывно являлись военные руководители, наркомы и другие ответственные лица не только по вызову, но и по своей инициативе, если у них возникал крупный или неотложный вопрос. Заседаний ГКО в обычном понимании, т. е. с определенной повесткой дня, секретарями и протоколами, не было. Процедура согласования с Госпланом, наркоматами и ведомствами вопросов снабжения армии, в том числе организации новых производств, была упрощена до предела. Этому способствовало постоянное стремление руководителей каждой отрасли народного хозяйства ценой любых усилий быстрее сделать все необходимое для фронта, для разгрома врага. Созидательная инициатива центральных и местных работников била ключом. Любым нуждам армии они охотно шли навстречу».
Иногда Сталин и резко требовал с директоров заводов и секретарей обкомов увеличить производство танков и самолетов, подчеркивая, что своей медлительностью они подрывают оборону страны. «Требую в ближайшие дни обеспечить выпуск не менее трех танков в день, доведя выпуск к концу месяца до 4–5 штук в день. Надеюсь, что завод выполнит свой долг перед страной».{282}
В телеграмме в Свердловск на Уралмашзавод директору Музрукову и главному инженеру Рыжкову Д.А. председатель ГКО уже угрожает руководителям завода: «Прошу вас честно и в срок выполнить заказы по поставке корпусов для танка KB Челябинскому тракторному заводу. Сейчас я прошу и надеюсь, что вы выполните долг перед родиной. Через несколько дней, если вы окажетесь нарушителями своего долга перед родиной, начну вас громить как преступников, пренебрегающих честью и интересами своей родины. Нельзя терпеть, чтобы наши войска страдали на фронте от недостатка танков, а вы в далеком тылу прохлаждались и бездельничали».