Тот, кто знает

- Рад вас видеть, - послышался прямо над ухом не забытый за много лет голос Мащенко. - А мне уж начало казаться, что вы меня избегаете. Вы хотите поговорить насчет Ирины?

- Почему Ирины? - испугалась Наташа. - Что с ней?

- Это я у вас хотел спросить, что с ней. Вы же самый близкий ей человек.

Почему этот сок такой сладкий? И такой оранжевый… И вообще все не так, все не так! Сначала выяснилось, что Мащенко помогал Андрею, чтобы в конечном итоге помочь ей самой. Теперь выясняется, что он прекрасно знал о близких отношениях Наташи с Ирой. Все оборачивается не так, как ей представлялось. Какое-то вывернутое наизнанку существование. Неужели она сходит с ума?

- Значит, вы об этом знали? - обреченно спросила она.

- Наталья Александровна… Впрочем, мне привычнее называть вас просто по имени. Вы не возражаете?

- Нет, пожалуйста.

- Наташенька, я знаю о вас если не все, то очень многое. Было бы наивным думать, что я выпустил вас из виду, как только вы получили диплом и устроились на телевидении. Мы так не работаем. Я с самого начала знал, что невеста моего сына - это ваша воспитанница. Но поскольку она никогда не упоминала вашего имени, я подумал, что это и к лучшему. Я постоянно отслеживал вашу жизнь и был осведомлен о юношеских шалостях Ирочки. Поэтому с трудом, честно признаться, удерживался от смеха, когда она рассказывала о своей учебе в школе, о том, как старалась, несмотря на все трудности, получить образование. Впрочем, я не о том. О чем вы хотели со мной поговорить?

- О себе. Виктор Федорович, я глубоко раскаиваюсь в том, что позволила когда-то заморочить себе голову. Я презираю себя за то, что сотрудничала с вами. Скажите мне честно, я могу считать себя свободной, или вы собираетесь еще когда-нибудь до меня дотянуться? И еще вопрос: могу ли я спать спокойно и знать, что вы никогда не разгласите информацию о нашем с вами сотрудничестве?

- В этом я могу вас заверить, - он, казалось, ничуть не удивился ее вопросам. - Об этом никто никогда не узнает, если только вы сами не расскажете. У нас не принято разглашать подобные сведения. Информаторов, Наташенька, не сдают, это закон.

- Даже если это выгодно в целях политической борьбы? - не поверила она.

- Даже если. Их не сдают никогда и ни при каких обстоятельствах. Я имею в виду - не сдают целенаправленно и умышленно. А утечка информации по чьей-то халатности или за деньги - что ж, это может случиться всегда, тут никто не застрахован. Но это бывает крайне редко. Настолько редко, что вы лично можете ни о чем не тревожиться. Вы хотели узнать только это?

- Нет, я задала еще один вопрос: вы собираетесь меня использовать в дальнейшем или я могу считать себя свободной? - резко спросила Наташа, залпом допивая сок, который теперь отчего-то показался ей слишком кислым. Неужели она нервничает так сильно, что у нее начались вкусовые галлюцинации?

- Никто вас не тронет, живите спокойно. Я ответил на ваши вопросы?

- Да, спасибо.

- Тогда вы ответьте на мои. Откуда этот тон? Почему вы разговариваете со мной, как прокурор с преступником? И почему эти вопросы возникли у вас сегодня, а не десять и не пять лет назад? что-то произошло? что-то заставило вас волноваться?

Подошедший официант поставил перед Виктором Федоровичем маленькую чашечку "эспрессо" и стакан с яблочным соком.

- Еще что-нибудь желаете? - обратился он к Наташе.

- Кофе, пожалуйста, и апельсиновый сок, - попросила она. Напряжение понемногу отпускало ее, и она уже могла не только понимать, кто сидит перед ней, и не только слышать его голос, но и видеть лицо. Он по-прежнему красив, Виктор Федорович Мащенко, пожалуй, сейчас он даже интереснее, чем двадцать лет назад, когда Наташа видела его в последний раз. Ему, должно быть, около шестидесяти. Такой же стройный, как прежде, хорошо постриженные густые, сильно поседевшие волосы, холеное лицо с правильными чертами, белые ровные зубы. Звезда Голливуда в идеально сшитом дорогом костюме, а не агент КГБ.

- Я жду, - напомнил Виктор Федорович, когда официант отошел от столика.

- Ничего не случилось. Просто я устала бояться и решила покончить с неизвестностью.

- А вы боялись? - он чуть приподнял брови.

- Безумно. С ума сходила от страха.

- Напрасно, Наташенька. Догадываюсь, что толчком к вашему решению встретиться со мной послужило некое событие… Вероятно, Андрей Константинович, я не ошибся?

- Да. Он мне рассказал о том, как вы помогали ему строить бизнес, чтобы он, в свою очередь, помогал мне. И испугалась, что вы меня не забыли и собираетесь снова использовать. Потому и позвонила.