Тотем Козерога

в кружку и подал Ярополку. Ведьмак поблагодарил кивком, с жадностью отпил.

Наверняка редко говорит столь много, горло пересохло.

— Тут еще и гороскопы замешаны, — притворно восхитился я. — Надо же, как

интересно!

— Твой сарказм неуместен, — хмуро произнес Ярополк, отпил еще и продолжил: –

Солнце за годовой цикл проходит по небу через двенадцать созвездий. Непонятным

образом энергия Светила преобразуется, принимает различные формы. И суть в том,

что человек, родившийся в нужное время и в нужном месте, получает огромную

власть, овладевает Зодиакальным Знаком. Или Тотемом, если угодно. Ему

подчиняется Стихия, множество сил нашего мира. Все двенадцать магов становятся

Хранителями Земли на одну эпоху — почти две тысячи лет.

— Постой, — проворчал я. — Запутался… А есть разница между колдунами и магами?

— Огромная! — фыркнул ведьмак. — У некоторых проявляется сродство к определенным

умениям. Умеют тянуть силу из природы… или других людей, через сны, эмоции,

кровь и смерть. Существует четкая шкала. Самые слабые — знахари, ведуны и

ведьмаки. Но теперь их почти нет, исчезли за ненадобностью. Дальше идут колдуны

и ведьмы. Обладают разными силами. Колдуны могут управлять сознанием,

гипнотизировать, ходить в тонкие миры, заклинать и проклинать, немного лечить,

превращаться. Они мистики. Ведьмы обладают даром левитации, очарования и

проклятий, умеют перекидываться в животных и птиц. Более высокая ступень –

волшебники, некроманты, волхвы… Первые обладают могуществом ведьм и колдунов, но

гораздо искуснее, сильнее, могут обходиться без предметных атрибутов. В придачу

немного владеют магией Света. С некромантами и так понятно — хозяева и

повелители мертвых, духов, зомби… Волхвы и друиды черпают силу из природы, умеют

всего понемногу, но тоньше, искусней. Никогда и никому не причиняют вреда. А вот

на верхушке пирамиды сидят маги… Повелевают поистине невообразимой мощью,

управляют Стихиями, умеют ходить между мирами. И в полной мере владеют

могуществом Создателя, энергией Солнца.

— Хм… — пробормотал я, озадаченный исчерпывающими ответами. — Выходит, мелкая

шушера вроде колдунов и знахарей черпают силу через посредников или вообще где

откусят. Потому и дохлые такие. А маги напрямую запитаны от солнца. Интересно… А

причем здесь я и тот Совет Старейшин?

— Не стоит недооценивать «шушеру», — ровно сказал седой. — Некоторые достигают

огромных высот в мастерстве, даже магам порой бывает трудно справиться. А насчет

тебя и Совета достаточно просто. Старейшины — и есть последнее поколение магов.

Но эпоха Рыб заканчивается. Грядет эра Водолея и на трон должны вступить новые

чародеи. А Совету очень не хочется уходить в небытие. У них есть все: деньги,

власть, долголетие. Чародеи крутят колесо истории в ту сторону, в какую захотят.

То, что ты помнишь и знаешь: образование христианства, крестовые походы, развалы

и рождение государств, войны, демократия, современная цивилизация и культура –

созданы ими или с их подачи. Старейшины продолжают вести человечество как стадо

баранов… А куда заведут одному Солнцу известно.

— Как насчет меня? — упорствовал я. — Какого рожна…

Но осекся, услышав странный звук. Лишь через пару секунд дошло, что бульканье и

хрип — едва сдерживаемый смех Данилова. Майор стоял у грязного окна спиной к

нам, над стриженой головой вились кольца табачного дыма. Широкие плечи

подрагивали — командир спецназовцев ржал уже в открытую. Быстро обернулся,

растоптал окурок носком ботинка. Широко ухмыльнулся. Но тут же посерьезнел,

вперил в меня пронизывающий взгляд. В карих глазах сверкнул холод, острая сталь.

«А наш Леша гораздо умнее, чем хотел казаться, — подумал я с раздражением,

исподлобья посмотрел на Данилова. — Хитрец. На пару с белобрысым мутантом

разыграли отличную партию. Все по психологии — заинтересовать, усыпить

бдительность, затем ошеломить… А косил под эдакого простачка, приземленного и

туповатого вояку, которому только водки выпить и анекдоты потравить…»

— Еще не догадался? — фыркнул майор, непринужденно оперся о подоконник. –

Элементарно… Мы подозреваем, что ты — один из новых двенадцати. А драка у ворот

тому подтверждение. Ни один из чародеев не умеет бить молниями, преображаться

так быстро. Только в играх и сказках самые завалящие волшебники и колдуны

управляют Стихиями. В жизни подобной властью обладают лишь маги. Конечно, надо

провести серию тестов, чтобы твердо увериться. Мы долго искали первого из

носителей Старших Тотемов. Было много кандидатов, вычислить человека по звездам

— нелегкая задача. Слишком неточный метод… Большую половину подозреваемых

проверили — пустышки. С тобой иначе…

«Как запел! — промелькнула злая мысль. — А еще жаловался, что красиво говорить

не умеет. Козел!»

Я глубоко вдохнул, едва не чихнул от концентрированного запаха табака и едкой

плесневелой сырости. Усилием воли погасил раздражение. Зачем злиться? Сейчас

уйду и дело с концом. Пусть ловят зеленых человечков или магов без меня.

— Спасибо за поучительную историю, — сказал я любезным и вежливым тоном. –

Увлекательно… да-да, очень. И обед вкусный. Но мне пора. Еще в магазин заскочу,