Торнан-варвар и жезл Тиамат

В итоге Торнан пришел к двум выводам. Первый — на девицу пришлось бы потратить пару минут от силы. И второй — от подобной спутницы надо будет избавиться. И сделает это он прямо сейчас. За свою жизнь он встречал не так мало женщин-воинов, и некоторые из них действительно были неплохими бойцами. Но ни одну из них он не хотел бы видеть прикрывающей ему спину.

— Значит, вот кто будет присматривать за нами... — повторил он, покачав головой.

— Не только, — понимающе кивнула жрица. — Ей будут даны полномочия младшего посла коргианского братства Тиамат по особым поручениям, и в случае нужды вы сможете рассчитывать на помощь храмов в других землях.

— Ясно. А может, лучше поступим так, — примирительно предложил Торнан. — Я забираю Чикко, и мы вместе отправляемся за твоим жезлом. Можно даже без посольской грамоты. А ты оставляешь племяшку себе и забираешь ее в свой Дискалион... — И, заметив, как злобно напряглась девушка, добавил: — Командовать охраной твоего богоугодного заведения.

— Это исключено, — отрезала Аниза. — Она пойдет с вами — или не пойдет никто.

— Послушай, Аниза, когда ты, например, велишь повару приготовить ужин, ты же не стоишь у него за спиной и не учишь его, как жарить утку и растапливать очаг? — Торнан изо всех сил старался говорить спокойно, хотя на язык упорно лезли совсем другие слова. — Тебе за каким-то троллем нужен этот посох...

— Жезл, — строго поправила она.

— Хорошо, жезл. Ладно, я добуду его и принесу, во всяком случае — попробую. Но не вешай ты на меня еще и... — Он запнулся, не зная, как получше охарактеризовать навязываемую ему спутницу. — Дай, в конце концов, кого-нибудь другого!

— Ты напрасно сомневаешься, — сдвинула брови жрица, — Марисса, поверь, очень хороший воин.

— Да?! — издевательски хохотнул капитан. — Я вот с четырнадцати лет воюю, и то поостерегусь сказать, что я очень хороший воин. А лет мне побольше, чем твоей Мариссе.

— Тетя, а может, и в самом деле не надо? — покачала головой воительница. — Раз уж храбрый северянин так боится женщин!.. — То были первые сказанные ею слова.

— Да пойми ты! — не выдержал Торнан. — Я же теперь буду думать не о том, как добыть эту дурацкую палку...

— Торнан! — возмутилась Аниза.

— А о чем? — издевательски осведомилась девчонка. — О моих ляжках?

Набрав полную грудь воздуха, Торнан уже начал было выстраивать в уме длинную заковыристую фразу, содержавшую настоятельный совет Мариссе поступить на работу в некое заведение, где ее ляжки несомненно будут должным образом оценены множеством достойных людей. Но лишь буркнул раздраженно:

— О том, чтобы не привезти тетке твой труп, дура!

— А за дуру можно и... — девица картинно погладила рукоять клинка.

— Торнан, я попрошу... — встревожилась Аниза, чуя, что дело пахнет дракой и скандалом. — И ты, Марисса, тоже...

— Тетя, не надо. — Стражница по-прежнему держала ладонь на эфесе. — За себя я давно отвечаю сама, и с оскорблениями тоже разбираюсь сама.

— Ишь, злится, так и выхватит сейчас фалькатту да пойдет нас шинковать, — прокомментировал Чикко.

Торнан просиял — старый друг только что, сам того не зная, подсказал ему быстрое и очевидное решение проблемы.

— Ну ладно, — заявил капитан. — Согласен — гоблин с вами! Но при одном условии, — пояснил он слегка оторопевшим от такой покладистости женщинам. — Понимаешь, Аниза... Достопочтенная Аниза, — поправился он. — Мы все-таки отправляемся не на прогулку. Ты знаешь свою племянницу, я знаю тебя и Чикко, но мы с Чикко не знаем ее. Поэтому вот мое последнее слово: если она продержится против меня хотя бы малую скляницу, так и быть — беру ее с собой.

— Но... — растерянно начала было Аниза.

— Я согласна, — кивнула Марисса. — Пусть будет так. Вот это по-настоящему. Только не забудь — я побеждаю, и ты берешь свои слова обратно.

— Идет. — Торнан изо всех сил сдерживал довольную мину.

Марисса скрылась за дверью.

— Торнан, — решительно преградила ему путь Аниза, явно сбледнувшая с лица. — Ты же не собираешься...

Торнан поспешил успокоить ее. Подойдя к столу, на котором стоял изящный фарфоровый кувшин, он выхватил ятаган и молниеносно рубанул, не примеряясь.

Аниза невольно вскрикнула, но грохота и звона черепков не последовало — лезвие замерло вплотную к хрупкой посудине.

— Не беспокойся, Аниза, я, кроме всего прочего, еще и отвечаю за обучение фехтованию в своем полку. Самое большее — пару синяков поставлю.

— Тогда — желаю успеха, — со странной интонацией бросила его знакомая.

Пройдя одной галереей и двумя подземными тоннелями, Торнан оказался в тесном дворике, видимо, отведенном для тренировок храмовой стражи. Небольшая арена, засыпанная плотным гравием, места для зрителей вдоль стен и широкая скамья, на которой аккуратно разложены доспехи, мечи, кинжалы.

— Одень нагрудник, — распорядился Торнан. — Не ровен час...

— Обойдусь, — презрительно бросила девушка. Тяжело вздохнув, капитан обратился к Анизе:

— Может, зря я согласился? Лучше уж посидел бы в тюрьме, чем мои подчиненные учили бы меня жить.

— Марисса, надень доспех, — строго поджав губы, приказала жрица.