Ториан (СИ)

— Эманации Силы, гном, эманации Силы — не более того. У вас слишком… Гм, — он запнулся, подбирая слово. — У вас слишком выраженная аура неприятия, любезный, и неудивительно, что почтенные люди господина Гекта затеяли с вами перепалку. По сути, вы сами спровоцировали их, будучи носителями такой энергетики.

— Че… Да что за бред, какая к богам Подземным аура? — Тунда замотал головой.

— Вы нарушили спокойствие Фларлана, — продолжил эльф. — И лес возмутился.

И тут Тунду пронзила догадка. Фларлан ответил на колебания Рубиновой скалы?

Так ли естественны те перемещения святыни темных в пространстве?

Словно читая мысли гнома, эльф озвучил догадку Тунды.

— Что вы делали у Хребта мертвых, гном?

Хребет мертвых, так называется у эльфов Рубиновая скала. Но откуда ушастый узнал, что они побывали у хребта? Неужели и, правда, их лес почувствовал чужаков, а их проникновение внутрь скалы нарушило его спокойствие, как выразился эльф?

Глаза эльфа злобно блеснули.

— Мне повторить, или ты ответишь с первого раза?

Тунда почувствовал, как кристаллический шар, по-прежнему надежно спрятанный в мешочке на поясе, обжег его бедро. Сзади застонал Эгорд, а у самого Тунды закололо в висках. Интересно, чувствует ли это эльф?

Похоже, чувствует. И если не он, то его странная магия негатора.

Эльф достал из-под полы туники необтесанный камешек. Камешек светился ярким светом, но его свечение постепенно угасало. Тунда без труда узнал в этом камушке ещё один негатор, только магии. Эльф с удивлением потряс камень и, цокнув, спрятал его обратно под тунику, что-то скомандовав стражникам. Те закивали в ответ. Отдав распоряжения, он вернул взгляд на гнома.

— Что вы делали у Хребта?

— Пересекали его! — вспылил Тунда, не найдя ничего лучше, как перейти в наступление.

Эльф кивнул, словно удовлетворился ответом.

— А не замечали ли вы ничего, когда пересекали Хребет Мертвых, гном?

Тунде показалось, что в словах эльфа проскользнула нотка обеспокоенности и даже тревоги.

— Почем мне знать, я в этих местах не жил никогда. Камни камнями, черные, а так ничего особого в твоем Хребте нет.

— Волнений? — эльф пропустил слова Тунды мимо ушей.

— Тебе ли не знать, уша… хм, эльф, что у нас, гномов, с магией все просто. Не магики мы и дел таких не знаем.

Шар в мешочке нагрелся сильнее, и Тунда даже начал прихрамывать на одну ногу — чересчур сильно обжигал кристалл тело, хотя материя мешочка, в котором он лежал крепко привязанный к поясу, оставалась целой и невредимой.

Эльф, казалось, ничего не замечал. Он больше не задал ни одного вопроса, хотя некоторое время шел рядом с гномами, но потом резко прибавив шагу, напоследок бросил:

— Совет старейшин не будет долго выяснять суть беспокойства духов.

Тунда понятия не имел, что это за Совет старейшин, и куда их вообще ведут, но, по всей видимости, впереди их не ждало ничего хорошего. Мало того, что их в том, что в таверне от рук Тунды и его бойцов полегло несколько человек. Их обвиняли в

кощунстве над священным лесом и в беспокойстве духов.

— Похоже, мы надругались над их Фларланом и духами, — невесело протянул Кирква.

Среди гномов разнесся смешок. Что-что, а упасть духом ни один боец из отряда Тунды не мог себе позволить даже будучи связанным и ведомыми в неизвестность, возможно, даже на верную смерть.

Булдук, тяжело перебиравший ногами, чтобы повеселить друзей громко отрыгнул. По компании вновь прокатилась волна смеха.

— Вот увидишь, они нас еще по деревьям лазать заставят, — сказал Булдук.

— Или в дупло посадят, — согласился Кирква. — У них, наверное, это вместо темницы.

— Не, как пить дать, там землянки нарыты с прутьями, туда и побросают.

— А что, воздух свежий… Если бы еще малость поесть, а еще и облегчиться…

Эльфы одаривали гномов презрительными взглядами, но не вмешивались в разговор.

Тунда же погрузился в свои мысли.

Артефакт продолжал обжигать, но гном попытался сосредоточиться, не обращая на него внимание. Бывали случаи, когда Тунда один оказывался среди врагов в тюремной камере неприступной башни. Но ничего, ведь, выбирался! Справится и сейчас! Когдарядом верные товарищи!

Неожиданно стражники, окружившие их в плотное кольцо, остановились.

— Стоять — мягко, но убедительно скомандовал один из них.

Гномы остановились, радуясь возможности передохнуть. Впереди послышались голоса, говорившие достаточно громко, чтобы расслышать слова, однако темные говорили на родном языке леса, и гномы не поняли ни слова, как обычно дешифратор не работал если дело происходило в alma mater ушастых.

— Эй, орлы, что не так?

Один из эльфов, тот самый, что уже разговаривал с гномом, повернулся к нему с бледным лицом.

— По вашу душу пришли.

Тунда нахмурился и хотел, было, спросить: кому потребовались их души, но молодой эльф отвернулся, всем своим видом показывая, что не собирается разговаривать с пленниками далее.

Тунда проглотил вопрос, крутившийся у него на языке, и продолжил наблюдать за тем, что происходило впереди. Темные так и остались стоять с бледными каменными лицами.

Глава 14

Только сейчас Тунда понял причину остановки.