Тот, кто всегда рядом

Пролистываю фотографии дальше. Довольно много парней кажутся мне привлекательными. Их остается немало даже после того, как я отсеиваю тех из них, кто специально надел облегающую майку, чтобы подчеркнуть свои мускулы, и тех, кто запечатлел себя рядом с дорогой машиной или лодкой, пытаясь таким образом продемонстрировать свой статус.

Прочитываю несколько десятков профилей. Некоторые смешные, другие прямолинейные, а многие практически пустые – только основные детали биографии.

Но ни один не кажется таким привлекательным, как Тед.

И в этот момент на моем телефоне появляется изображение купидона.

«Один!»

Быстро нажимаю на цифру, читаю, что ответил Тед, и понимаю: именно на это я и надеялась.

«Шэй, сложный вопрос, я за равные возможности в пицце. Что угодно, лишь бы не анчоусы. А где ты любишь покупать пиццу? Я недавно в Нью-Йорке – переехал из Колорадо лишь пару месяцев назад – и пока пытаюсь побольше узнать этот город. Испытываю нечто вроде культурного шока, но мне нравится, хотя моя нынешняя квартира размером с кладовку в предыдущей, хаха».

Чувствую, как губы изгибаются в улыбке. Ответа Теда пришлось ждать всего минут пятнадцать. Мне это нравится: он не играет в игры. И если он только переехал из Колорадо, наверное, он особо никого здесь не знает. Может, он одинок, как и я.

Я тоже не собираюсь играть в игры. Тем не менее я сперва допиваю вино и лишь затем печатаю ответ.

«Полностью согласна насчет анчоусов. Кто кладет в пиццу рыбу?;) Я больше всего люблю «У Гримальди» в Бруклине – классическое тонкое тесто. Если ты еще не пробовал, обязательно сходи».

Раздумываю, что писать дальше. Можно было бы спросить про его работу, но я не хочу создавать впечатление, будто для меня важна его профессия или уровень дохода.

Так что я пишу:

«Я была в Колорадо всего один раз, ездила кататься на лыжах с подругой из колледжа и ее семьей. Там было очень красиво. Было бы здорово туда вернуться».

Задай еще один вопрос, напоминаю я себе. Снова просматриваю его фотографии – теперь он кажется еще привлекательнее – и замечаю, что на одной из них он держит кружку в левой руке.

Пишу:

«Ты левша?»

Потом стираю. Не хочу, чтобы он подумал, будто я разглядывала его снимки. Я новичок и совершенно не знаю правил.

Выбираю более безопасный вопрос:

«Ты катаешься на лыжах?»

И нажимаю кнопку «Отправить».

Оплачиваю счет и выхожу на улицу. Стало еще холоднее и совсем стемнело, но жизнь в городе бурлит. Интересно, где сейчас Тед; может, в своей квартире размером с кладовку. А может, все еще на работе. Он может быть в любом из зданий, мимо которых я прохожу.

Из-за осознания, что он где-то рядом, город кажется меньше – в хорошем смысле.

Суеверия нелогичны, но я не могу удержаться и затеиваю с собой маленькую игру: если я не буду проверять телефон, пока не зайду в квартиру, то по возвращении обнаружу сообщение от него.

Прихожу домой, снимаю обувь и куртку и достаю телефон.

Тед написал. И задал два вопроса:

«Может, продолжим разговор лично? Встретимся в пятницу вечером, что-нибудь выпьем?»

Глава 41 Аманда

Два месяца назад

По голени Аманды пробежала струйка крови.

Она выругалась и потянулась за полотенцем, прижала его к маленькому порезу и выключила душ. Она поспешила, когда брила ноги, потому что опаздывала. Как раз когда заканчивалась ее смена, грузовик службы доставки врезался в автобус детского лагеря на магистрали Франклина Д. Рузвельта. Полдюжины детей доставили в отделение экстренной помощи с повреждениями различной степени тяжести, начиная от хлыстовых травм и синяков и заканчивая весьма серьезными – переломом запястья и сотрясением мозга. Она не могла уйти, когда кабинеты заполнились плачущими детьми, ждущими родителей.

Для этой аварии с автобусом не могло быть более неподходящего времени.

Она осталась еще на час, утешая маленького мальчика с перевязанной рукой, пока не приехал его отец. Потом сунула ребенку леденец и поспешила к выходу, чувствуя себя виноватой, что сбежала от бумажной работы.

Чуть больше чем через час она должна была оказаться в баре «Твист» возле северной части Центрального парка. И она опаздывала.