Тотем Козерога

— Да так… — пробормотал я. Не выдержал и добавил с едва сдерживаемой яростью: –

К тому, что найду тебя!

— А ты рискни! — вновь глумливо захохотал неизвестный. — Нет, правда, попробуй!

А я погляжу, как у тебя получится… Скоро поймешь, что у тебя нет шансов! Я

господин этого мира! Ты станешь холуем, рабом.

Кулаки зачесались от непреодолимого желания вбить зубы насмешника ему же в

глотку. Понимая, что творю глупость, я развернулся и прыгнул. Но враг исчез,

растаял в воздухе. Я успел увидеть туманный контур, что быстро расползался на

части. А в следующее мгновение мир подернулся дымкой, перевернулся. Виски

сдавило тяжестью, и я потерял ориентацию в пространстве. Больно ударился о

твердый бетон, перекатился и встал на колени. Огляделся и икнул от ужаса, отполз

обратно к ступенькам, ухватился покрепче.

Холодный порывистый ветер завывал в лестнице, грозил сдуть, опрокинуть. Стены

исчезли. Вокруг насколько хватало глаз бесконечная пустота, серые туманные

сгустки. Я оказался в невообразимой вышине заполненной лишь лестничными

пролетами. Они переплетались, вели вверх и вниз, соединялись между собой без

видимой системы. Светло. Сияла сама пустота и пряди тумана. Ветер гонял

неизвестно откуда взявшуюся пыль, сухие желтые листья.

Я задрожал и закрыл глаза. Инстинкты заставляли вжиматься в твердый бетон,

прятаться от ураганных порывов. Минуты три я полежал, привыкая к резкой смене

обстановки. Медленно открыл глаза и осмотрелся.

Мускулы свело судорогой, а в голове шумело. Глаза не обманули. Здание пропало, и

я оказался в пустоте. Вокруг сплошные лестницы, одинаковые пролеты, площадки.

Они висели в воздухе без опоры, соединялись и переплетались. Ни колонн, ни

перил, лишь голые ступеньки…

Осторожно подполз к краю и глянул вниз. Страшная безграничная пустота, убегающие

вниз пролеты, клочья тумана. Посмотрел вверх — то же самое. Я почувствовал, что

площадка покачивается. Медленно и неверно, словно палуба корабля в хорошую

погоду. Сердце трусливо замерло, попыталось пробраться в пятки. Страх заполонил

душу и окончательно вытеснил мысли. Я превратился в бездумное, дрожащее от ужаса

существо. А вдруг бетон лопнет? Или лестница обрушится? Падать недолго. Лишь до

следующей, по которой тебя и размажет, превратит в мокрое пятно. А если повезет,

то пролетишь немного больше.

— Борись! — прошептал я себе. — Не сдавайся!

Звук голоса немного привел в чувство. Я приоткрыл глаза. Предо мной маленький

кусочек лестницы, бетон, окрашенный в серо-синий цвет и красная кайма с

рисунками маленьких козерожек. Изображения мифического зверя мерцали спокойным

фиолетовым светом. От них расходилось ощущение уверенности, надежности. Я

сконцентрировался на символе, повторно шепнул:

— Ты не упадешь. Иди!

Содрогнулся под сокрушительным ударом ветра, взвыл уже не таясь. Но подтянул

непослушные ноги, уперся ладонями и резко поднялся. Голова закружилась, меня

едва не стошнило. Блин! Плохо, когда организм не понимает где верх, а где низ.

Да в этом месте таких понятий и не существует. Пустота…

Резко и дергано, словно кукла я поднялся на одну ступеньку, на вторую… По

сторонам не смотрел, вонзил взгляд в поверхность под ногами. Оглядываться

нельзя, иначе опять накатит страх, превратит в бесхребетную амебу. Я осторожно

прошел пролет, повернулся и преодолел следующий, еще один… Сердце екало, по лицу

и спине стекал холодный пот. Каждый раз, когда налетал ветер, я ожидал, что не

удержусь, упаду. Но не останавливался, до крови закусил губу и шел дальше.

Через полчаса мне удалось немного расслабиться. Я почти привык к окружающему,

перестал бояться высоты, не замечал колебания лестницы. Приноровился к ветру и

больше не пригибался под штормовыми порывами. Перебирался с одного витка на

другой в поисках выхода, иногда спускался, но чаще шел вверх. Уже без страха, с

любопытством осматривался. Лестницы, лестницы, лестницы… Похоже на чей-то

кошмарный сон. Слишком гротескно, страшно и непонятно.

Я преодолел бесчисленное множество пролетов, по самым скромным подсчетам

поднялся этажей на сто. Реальность не менялась. Я завис в пустоте, среди

лестничных маршей. И как бы ни пытался продвинуться дальше, оказывался в одной

точке. Замкнутый круг.

В конце концов, до меня дошло, что могу до скончания веков бежать, искать выход.

И не найду. Просто потому, что его нет. Я остановился на одной из площадок,

подошел к краю. Пахло сыростью, мокрой землей и почему-то цветами. Слышалось

привычное завывание ветра, поскрипывание бетона, шелест осенних листьев.

Интересно, откуда берутся? Если есть листья, то логично предположить, что где-то

растут деревья. Или я ошибаюсь? Чужой мир, иные порядки.

Белка в колесе тоже бежит, старается, — подумал я мрачно. Вытер пот со лба и

задумчиво глянул вниз, — но не двигается с места, потому что сам мир крутится

вокруг нее. Единственный выход — выйти из клетки, сделать шаг в сторону. Иногда

надо творить безумства. В мире, где нет логики и разума, лишь сумасшедший найдет

правильный путь.

Закрыв глаза, я решительно шагнул в пустоту. Ветер гневно завыл, зарычал,

попытался сорвать рубашку. Но тут же затих и я почувствовал, что стою на