Торнсайдские хроники

– А если тебе кажется, что нас здесь слишком много, – заметил Люк, – так ты не думай: раньше здесь было еще четверо, только они уже ушли. И все в твоих костюмах, – добавил он, потихоньку сползая на пол. – Не пойми неправильно, – всхлипывая, продолжил газетчик уже откуда-то из-под кушетки, – просто Абигайль не готова даже посмотреть на мужчину, если он одет не в твой костюм.

Я страдальчески повернулась к Кентону.

– Ты ведь, кажется, собирался выкинуть его из окна? – напомнила я.

– Да я их обоих могу выкинуть, – с готовностью предложил Кентон.

– Все ясно? – обратилась я к остальным. – Тем более что подобный опыт уже есть у вас обоих.

– Ну, положим, и у тебя тоже, – отозвался Люк, намекая на наше с ним совместное посещение архива Алисдейров.

– А… вы что, над новым номером работаете? – прорезался наконец голос у Нормана.

– Ага, что-то вроде того, – кивнул Люк, поднимаясь с пола.

– А он – тоже газетчик? – спросил Норман, опасливо косясь на Кентона.

– Да, – быстро ответила я, кидая на Люка предупреждающий взгляд. – Что-то вроде того, – повторила я слова своего коллеги. – Внештатный корреспондент. Бен.

– Ну, так бы и сказали, что статью дописываете, – пробурчал Норман, с сомнением разглядывая ванну, словно пытался вычислить, какую именно функцию она могла играть в работе над свежим номером.

– Значит так, Норман, запомни раз и навсегда. – Я попыталась придать своему голосу максимально убедительные интонации. – Чем и с кем я тут занимаюсь, тебя больше не касается. У тебя своя жизнь, у меня своя, и в свете некоторых последних событий это в первую очередь в твоих интересах. Вещи свои завтра же заберешь. Теперь так… Насколько я понимаю, переночевать тебе больше негде?

– Не то чтобы негде, – начал было Норман, но под моим тяжелым взглядом признал: – Ну в общем-то негде.

– Ладно, значит, до утра оставайся здесь, все равно дом полон народа, – постановила я. – А утром, уж извини, иди куда захочешь. Только у меня всего две кровати и кушетка, – развела руками я. – Я иду спать наверх, а вы трое уж сами тут разбирайтесь. Кому-то с кем-то придется поделиться.

Мужчины как-то резко погрустнели.

– Э… Бен, ты не хочешь провести эту ночь вместе с Норманом? – проникновенно поинтересовался Люк. – А то на кровати места больше, чем на кушетке.

– Даже не надейся, – отрезал Кентон.

– Эй, Бена не трогать, он мой гость, – вмешалась я. – А вот вас двоих никто не звал. Так что либо делите койко-место между собой, либо придется кому-то одному расположиться в кресле. Или на полу.

– Абигайль, имей совесть! – взмолился Люк. – С меня хватает его костюма, зачем мне еще и он сам! И вообще, рассуди сама. В доме одна женщина, трое мужчин, и три кровати. Кто с кем должен делиться? Разумеется, ты с одним из нас! Вот и выбирай. Смотри, какие мы все тут красавцы!

Я сделала глубокий вдох: второй кактус было жалко. Он очень красиво цветет по весне. Главное, выбор-то, ясное дело, был легкий. Я уже давно подумывала о том, что промахнулась с первым встречным тогда, в «Хмельном охотнике». Но день сегодня был неподходящий, тем более, в присутствии такой мощной группы поддержки.

– Всем спать! – рявкнула я.

И даже не удивилась, когда, стоило мне подняться на три ступеньки, во входную дверь снова постучали.

– Ну, Абигайль, такого я не ожидал даже от тебя! – протянул Люк. – Скажи ему, что свободных кроватей в доме нет, и пусть убирается восвояси… Если только он не готов спать в ванне.

Со стоном, больше напоминающим рычание, я снова протопала в прихожую.

– Кто там? – в очередной раз обратилась я в пространство, от которого была отгорожена крепкой дубовой дверью. Крепкой, но, как теперь выяснилось, неспособной уберечь от многих неприятностей.

– Абигайль, это я! Открывай скорее! Мне нужна твоя помощь! – донеслось снаружи.

Люк ошибся: на этот раз голос был женский. Хотя лучше бы он был мужской… Пожалуй, сейчас я даже предпочла бы появление у себя в доме сексуального маньяка. Но, увы, на такое везение поздно было надеяться. Соседка просочилась в прихожую практически моментально, несмотря на то что дверь я приоткрыла всего лишь на узенькую щелку.

– Что тебе нужно, Лукреция? – хмуро спросила я. – Неужели это не может подождать до завтра?

– Мне это… Нет, подождать не может, – заявила соседка, стреляя глазами в сторону гостиной. – Ты не могла бы одолжить мне соли? Четверть стакана, не больше. А то я собралась испечь пирог, гляжу – а соли-то в доме нет!

– Пирог? В три часа ночи? – фыркнула я.

Право слово, могла бы выдумать что-нибудь поубедительнее!

– А что? – с вызовом спросила Лукреция. – Ты разве не знаешь, что у меня бессонница?

И она решительно устремилась в гостиную.

– Эй, кухня налево! – безуспешно попыталась остановить ее я.