Тотем Козерога

обгонял. Дерево за спиной, потом высокий забор слева, крыша заброшенного дома,

фонарный столб… Всякий раз я не замечал ничего сверхъестественного. Но ощущение

не отпускало, держало в постоянном напряжении.

В нос ударил запах свежести и озона, часто затрещало. Между пальцев проскочило

несколько ярких синеватых искр, начали собираться в маленький светящийся шарик.

Я совладал с соблазном попробовать применить магию, сжал кулак. Искры исчезли,

втянулись под кожу.

Краем глаза уловил движение справа, в чердачном окне запущенного дома. Что-то

маленькое, иссиня черное. Движение, движение… Вверху, прямо надо мной!

В сереющем небе мутная дымка облаков, желтоватый диск солнца. И черная точка в

вышине. Птица! — дошло до меня.

Пернатый спустился ниже, стал нарезать широкие круги над головой. Длинные

крылья, черные перья и характерный силуэт… Обыкновенный ворон. Я ускорил шаг,

спрятался под сень огромного ясеня. «Возможно, просто показалось, — подумал я. –

Скорее всего у меня зарождается мания преследования. Но ощущения… Стоит ли

полагаться на них?» Постоял под деревом, подождал. Раздался резкое карканье.

Хлопнули крылья, затем звуки стихли.

Я выглянул из-под кроны. В небе никого, ощущение слежки тоже исчезло. «Точно, –

мелькнула мысль. — Показалось».

Пошел дальше. Подспудно ожидал, что чужой взгляд вернется. Но прошло пять минут,

десять… Назойливая птица отстала.

Улица привела на край города. Частные дома остались позади. Вокруг заросшие

высокой травой пустыри, коробки недостроенных зданий, несколько ангаров, складов

с ржавыми жестяными стенами. Я начал сомневаться, не пропустил ли нужный дом. Но

решил пройти еще немного, свернул на узкую асфальтовую дорожку.

Из-за деревьев показалась белая стена, составленная из бетонных плит.

Поверхность выщербленная, в грязных потеках. Кое-где цветные надписи, большие

объемные рисунки — тренировались местные мастера граффити. Поверху несколько

рядов колючей проволоки, громадные фонари на металлических стойках. Забор

длинный и очень высокий. Жалко, нельзя подтянуться и глянуть что внутри. Просто

не допрыгну, да и колючая проволока помешает.

Я начал жалеть, что решился на поход. Легче просто позвонить, поболтать. Если

секта из разряда а-ля «Истинные сыновья и дщери Иеговы», то послать и забыть. Но

сглупил, а теперь еще и заблудился. Сразу видно, что жилых домов и офисов здесь

нет и в помине. А за стеной какой-нибудь мелкий заводик или мастерская.

Дорожка вильнула, за поворотом обнаружилась широкая дорога. Я вышел на середину,

покрутился. Предо мной широкие металлические ворота, сбоку маленькая калитка. Не

похоже, что ими часто пользуются. Толстый металл в рыжем налете ржавчины.

Створки соединяет цепь, огромный висячий замок, тоже ржавый. Асфальт в крупных

трещинах, сухом птичьем помете. Сквозь провалы и ущелья торчат пучки травы. По

шершавой поверхности вовсю разгуливают черные суетливые муравьи. На обочинах

густые неухоженные кусты.

Я царапнул ногтем замок, внимательно рассмотрел. Ржавчина густая. Торчит как

колючки ежа. От прикосновения сразу осыпалась, разлетелась на ветру красноватым

облачком. Цепь такая же. По крайней мере, год к воротам никто не прикасался.

Сбоку на стене грязная вывеска. Белая краска в мелких трещинках, вздутиях и

пузырьках. Я подошел, провел ладонью. Кожу царапнуло. На землю посыпался мелкий

сор, пыль и кусочки высохшей эмали. Обнажилась надпись: «Экспериментальный завод

высокотехнологичного вооружения. Посторонним вход воспрещен!»

Значит, пропустил нужный адрес, — догадался я. — Жалко, нет табличек с

названиями улиц и номерами домов. Придется возвращаться.

Нехотя отступил назад, задумчиво потер подбородок. Не знал, что в Славгороде

есть секретный военный завод. Видно захирел после перестройки, о нем

благополучно забыли. Интересно… Вот бы пошарить, посмотреть что разрабатывали и

производили для советской армии. Вряд ли боевых роботов. Скорее стрелковое

оружие или специальные патроны…

По нервам пробежали электрические разряды. Я замер, напряг слух. Тишина.

Шуршание веток, шелест листьев и неуверенное чириканье птиц. Холодный ветер

теребил траву, гонял пыль по дороге. Небо совсем потемнело. Тучи затянули

лазурную гладь, скрыли солнце. В воздухе пахло влагой, скорым дождем. Вроде все

спокойно. Место заброшенное, люди давно не ходили. Но почему вернулось ощущение

слежки?

Вновь ясно почувствовал чужой взгляд. Любопытный, немного угрюмый и

настороженный. Очень близко, в нескольких шагах. Сквозь шелест листьев прорвался

посторонний звук. Тихое шуршание, мягкий почти неслышный хруст, словно сминались

прошлогодние травинки, вдавливалась земля под тяжелым телом. Я посмотрел в ту

сторону. Колючие кусты, высокая молодая трава, желтые головки одуванчиков. И

ничего больше. Заросли не такие уж и густые, просматривались насквозь.

Звук повторился. Воображение нарисовало картинку: человек медленно переступает с

ноги на ногу, осторожно крадется. Я попятился, сжал кулаки и призвал внутреннюю

силу. Глубоко вздохнул, постарался успокоиться. Отступил еще на шаг. Позади

дорожка, по которой пришел. Путь к отступлению свободен, нужно бежать.