Тот, кто всегда рядом

– На самом деле, очень сложно найти на Манхэттене хорошую студию, – говорит Джейн. – И Аманда любила ее. Она очень уютная.

Шон делает еще один глоток пива и наклоняется ко мне. Ему явно любопытно, что они ответят, и я поворачиваю к нему телефон.

– Джейн, думаю, она должна согласиться, – говорит Кассандра. – В любом случае туда кого-то поселят. Пусть это будет Шэй.

Я задерживаю дыхание.

– Вообще-то, я буду даже рада, если там будет жить приятный нам человек, – говорит Джейн. – Я прямо вижу, как Шэй возвращается с пробежки и готовит себе банановый смузи на той классной маленькой кухоньке!

Шон улыбается и толкает меня локтем. Ему прекрасно известно о моей любви к банановым смузи.

– Точно! – соглашается Кассандра. – Шэй, ты должна успеть, пока она не ушла! Что ты с наши болтаешь? Звони хозяину!

Я смеюсь, обмякнув от облегчения.

– Хорошо, хорошо. Сейчас позвоню.

– Напиши нам и сообщи, получилось ли! – говорит Кассандра. Из ее голоса исчезли все признаки дискомфорта или удивления, уступив место восторгу. – Ну и ждем приглашения на новоселье.

– Разумеется, – отвечаю я. – Хорошей йоги!

С недоверием смотрю на Шона.

– Все прошло хорошо, – говорит он. – Кажется, тебе нужно сделать еще один звонок.

К тому моменту, как мы допиваем пиво и выходим на улицу, я договариваюсь о просмотре квартиры завтра в 9 утра.

Будьте готовы внести залоговый платеж, – сказал мне хозяин. – Если вы настроены серьезно, я хочу сразу заключить сделку.

– Похоже, тебе везет, – говорит мне Шон, обнимая на прощание.

Я разворачиваюсь и ухожу, представляя мою кровать в новой квартире и кухню с моим чайником и сковородкой на плите и моей чашей с фруктами на столешнице.

А еще я представляю, как открываю дверь и впускаю внутрь Кассандру и Джейн.

Глава 36 Кассандра & Джейн

Семь месяцев назад

– Заходите, заходите! – сказала Аманда, открывая дверь.

– Я уже набрала пять килограммов от одного только запаха! – рассмеялась Джейн, пока сестры Мур обнимали Аманду и снимали пальто.

Аманда испекла для гостей уйму сладостей: лимонные пирожные, карамельные брауни, печенье с шоколадной крошкой и пирог с клубникой и ревенем. В квартире пахло божественно.

– Я прямо чувствую, как к бедрам прилипает масло, – простонала Бет, глубоко вздохнув и взяв печенье.

Пришли все шестеро: Кассандра, Джейн, Валери, Бет, Дафна и Стейси.

Первые полчаса они пили вино, наслаждались сладостями и вплетали в беседу вопросы – спрашивали Аманду о ее детстве, отношениях и как она проводит свободное время.

А затем перешли к главному.

– Кстати, знаете, что недавно выяснилось? – Бет оглядела остальных, и по выражению ее лица было видно, что новости не слишком приятные. – На следующей неделе мой бывший будет читать свои стихи в «Слэме».

– Серьезно? – удивилась Кассандра, хотя сестры слышали новость не в первый раз.

– Наша общая подруга написала об этом в «Фейсбуке», – сказала Бет. – Я сразу удалила ее из друзей, но было уже поздно. Не могу выбросить это из головы.

– В чем дело? – спросила Аманда.

Бет рассказала Аманде всю историю о своем бывшем, начиная с диагностирования у нее рака груди и заканчивая его предательством.

Аманда взяла Бет за руку, но вид у нее был гневный – та самая смесь мягкости и стали, замеченная в больнице Валери.

– Я много раз видела, как люди делают ужасные вещи, когда их любимые страдают, – сказала Аманда. – Но это одна из худших историй.

– Бет переехала сюда ради этого парня и поддерживала его все эти годы, пока он сидел на заднице и писал свои стишки, а он ее бросил, – сказала Кассандра, осторожно наблюдая за Амандой. – Ей приходилось ездить на химию на «Убере». Она похудела до сорока пяти килограммов.

– Получается, с тобой никого не было? – изумленно спросила Аманда.

– Несколько друзей предлагали, но в некоторые дни я с трудом вытаскивала себя из постели. – Бет пожала плечами, но ее лицо скривилось от воспоминаний. – Меня тошнило, мне было больно, я впала в депрессию и не хотела, чтобы меня видели в таком состоянии. Я не могла взять себя в руки. Но Валери жила тогда со мной в одном доме и однажды, когда я пыталась занести продукты, помогла мне. И постучалась в мою дверь на следующий день, чтобы меня проведать.

Валери вмешалась:

– Она знала, что ответ «нет» я не приму.

Бет оттолкнула свою тарелку, так и не притронувшись к пирогу, хотя только что сама положила себе кусочек.

– Я так долго на него злилась. И думала, что все уже в прошлом, но мысль о том, что он мог добиться успеха… Только представь: я до сих пор плачу ему алименты.

– С ума сойти, – вырвалось у Аманды.

Бет покачала головой.

– Готова отдать что угодно, лишь бы увидеть, как он падает лицом в грязь, – сказала она дрожащим голосом. – Насколько я знаю, одно из его стихотворений называется «Рак».

Джейн протянула руку и погладила Бет по плечу.

– Мне так жаль, милая.

– Мы должны пойти и сорвать выступление, – сказала Валери.

Кассандра сделала глоток вина. И задумчиво проговорила: