Тотем Козерога

сказанного. Пальцы волшебницы метнулись к поясу, нащупали пустые ножны…

Посвященная не успела даже вздохнуть. Узкий и почему-то горячий клинок разорвал

мышцы, с хрустом прошел между ребрами и кольнул сердце. Чудовищная боль затопила

сознание. Девушка захрипела, дернулась. Но сухие пальцы колдуна оказались

неожиданно сильными. Не пустили, схватили за волосы и дернули голову. Лезвие

вышло из-под лопатки, холодной змеей скользнуло из-за плеча и прижалось к горлу.

Тонкая кожа захрустела как бумага, из разрезанной аорты широким потоком хлынула

кровь. Волшебница забилась и захрипела, попыталась развернуться и ударить

предателя. Но ужасная слабость сковала тело, мысли перепутались. Откуда-то

издалека налетел холодный ветер, выморозил кровь и принес темноту.

ГЛАВА 11

— Глупая смерть, не так ли? — хмыкнул Платон. — Впрочем, можешь не отвечать,

вопрос риторический.

Присел и спокойно вытер стилет о волосы волшебницы. Просмотрел на свет, хрюкнул

с неудовольствием и принялся очищать тщательнее.

Колдун выглядел как никогда жалко и отвратительно. Лицо в синяках и царапинах,

жидкие волосы растрепаны. Одежда запятнана кровью и грязью, в дырах и

подпалинах. Однако внешний вид абсолютно не вязался со взглядом. Исчезли

показные эмоции: трусость, слащавость и ехидство. Мистик преобразился. У трупа

могучей посланницы Старейшин сидел расчетливый и хитрый убийца, а не хилый

старик.

Стиснув зубы, я попытался пошевелиться. Тело как манекен. Удалось лишь немного

дернуть пальцами и сдвинуть ногу на несколько сантиметров.

Приехали, — подумал я мрачно. — Но кто мог помыслить, что эти двое не побоятся

Охотника. Жажда власти и силы пересилила страх. Даже объединились, чтобы ловить

сподручнее. Но Моран ошиблась, когда повернулась спиной к колдуну. Жалко дуру.

Хоть и отпетая стерва, но женщины не должны умирать подобным образом…

Я скосил глаз и посмотрел на волшебницу. Грейс лежала на боку, неловко подвернув

ноги. Кожа бледная, в глазах чернота и спокойствие, а на лице выражение

предсмертного ужаса, удивления и детской обиды. Посланница Старейшин не ожидала

такого поворота событий. Но умерла быстро, в этом стоит ей позавидовать. Меня

колдун вряд ли банально убьет.

Платон неосторожно вступил в лужу крови. Брезгливо поморщился, отпрыгнул на

сухое место и поерзал подошвами по асфальту. По-птичьи наклонил голову и

изобразил на лице гаденькую ухмылку.

— Не дергайся, дорогой, — проскрипел мистик. — Бесполезно. Девочка тебя хорошо

спеленала, надежно. Я так, к сожалению не умею. Если бы мог, то обошелся и без

помощи. Но такова жизнь, приходится разделять и властвовать, таскать раскаленные

угольки чужими руками.

— Самому слабо? — буркнул я.

— Слабо, — спокойно признал Платон. — Пока. Профессия колдуна накладывает

ограничения. И твои друзья из «ХраМа», наверное, уже просветили какие. Мой удел

— царство снов, проклятия, управления сознанием и немного превращения. Поэтому

мне и понадобилась наша общая знакомая. Умничка, все сделала правильно. Сначала

устранила конкурентов в лице «ХраМа». Но до тебя не добралась, что радует. Тут я

тоже правильно рассчитал. В образовавшейся суматохе ты сумел сбежать и конечно

направился прямиком домой, где я тебя ждал. Правда, ты оказался сильнее, чем я

думал. Молодец, справился с кошмарами, наказал старика за дурость. Нашел новых

друзей и сбежал из города. Но я снова все хорошо просчитал и обдумал. Ты не мог

не вернуться, желание отомстить явно читалось в твоем подсознании… И наша общая

знакомая вновь пригодилась. Охраняла от неприятных соседей, пока я готовил

приманку, затем обездвижила тебя. На этом ее роль закончилась, оставлять в живых

стало слишком опасно. Теперь я и сам отлично справлюсь…

Колдун ухмыльнулся и демонстративно повертел в руках стилет. В черных глазах

промелькнула неподдельная радость.

«Толку с того, что я маг и носитель Тотема?.. — вспыхнула бешеная мысль. –

Законы физики работают и тут. Когда нет возможности питаться от внешних

источников, то надо надеяться на запас энергии в батарейке. Но если и она села,

то расслабься и подохни. А не хочется…»

Я постарался сохранить невозмутимый вид, что вышло очень непросто — трудно быть

героем, когда лежишь как бревно. Окинул колдуна презрительным взглядом и

процедил сквозь зубы:

— Что тебе нужно?

— Время тянешь? — сразу понял Платон и хохотнул с превосходством. — Никто тебе

не поможет, и не надейся. Теперь-то уж точно никуда не сбежишь. И твои друзья не

рискнут соваться сюда. Проклятый Охотник — надежное пугало.

— Тяну, — признал я с показным равнодушием. — Но раз начал объяснять, то говори

до конца. Кстати, а кто вызвал демона, если не секрет?

Колдун нахмурился и бросил быстрый взгляд через плечо. Но тут же расслабился,

шутливо погрозил пальцем и добродушно сказал:

— Что ж, пока работает защитный купол, у нас с тобой, молодой человек, есть

несколько минут. Я не откажу себе в удовольствии и отвечу на несколько вопросов.

С остальным извини, мне самому небезопасно здесь находиться… Кто призвал демона

понятия не имею. Возможно, поработала третья сила, неизвестная нам. Но лично я