Тот самый одноклассник

— Не вини себя. Ты спас меня в школе, много раз, спасибо тебе за это. А остальное — моя вина. Я сама прыгнула в пекло. Ты не мог догадаться о срыве, ведь я видела Данилу почти каждый день и ничего не заподозрила. А тебе вообще только грубила. Просила о помощи, а потом грубила, — закончила чуть усмехнувшись.

Так мы и сидели. Алексей гладил меня по спине. Я завернула нас обоих в кокон из одеяла, затянула потуже. Мы смотрели на картины на стене.

— Лёш, скажи, что вы не братья, что это ошибка.

— С кем мы не братья? — усмехнулся он. — С Ваней или Данилой?

— С обоими.

— Мы братья. С Данилой мы не родная кровь, но он мой брат и всегда будет.

— Я понимаю. — Я понимаю, что не хочу больше говорить о Даниле. — У тебя в школе девушка была, хорошенькая такая. Как её звали?

— Оля.

— Точно. Оля Лебедева. Вы всё ещё…

— Нет, разошлись после школы.

— Ты женат?

Алексей отодвинулся и посмотрел на меня со смесью изумления и осуждения.

— Нет! — ответил, качая головой.

Ах, ну да, это только я целуюсь с другим мужчиной через пару минут после разорванной помолвки.

— Я не знаю о тебе элементарных вещей — кем работаешь, с кем встречаешься, — усмехнулась. Чувствую невероятную близость с почти незнакомым мужчиной. Нас столкнуло вместе невероятной силой чужой больной воли.

— Это имеет значение?

— Ну… мы же бывшие одноклассники, а я ничего о тебе не знаю.

Молчание Алексея показалось необычным, слишком долгим и насыщенным. Его дыхание прерывалось, словно он пытался начать фразу и тут же замолкал. Потом откинул голову назад, с силой, нарочно ударяясь о батарею. Один раз, два, три.

Сглотнул и спросил чуть слышно:

— А ты хочешь обо мне знать?

В груди что-то дёрнулось. Вроде невинный вопрос, но отстранённость голоса Алексея и пальцы, вцепившиеся в мою спину, выдают спрятанную за ним глубину. Его глаза закрыты. Он задержал дыхание.

За этим вопросом стоит нечто большее, чем любопытство бывших одноклассников.

Я не могу переключиться, не могу вдруг подумать об Алексее, как о мужчине, не связанном с разыгравшейся вокруг нас трагедией.

Откуда во мне такая неловкость? Почему мне вдруг стало неудобно сидеть на его коленях?

Потому что порыв страсти — это одно, а посиделки, обнявшись у батареи, когда жизнь швырнула тебя в центр урагана, — совсем другое. И мне нравится это «другое». Мне стыдно за прошлую ненависть и за жадные поцелуи в чужой квартире.

Алексей вырвал меня из задумчивости.

— Так хочешь или нет? — спросил уже нетерпеливо. Его руки дёрнулись.

— Да, — ответила честно и тут же испугалась. Того, что хочу, и того, что призналась в этом. — Наверное. Немного, — добавила поспешно.

— Если немного, то лучше не знать, — сказал Алексей после недолгого молчания, сожаление и укор в его голосе.

— Как скажешь.

Поднявшись на ноги, Алексей пересадил меня на кровать.

— Постарайся заснуть, Ника. Теперь ты в безопасности, всё позади. Я сделаю всё возможное, чтобы Данила к тебе не приблизился. Ты мне веришь?

— Да.

Алексей протянул ко мне руку и замер, не касаясь. Потом нахмурился и сжал моё плечо. Долго смотрел на свою руку, словно оценивая прикосновение. Я не ощущала его тепла, не через два свитера.

— Данилы не будет несколько недель, после санатория они снимут комнату у знакомых в том же городе. Я буду постоянно проверять, что он на месте. Налажу связь со знакомыми и узнаю, как контролировать его поведение. Когда Данила вернётся, я не подпущу его к тебе.

— Спасибо, Лёша, но ты не обязан…

— Спи, Ника. Спи спокойно. В случившемся нет ни капли твоей вины.

— Есть, поверь мне, есть, я…

— Нет, — сказал так громко, что его «нет» отпечаталось во мне. Как вердикт, с которым не поспоришь. Как обещание, которому веришь. Алексей Резник запечатал моё прошлое одним словом. — Я сказал, нет. Ты бессильна против такого, Ника. Когда попадаешь в центр урагана, невозможно удержать себя в руках.

Алексей сжал моё плечо чуть сильнее, потом отпустил. Приложил ладонь к своей груди, словно сохраняя тепло нашего безличного прикосновения через слои шерсти.

Не прощаясь, он отошёл выключить свет, но остановился посередине студии, глядя на изображения нашей мимолётной страсти. Стоял спиной ко мне, с широко расставленными ногами, руки сжаты в кулаки. Как на кофейной картине. Какое уж тут «постарайся заснуть»! Один взгляд на Алексея, и вдохновение поднимается во мне штормовым приливом.

Откуда во мне такое? Данила вдохновил меня всего на одну картину, «Секрет», и на ней я отразила его чувства, которых не понимала. А с Алексеем я рисую мои чувства, а не его. И эти чувства прут из меня, как лава из вулкана.

Выбравшись из постели, я выдавила из тюбика алую краску и размазала её по ладони. Густо, с комками. Растопырив пальцы, провела рукой по нижнему ряду чёрно-белых картин, оставляя неровные следы.

Красный цвет — ярость желания. Страсть. На двенадцати картинах отражён момент тёмной страсти между почти незнакомцами.