Ториан (СИ)

— Не хочешь, не бери, цену не сброшу, я свой товар знаю, — добавил эльф, видя, что Тунда засомневался.

— Забираю! — выпалил Тунда, платить то все равно не ему, а гномьему престолу.

— Выберите любых из тех жеребцов, что покажутся пригодными для ваших дел, — сказал эльф.

— По рукам, — кивнул Тунда. Он тотчас перевел выслужившемуся деньги. — Когда можно забрать товар?

— Когда угодно.

Напоследок гном хлопнул хозяина таверны по плечу и, развернувшись, направился к своему столику.

По пути ему на миг показалось, что на него направлены взгляды из центра зала. Так и есть, на него смотрел главарь той банды с орками и половинчиками. Ничего пусть смотрит, как бы глазки не обломал. Тунда прошел к своему столику и уселся на место.

Гномы успели выпить по кружке пива, заказали еще по одной, а пока выполнялся заказ, принялись за вино. Кружка Тунды оставалась не тронутой, и он пригубил пенного янтарного, приятно растекшегося теплом по телу. Да, давненько не доводилось отведывать янтарного, да еще в рейде! И надо признать варили здесь пиво просто отлично.

К Тунде придвинулся Эгорд и, наклонившись, спросил:

— Ну что, командир?

— Лошади наши.

Эгорд не говоря больше ни слова, вернулся на место, наполнил свой бокал вином. Вино здесь тоже оказалось отличным. Хотя с дороги любое, даже кислое и разбавленное вино покажется отменным усталому путнику. По цепочке о покупке лошадей узнали остальные гномы. Круг замкнулся на Киркве, который схватил бокал с вином, поднял его вверх.

— Выпьем за нашего командира!

— До дна! — выкрикнул Верма.

— До дна! — подхватил Булдук.

Гномы чокнулись и опрокинули бокалы.

Верма поспешил подложить всем мяса и хлеба, а Булдук долил вина. Тунда, чтобы поддержать своих бойцов, сделал несколько больших глотков пива и принялся за аппетитный кусок свинины на своей тарелке. Покончив с ним, он принялся за суп, который также нашел очень даже ничего. Боковым зрением он заметил, как к главарю банды в центре зала наклонился один из наемников, и между ними завязался оживленный диалог. Главарь показывал пальцем на столик гномов и кивал. Тунда продолжал, как ни в чем не бывало, хлебать суп, когда рядом возникла невысокая, даже по меркам гнома, фигура хуманса со шрамом, тянущемся через все лицо.

— Приветствую вас, уважаемые гномы, — начал незнакомец.

— И тебе не болеть, — Тунда окинул его взглядом.

Незнакомец носил кожаный доспех, голову брил наголо. На первый взгляд могло показаться, что он безоружен, но опытный взгляд Тунды заметил два метательных дротика, надежно спрятанных в сапогах, доходивших до колен.

— Чего надо? Заблудился? Может дорогу подсказать? — Верма оценивающе рассматривал незнакомца.

— Вовсе нет. Я пришел к вам вон из-за того стола — быстрым, едва уловимым жестом, говорившем о невероятной ловкости, он указал на компанию в центре зала. — Послал меня Гект Хром, так зовут нашего главаря. Наверное, слышали его имя?

Никто не ответил, поэтому незнакомец продолжил.

— Гект приглашает Вас, — он совершил небольшой поклон в сторону Тунды, — разделить трапезу и считает, что для него это большая честь.

Тунда нахмурился. Он встречался с такими вот случаями среди гномов, которые его знали, чтили и уважали, но чтобы во Фларлане кто-то приглашал его разделить трапезу за одним столом…

По заведенному в Ториане обычаю наемников, разделить трапезу, означало — побрататься. Отказ равно оскорбление приглашающего, и Тунда знал, что за такие дела отказавшего могут вызвать на дуэль. Так принято у гномов, так принято у орков и всех остальных язычников, не принявших новую веру. Как принято здесь, Тунда не знал, но предположил, что приглашение вряд ли предполагает отказ. Он посмотрел в сторону столика, где сидела банда Гекта Хрома.

— Почту за честь, если жратва у вас нормальная, — Тунда улыбнулся, поднялся из-за стола и хлопнул Эгорда по плечу.

— Эг, ты за главного, смотри не понажирайтесь до поросячьего визга!

— Так точно, командир, — ответил Эгорд.

Тунда, положив руку на плечо незнакомцу, последовал за ним к столу в центре таверны. К удивлению гнома, все члены банды, включая главаря Гекта, встретили его аплодисментами. Половинчик подвинул Тунде табурет.

— Присаживайтесь, уважаемый гость, — заговорил Гект. Несмотря на то, что он крепко выпил, говорил он четко и разборчиво, чем удивил гнома. — Я рад видеть Вас…

— Раз позвал — все свои значит, на ты переходи, — перебил Тунда.

Гект с одобрением кивнул, взял бутылку с вином, наполнил два бокала. Один взял в руки, а другой протянул Тунде.

— Угощайся и чувствуй себя за нашим столом, как у себя дома.

— Благодарю, — Тунда пригубил вина.

— Честно говоря, никогда не думал, что разделю трапезу с одним из величайших воинов современности — Тундой из Янтарных рудников! — Гект Хром приподнял бокал.

Откуда этот проныра мог узнать его имя? Тунда не припомнил, чтобы они встречались раньше. Да и не слышал он о таком человеке, как Гект. Неужели кто-то из окружения Гекта знал гнома в лицо? Только этого не хватало. Но надо отдать должное Тунде, он быстро преодолел растерянность.