Тотем Козерога

В ушах гулко стучала кровь. Легкие горели огнем, в груди хлюпало, кололо. Ноги

онемели. По лбу стекал горячий пот, выедал глаза. Кара за курение и лень! Если

бы тренировался как раньше, то может и убежал.

А как же волшебство! — промелькнула злая мысль.

Отчаянно потянулся к теплому шарику внутри, мысленно направил золотистую энергию

в тело. В глазах потемнело, я ощутил, что начинаю падать. Но тут по венам хлынул

жидкий огонь. Мышцы скрутило короткой судорогой боли. Зрение вернулось, и я

почувствовал воздушную легкость. В ушах засвистел ветер, поверхность забора и

кусты превратились в размытые линии.

Я захохотал от блаженного ощущения силы. Ничего не болело. Тело превратилось в

безотказный механизм, мгновенно отзывалось на команды. В голове светло и ясно,

огненными всполохами мелькали мысли. Я бросил взгляд назад. Парни в броне

отставали. Второй вскинул винтовку, выстрелил. В мозгу загудело, хлынула

информация о траектории, скорости движения. Я ухмыльнулся, сместился на

несколько сантиметров. По рукаву куртки мазнуло, дротик улетел в заросли.

Впереди маячил конец забора. Дальше дорога, вдали частный сектор. Нужно успеть!

Если доберусь до более оживленного района, то спасен. Бойцы прекратят

преследование, побояться попасться на глаза местным жителям. Сначала кросс по

огородам и садам, потом бег через город и домой, домой! Хватит, нагулялся!

Вместо того чтобы отыскать секту или чародейский орден нарвался на вояк в

суперсовременной броне. Везет как утопленнику! Прав Елистрат, надо сидеть дома и

не высовывать носа. Авось Вадимка подоспеет раньше, чем нагрянет Грейс или

академик с козлиной бородой…

Внезапно впереди мелькнула смазанная тень, с легкостью перемахнула высоченный

забор. Неизвестный присел, плавно перетек на середину асфальтовой дорожки.

Остановился и сложил руки на груди. Поза нарочито расслабленная, ноги на ширине

плеч. Никакой громоздкой брони на теле, одет лишь в штаны цвета хаки, высокие

армейские ботинки и черную рубашку. Лицо вытянутое, худое и бледное. Довольно

молодой, лет тридцать на вид, но волосы уже абсолютно седые. Высокий лоб, узкий

нос с горбинкой и широкий рот, кривящийся в презрительной улыбке. И глаза…

удивительно бесцветные, с маленькими черными точками зрачков.

Я удивленно охнул — человек не может так двигаться! Сбросил скорость и попытался

быстро решить, как поступить. Обогнуть или обойти никакой возможности. Вернуться

назад? Там два амбала в броне и масках, с винтовками в руках. Справлюсь ли? Не

знаю… А этот один, к тому же безоружный. Но почему-то так не хочется драться с

ним. Жуткий парень. К тому же слишком расслаблен, уверен в себе… Неспроста.

В душе вспыхнула глухая злость. Я мотнул головой, отогнал бесполезные мысли.

Зарычал и побежал быстрее. В кулаках начало скапливаться тепло, земля под ногами

разогрелась. За спиной зашелестела пыль и плотной волной двинулась следом.

Сознание расслоилось. Я почувствовал себя кем-то иным, более холодным и могучим.

Мельком увидел собственную руку — кожа серая и плотная, на кончиках пальцев

длинные когти отливающие сталью. Трансформировался? Вот только в кого или во

что?..

Фигура парня приближалась. Двадцать шагов, десять… Я видел каждую морщинку на

спокойном лице, каждый волосок, ободок бесцветной радужки, движение зрачков,

мускулов в теле. А в последний момент ощутил жгучую ауру силы, что окружала

незнакомца. Но отступать поздно.

Налетев как ураган, я попытался смять, размазать по земле. Но провалился в

пустоту… Седой парень невероятным образом исчез, увернулся. Я почуял движение

справа, начал поворачиваться. Страшный дробящий удар едва не расколол череп. В

глазах полыхнуло от боли. Я взревел, ударил молнией. Перекатился через плечо,

начал вставать. И тут меня настиг второй удар, более сильный. А за ним третий,

четвертый… Я пытался бороться, приподнимался на руках. Рычал, отплевывался от

пыли. Но мощные удары вбивали в землю, туманили разум. Вспышки следовали одна за

другой. Приятное тепло, легкость и сила начали покидать тело. Я почувствовал

боль в разбитом лице, холод в груди. Золотистый шарик уменьшился до едва тлеющей

искры. В ушах заревели далекие горные лавины.

Я распластался на земле как раздавленная колесом лягушка. Сил двигаться больше

не было. Но сознания почему-то не потерял. Затуманенный болью разум ловил

обрывки звуков, ощущений. Твердый теплый асфальт, лужица горячей крови под

щекой… Слабость и холод… Тяжелые шаги, громкое надсадное пыхтение и злые голоса…

Меня ударили еще пару раз, пнули по ребрам тяжелыми ботинками. Несильно, больше

для острастки. Перевернули на спину. Чья-то ладонь в кожаной перчатке схватила

за подбородок, повертела голову из стороны в сторону. В лицо дохнуло вонью

нечищеных зубов и чеснока. Послышался низкий басовитый голос:

— Ярик, хорошо ты его!.. Но надо бы добить урода! Славику костюм испортил…

— А на что вы надеялись? — ответил другой голос, холодный и резкий. Седой, –

понял я. — Какого черта не усыпили сразу? Проиграться захотелось?

— Он нас увидел, — виновато сказал третий боец. — При включенной маскировке!