Трагедия ошибок (СИ)

Пролог и Глава 1

Пролог

Черная башня возвышалась над огромной снежной пустыней, словно гнилой зуб. Она построена далеко от поселений и сюда никто не заглядывал. Это был север. Глубокие сугробы и отсутствие дорог не давали сюда проникнуть магам и простым посетителям. Только раз в месяц специальная служба посещала обитательницу этого приюта. Может, остальным было лень разгребать сугробы и строить дороги. Ведь когда есть магия, на многие вещи можно и не обращать внимания. Они приходили через специальный портал. Солдаты и маги знали, кого навещали, но трогать старую и больную женщину, не смели. А она давно уже не ждала гостей, и ни на какие голоса не откликалась. Сколько же ей лет? Старуха давно потеряла счет времени. Дни превратились в какую-то сплошную пелену. Только книги скрашивали ее одиночество, да любимые исследования.

Маг-целитель осматривал женщину и составлял заключение. Впрочем, оно давно никому не было нужно. В столицах и забыли о ее существовании. Несколько родственников и друзей помнили о ней, горевали о судьбе, доставшейся чародейке, и старательно хранили тайны семьи. А ведь все было иначе, когда-то ее имя гремело и его ужасались, давно прошли те времена. А слава о преступлении, которого она не совершала, пугала больше ее подвигов. Все было покрыто тайной и страхом. Но простые люди забыли или никогда не слышали ни о том, ни о другом. У женщины болели суставы и, по идее, ее надо было перевозить из этого царства холода в более комфортные условия. Но там жили те, кто все еще опасался ее появления. Ведь с ней могли раскрыться старые тайны. Вернее, боялись, что прошлое унесет их настоящее. Рассказать народу правду было нельзя. Ведь тогда всплывет такое.

Черные кандалы давно свалились с ее иссохших рук. Мало кто знал, что обвинения уже сняли с нее. Суд все выяснил, но женщина сама не захотела отсюда выезжать. А люди думали, что она тут сидит в кандалах и никому не причинит вреда. Но маги давно сняли их. Эти орудия пытки так и валялись на полу. Ее исследования становились в столице поводом для тихой радости специалистов, теоретиков и ученых от магии. Один старый знакомый все порывался поехать сюда, но Боген запретил посещать пленницу. Что теперь она могла сделать? Да рассказать правду. Все нынче, наверное, знала только она.

— Я привез вам настойку и зелье. Ее сделали специально для такого климата и вашей болезни, — сказал молодой целитель. — Не забывайте пить ее. И огонь в камне не тушите. Вам надо тепло. Суставы совсем плохи. Когда же, наконец, переедете отсюда. Все ваши враги давно уже забыли свои обиды. Вот наденьте.

Он подал чародейке шаль, теплую рубашку и специальные штаны. Женщина посмотрела на целителя своими, когда-то огненными глазами и кивнула.

— Нортон умер, — аккуратно сказал старый маг.

Она усмехнулась.

— Вот и очередной баловень судьбы ушел. А я вот никак не могу умереть. Все сижу тут и жду конца слишком долгой жизни. Меня словно забыли на этом свете. Так много смертей. Может быть, какой-нибудь обиженный пришлет своего убийцу. Хотя, кто помнит древнюю женщину. Все мои враги остались в прошлом.

Маги вздыхали.

— А правду, — продолжала старушка. — Знают только трое: я, император и Валлтис.

— Валлтиса убило черное заклинание в подворотне ресторана. Мне сообщил друг, — сказал один из магов.

Тот человек стоял чуть поодаль от остальных. Он был странным. Кутался в плащ и старательно прятал лицо. В другое время она бы встрепенулась и насторожилась, но теперь чародейке было все равно. На слова странного мага она улыбнулась и ответила:

— Значит, нас осталось только двое. Запомните мальчики, истина всегда бывает не так проста, как пишется в книгах. Она неоднозначна. Для всякого она своя. И надо уметь выслушать каждого, прежде чем делать какие-то выводы. Пусть все остается на своих местах. И для большинства я так и останусь преступницей. Хотя только тьма знает, в чем я виновата. Когда-нибудь время все расставит на свои места.

Маги забрали очередные наработки старой женщины и уехали. А она так и осталась сидеть в своем кресле. Женщина смотрела в окно на завывания ветра и, без сомнения, ничего не видела. Внизу находилась портальная площадка. Когда-то она ее сама и создала. А весь верхний этаж занимала комната. Тут была маленькая кровать. Сбоку, около окна большая лаборатория для исследований. Около него стоял стол и еще одно кресло. Ждало ли оно кого или специально поставлено для удобства беседы с воздухом или воображением. Наверное, она уже не скажет это. Когда дверь за колдунами закрывалась, тот странный маг оглянулся на нее и провел рукой по стенке, но женщина не шевельнулась. На высохшем лице не было никаких чувств. Только руки с узловатыми пальцами все еще сжимали надетую шаль.

Маги давно ушли и за окном начало темнеть. Порывы ветра несли снег мимо башни. Женщина встала и потянулась к зелью. Ее давно не волновало, что они привозят и чем кормят.

— Как же болят руки и ноги. Наверное, будет метель, — сказала она вслух.