Тот самый перевал

Что-то в этом коротком разговоре насторожило его. Присутствовала в нём некая аура таинственности, не поэтому ли носильщик решил так быстро отделаться от Маркуса? Ему показалось, что в голосе шаркхомбо проскочило недовольство, он сделал акцент, когда произносил название приюта, выделил его. Был ли в этом смысл или так получилось случайно, вполне возможно носильщик возвращался домой после тяжёлой работы и был совершенно не в настроении отвечать на вопросы какого-то проходимца, забредшего в его деревню. И всё же почему приют находился за деревней? Наверное, это имело значение, не просто так местный житель упомянул об этом.

Маркус с большим удовольствием поизобретал какие-нибудь теории на этот счёт, но только после того, как сбросит со спины рюкзак, наполнит желудок горячей едой и здорово отоспится. Он отодвинул разговор с носильщиком на второй план, а сам тем временем вернулся к занятию, которое не покидало его на протяжении последних переходов: он считал дни, необходимые ему для завершения маршрута здесь и прибытия к Тандукару. Экспедиция представляла собой слишком лёгкие деньги, и ему не хотелось отказываться от подобного заработка, после тщательных раздумий он решил всё же присоединиться к группе Тандукара и как следует отлежаться в базовом лагере на Северном Архипелаге. Там затевалось какое-то грандиозное действо, и в таком случае с ними обязан был присутствовать медик, а то и целая бригада. Телевизионщики готовы были платить внушительные суммы, чтобы Тандукар присматривал за операторами, а значит их драгоценным работничкам обязательно нужно было медицинское сопровождение. Ему хватит нескольких дней для поправки, а после он вполне сможет водить телевизионщиков по заполярным пространствам и заботиться о том, чтобы они не отморозили свои задницы.

Встретиться с Тандукаром Маркус договорился 26 сентября, сегодня было уже 24, и он проигрывал целый день своему идеальному плану. Если бы не облако на Южном перевале, если не бы не обход реки и разрушенный мост, он оказался бы в приюте ещё прошлой ночью. Итого в его распоряжении оставалось ещё два дня, за которые он вполне мог завершить свой маршрут. Ранее он не исключал возможности задержаться в приюте на две ночи – слишком много интересных мест располагалось в непосредственной близости он него, но сейчас с этим решением можно было попрощаться. Сегодня он заночует в «Последнем километре», завтра перейдёт перевал, а 26 числа совершит последний переход, выйдет к Малому Горняку и на фургоне доберётся до Тинтаны, откуда поездом сможет направиться на встречу с Тандукаром.

Маркус настолько погряз в собственных мыслях, что даже не заметил, как миновал Ло-Мантанг. Деревня кончилась, перед ним была упиравшаяся в горный массив долина, а с правой стороны от себя он мог наблюдать обособленную постройку, освещённую электрическими лампочками. Стало быть, это место и являлось «Последним километром», расположенным за пределами деревни шаркхомбо.

Приют располагался на небольшой каменном уступе и задней частью примыкал прямиком к скальной стенке. Двухэтажный дом был как бы вмонтирован в естественную каменную твердь, вытоптанный снег перед входом искрился в лучах искусственного освещения. На уступ вела лесенка, бережно расчищенная от выпавшего снега, Маркус не сомневался, что в более солнечное время на ровную площадку перед «Последним километром» выносились стулья и столики, и путешественники имели возможность завтракать, глядя на долину Гольца.

Он взобрался по лестнице, пересёк площадку и приблизился к двери. На ум снова пришёл носильщик, и Маркус обернулся посмотреть на оставшийся внизу Ло-Мантанг. Ему показалось, что ветер доносит до него пение из храма, хотя вряд ли это было правдой, учитывая разделяющее их расстояние. Сбросив наваждение, он смело толкнул дверь и сразу попал в атмосферу уюта и тепла. Его очки моментально запотели, пришлось стаскивать их с носа, отчего внутренности приюта на некоторое время утратили чёткие очертания. Когда Маркус вновь надел очки, то первым делом разглядел появившегося перед ним сухощавого шаркхомбо, тот был одет в традиционный халат, спускающийся чуть ниже колен, а на талии у него был повязан широкий пояс.

– Добро пожаловать в приют «Последний километр». – К удивлению, Маркуса речь мужичка звучала на его родном языке, причём акцент шаркхомбо не выбивался из общего звучания, а довольно благозвучно в него вписывался. Прежде ему не приходилось сталкиваться со столь чистым произношением.

Маркус выдохнул, когда с его плеч соскользнул рюкзак, он убрал от лица шарф и затолкал его в карман, потом снял шапку и провёл перчаткой по слипшимся от пота волосам.

– Моя фамилия Фломель, и я заказывал одноместную комнату.