Тот самый перевал

Джахиру пришлось раздевать его, когда он доплёлся до приюта. Ему едва схватило сил вскарабкаться по скользкой лесенке, хромой старик выскочил из дверей в одном халате и подхватил под руку Маркуса. Джахир втащил его в «Последний километр». Расшвыривая мебель и плечами открывая двери, донёс до своей комнаты и положил его на кровать. Маркус глядел в потолок, пока шаркхомбо стаскивал с него одежду и растирал конечности. Больше всего на свете Маркусу хотелось спать, откинуться на мягкие подушки, залезть с головой под одеяло и погрузиться в глубокий сон. Уйти от реальности и спрятаться там, где его никто не сумеет достать.

Но прежде им следовало всё обсудить. Маркус обязан был обо всём рассказать сирдару, а тот – внимательно выслушать его. Пока он принимал душ, Джахир быстро собрал перекус и приготовил чай. Маркус вернулся в комнату шаркхомбо, сел на жёсткий стул и на протяжении часа говорил.

Ему показалось, что в глазах старика вспыхнуло негодование, когда Маркус упомянул Пембу Рита и ту роль, которую тот сыграл в разыгравшихся событиях. Национальный герой всех шаркхомбо внезапно представился в совершенно ином свете, он оказался мстительным вруном, и это глубоко задело Джахира.

– Если бы я знал… – Прошептал хозяин приюта. – Если бы я знал, что он тоже встречался с Кангми… ведь тогда всё могло повернуться в другую сторону…

Маркус не представлял, в какую сторону могло бы всё повернуться в таком случае. Он был слишком уставшим, чтобы что-то представлять, он лишь хотел довести историю до конца и как можно скорее получить заслуженный отдых, но всё же счёл нужным прервать повествование.

– Кангми сбросил его со скалы, вряд ли Пемба Рита стал смотреть на эту ситуацию по-другому.

Морщинистое лицо Джахира смотрело на чёрно-белый снимок.

– Возможно, альпинист забрался слишком высоко. Или слишком близко подошёл к его убежищу. Это могла быть не агрессия, а обычная защита. Кангми хотел защититься, обезопасить себя, поэтому вынужден был прибегнуть к крайним мерам…

Маркус был уверен в том, что старику никогда бы не удалось переубедить альпиниста в намерениях существа. Некоторые события люди воспринимают только со своей стороны. Но он не хотел углубляться в дискуссию, а потому пожал плечами и продолжил.

Маркус сказал, что пистолет отца Джахира утащил с собой Тенцинг, на что шаркхомбо лишь махнул рукой, он описал развороченное плечо Алмаза и ту лёгкость, с которой Кангми свернул шею негру. Человеческие увечья ничуть не смутили Джахира, но у него вырвалось ругательство в тот момент, когда Маркус упомянул выстрел Алмаза, угодивший в руку существа. Одно было ясно наверняка – имей Джахир здоровую ногу, он бы ни за что не направился на поиски тел охотников.

Старик внимательно изучил порез на руке Маркуса и вновь поразился целебным свойствам слюны Кангми. Он высказал предположение, что найденная в коллекции существа старая подошва вполне могла принадлежать ему, и в шутку спросил, не лежали ли рядом с пальцами Маркуса его собственные.

Особое внимание было уделено возвращению Маркуса, им вновь предстояло придерживаться одной легенды. После того, как на перевале откопают тела, у кого-нибудь могут возникнуть вопросы, например, почему у одного из трупов свёрнута шея, или откуда там появился ещё один рюкзак? Логично будет предположить, что он принадлежал кому-нибудь из охотников, благо вещи Маркуса не содержали никакой информации о личности своего владельца. Рано или поздно слухи точно дойдут до Пембы Рита и не исключено, что он предпримет попытку расследования. В таком случае покажется крайне подозрительным присутствие ещё одного человека в непосредственной близости от места трагедии, соответственно к тому моменту Маркусу Фломелю нужно находиться как можно дальше от Умптекского массива.

Джахир понимал, что определённые вопросы могут возникнуть и к нему, ведь многим было известно, что перед своей смертью Алмаз Лемурия заходил в приют, однако старый шаркхомбо был к этому готов. Он давно научился утаивать правду, он упражнялся в этом многие года и не сомневался в том, что сумеет найти не вызывающие подозрений ответы.

Оставалось только решить вопрос с отбытием Маркуса обратно, но и тут у Джахира уже всё было подготовлено – один звонок позволил забронировать билет на самолёт, отбывающий завтрашним вечером, второй звонок обеспечил писателю место в поезде, отходящем от Манакаманы и идущим до Бесисахара. Так же он собирался выделить Маркусу один из своих старых рюкзаков и дать целую куртку. При этом он начисто отказался принимать от Маркуса какие-либо деньги: ни за билеты, ни за одежду, ни тем более за проживание в его приюте.

– Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать. – Проговорил Джахир, прерывая поток возражений Маркуса.