Тот, кто всегда рядом

– А он был милосерден к Дафне? – спросила Валери, заканчивая вырезать букву «Н».

– Вэл, у него изо рта идет пена, – сказала Стейси.

Движения Джеймса начали замедляться – его тело проигрывало борьбу.

В день выпуска Аманда стояла на сцене под лучами яркого солнца, гордо выпрямив спину, и произносила клятву: Я посвящу себя преданной службе благополучию людей.

Аманда попыталась оттолкнуть Валери. Если дыхательные пути Джеймса перекрыты, к моменту приезда «Скорой» будет уже слишком поздно. Но был один шанс: она заметила в нагрудном кармане у Джеймса ручку, которой он подписывал чек в баре. Она видела, как врачи проводили экстренную трахеостомию. Можно надрезать скальпелем трахею и использовать корпус ручки, чтобы воздух проходил через опухшее горло.

– Дай мне скальпель, – потребовала она.

Валери проигнорировала ее просьбу и начала вырезать вторую букву, «А».

К ним подбежали Кассандра и Джейн, которые следили дозорными.

– Кто-то идет. Нужно уходить отсюда. – Кассандра схватила Валери за руку, и та выронила скальпель.

Аманда подняла его.

– Я должна ему помочь!

Тело Джеймса дернулось в последний раз и затихло.

– Кажется, он умер, – сказала Стейси.

Кассандра не колебалась.

– Все должно выглядеть как ограбление.

– С этой буквой на лице?

Но Валери все равно залезла к Джеймсу в задний карман и достала бумажник. Кассандра отстегнула его часы.

Потом Джейн подняла палец к губам.

По другую сторону от раскидистого дуба залаяла собака.

– Уходим, немедленно, – прошептала Кассандра.

Аманда приложила два пальца к шее Джеймса. Его пульс пропал.

– Нет, – прошептала она.

Она уже много раз видела смерть в больнице, боролась с ней руками, инструментами и навыками. Проигрывать никогда не было легко. Но сейчас все было иначе.

Аманда еще никогда не была пособницей смерти.

Она взяла полотенце, оставленное Валери у Джеймса на груди, завернула в него скальпель и засунула себе в сумку, а Стейси в этот момент схватила ее за локоть и грубо потащила прочь:

– Давай, Аманда. Пошли!

Пять девушек поспешили прочь из парка. Впереди виднелись яркие огни фар, ресторанов и зданий.

– Теперь разделяемся, – скомандовала Кассандра. Ее лицо под светом фонарей было абсолютно бесстрастным. Голос – ровным и уверенным. – Встречаемся у меня.

Аманда наблюдала, как все расходятся в разных направлениях – Кассандра и Джейн берут такси, Валери скрывается в темноте вдоль окраины парка, а Стейси, спрятав руки в карманы джинсов, идет к метро.

Аманда осталась одна.

А потом побежала. Но не к Кассандре.

Она бежала домой.

Глава 53 Шэй

Около пятидесяти процентов американцев заявляют, что полагаются на инстинкты, чтобы определить, где правда и где ложь. Каждый седьмой полностью доверяет инстинктам при принятии решений, в то время как каждый десятый делает это редко.

Книга Данных, страница 66

Когда детектив Уильямс наконец возвращается, она извиняется за закрытую дверь.

– Она захлопывается автоматически. Вы можете уйти в любой момент.

– А, понятно. – Я чувствую, что моя клаустрофобия отступает. – Есть какие-то новые сведения о случившемся? Чьи вещи нашли у меня в квартире?

– Пока у нас нет никакой информации.

Но в бумажнике должны были быть какие-то документы – водительские права или кредитка. Но прежде чем я успеваю спросить, детектив Уильямс садится и наклоняется вперед, положив руки на стол.

Ее тон не меняется, когда она задает следующий вопрос. Но я ощущаю какую-то перемену в воздухе, словно щелкнул какой-то переключатель.

– Где вы были вечером в четверг, пятнадцатого августа, Шэй?

Я моргаю и слегка покачиваю головой. Это было несколько месяцев назад.

– Сразу и не скажешь, – шепчу я. И опускаю взгляд на телефон, который теперь лежит на столе. – Могу я проверить календарь?

– Было бы здорово.

Нахожу дату. Работа, зубной, пробежка на 6 миль.

– Я была весь день на работе, потом ходила на чистку зубов. А вечером была на долгой пробежке, видите?

Поворачиваю к ней телефон, и детектив Уильямс кивает. Но она не смотрит на экран. Она смотрит на меня.

Молчание становится тягостным.

– Простите, что так скучно, – говорю я, пытаясь разрядить обстановку.

Она не улыбается. Словно ждет, что я расскажу ей что-то еще.

– Что происходит?

– Пока на этом все, – наконец говорит детектив Уильямс. Затем встает, и я делаю то же самое.

Она провожает меня обратно к выходу.

– Я свяжусь с вами, – говорит она.

Я стою на оживленной улице, абсолютно растерянная. Последнее, чего я хочу, – оставаться одна.

Так что я звоню Шону. Как только я слышу его теплый, знакомый голос – «Привет, Шэй!», – я начинаю рыдать.

Как же я рада, что в этот раз Джоди не дома. Она работает до самого вечера.